Светлый коридор закончился вместе с портретами Темных Властелинов на стенах. 65 штук, как всегда, свободных мест нет. Я шагнула прямо в 66-й, висящий на стене, в которую упирался коридор. Князь Тьмы, изображенный в полный рост, величественный и таинственный, исчез, открывая темный готический коридор с красными отсветами бушующего под ногами пламени. Главное не останавливаться, пока не дойдешь до кабинета. Это правило я запомнила после того, как однажды чуть не потерялась в Аду, нарочно ослушавшись приказа Люцифера. Хотела забыть Доминика навсегда. Идиотка. Князь успел вытащить меня из Адского Пламени, в которое попадаешь, нарушая законы перехода, в самый последний момент и единственный раз за всю историю нашего с ним знакомства выпорол меня в прямом смысле слова. Положил к себе на колени, достал ремень и настучал мне по заднице, ругаясь как последний сапожник.
А потом вылечил одним движением, посадил к себе лицом, заставляя обнимать его, чувствовать его тревогу и обжигающее желание и целовать в ответ. Я бы ни за что не остановилась, но Люцифер отстранился сам, взял меня за подбородок и сказал: «Я сделаю так, как ты хочешь, Кейт. Хватит с меня этого безумия. Ты так и не отдала мне свою душу, а я устал бороться с тем, кто любит тебя всем сердцем». Я не успела ничего понять, потому что он вонзил Кинжал Тьмы мне в спину и заставил забыть о той, кем я была.
— Вельзевула вызвали в Третий Круг Ада. Несколько душ устроили бунт и уронили кипящий котел с маслом на адский ледник. У тебя есть максимум двадцать минут, чтобы найти шкатулку. — Тень возник на стене, и я бегом кинулась к знакомым дверям. — Кейт, ты только не волнуйся, ладно?
— А чего мне волноваться? — Я решительно потянула за почти черную от времени тяжелую створку и замерла на пороге.
Люцифер стоял напротив двери. Высокий, широкоплечий и дьявольски красивый. Он смотрел на меня мертвыми глазами, скрестив руки на груди и скривив безупречные губы в вечной насмешке: гордый, властный и непобежденный.
— Нет! Кейт, не трогай его!!! Вокруг него ловушка!
Тень попытался меня остановить, но я легко вырвалась из его призрачных рук. Я так долго не видела Люцифера, так соскучилась по нему! Ба-Бах! Звездочки перестали летать вокруг моей головы, и мне удалось сесть.
— Шило! Я тебя убью! — Шишка на лбу выросла моментально. Как я себе лоб не разбила, непонятно. — Ты зачем мне под ноги кидаешься, а?
— Прости, но это была вынужденная мера. К Люциферу нельзя прикасаться, Кейт. Вокруг него ловушек понаставлено немеряно. Ищи шкатулку давай, у тебя пятнадцать минут осталось.
Я вылечила шишку, взяла себя в руки и принялась за поиски. Куда же мог засунуть свой подарок Доминик? В этом кабинете можно искать целую вечность, но так ничего и не найти. Я прекратила бессмысленно бегать между тяжелых дубовых стеллажей, уходящих в бесконечность, и огляделась вокруг. Огромное, всегда закрытое окно, обрамленное тяжелыми черными с золотом портьерами, перед ним знаменитое кресло и стол Князя Тьмы, темно-бордовый ковер на полу. Все не то. Слева полный доспех средневекового Рыцаря Тьмы, на стене над его головой скрещенные мечи и щит с гербом. Дверь. Девять из тринадцати знаменитых Шкафов Люцифера. Не то, все не то!!
Я повернулась лицом к столу. Слева Тринадцатый и Двенадцатый Шкафы. Люцифер рядом с совершенно невероятным камином, таким же древним, как само мироздание. Я вгляделась в вечное пламя, живущее в нем, и по синим всполохам поняла, как ему плохо без Хозяина.
— Не переживай, маленький, он вернется. Князь никогда не оставит тебя, малыш. — Лепестки пламени обхватили мои руки, не обжигая, а обнимая и предлагая остаться с ними навсегда. — Я вернусь к тебе и мы обязательно поиграем, как в старые добрые времена. Потерпи.
— Кейт! Не время успокаивать малышню! — Шило воткнул свои острые когти мне в лопатку. Ой! Больно-то как!
Я поднялась с колен. Совершенно голая каминная полка, раньше уставленная всякими жутко интересными штуками. Портрет Вельзевула над ней…. Что? Ненависть обожгла мое сердце. Здесь всегда висела совершенно другая картина. Долгие годы я любила и ненавидела ее одновременно, как и Доминик, но Люцифер никогда не снимал ее, несмотря на все наши уговоры, а под ней всегда горел огонь вечного пламени. Куда Вельзевул ее дел? Как он посмел снять ее!!! Если этот дрянной демон уничтожил ее, Тор развеет его к чертям собачьим.
Я с трудом взяла себя в руки. Еще два Шкафа. И стеллажи. Бесконечные ряды песочных часов жизни существ, чьи деяния влияют на развитие Вселенной. Избранных, творящих историю. Где-то здесь стоят и часы Троя. Я наматывала круги по кабинету, открывая все ящики и заглядывая в темные углы. Ничего! Я упала в одно из двух кресел, стоящих у камина. Сколько раз мы сидели здесь вчетвером и играли в трехмерные шахматы? Не счесть. А сейчас на столике между креслами не было даже доски. Я уставилась на стоящего напротив Рыцаря Тьмы.
«— Доминик! Это еще что? — Люцифер в ужасе смотрит на Рыцаря в блестящих доспехах, которого с трудом затаскивает в его кабинет Дом. Я смеюсь так, что начинаю икать. Люцифер протягивает мне стакан с водой и встает рядом.
— Это подарок! — Дом ставит манекен в угол и с довольным видом поворачивается к нам. — Что!? Это самые настоящие доспехи Рыцаря Тьмы одного из Адских Отражений. Я честно победил его в бою, несмотря на эти потрясающие железки.
— Я знаю твою привычку дарить подарки по поводу и без, но при чем тут я? — Люцифер такой забавный, когда растерян или смущен. Я обнимаю его за талию, а он кладет тяжелую руку на мое плечо.
— Я подумал, что этот Рыцарь будет напоминать тебе обо мне каждый раз, когда ты будешь приходить на работу. Ты будешь злиться на то, что я победил тебя, и твои злодейские планы и коварные замыслы будут придумываться легко и непринужденно.
— У меня итак все замечательно! — Возмущенно говорит Люцифер, но я знаю, что подарок ему понравился и ворчит он только для виду. — И вообще, он мне тут весь интерьер портит!
— Наоборот. — Говорит Дом и обводит кабинет взглядом творческого маньяка. — У тебя тут не кабинет, а сплошное разочарование.
— Нет! Нет!!! Только не это! — Стонет Люцифер, понимая, что Дома в таком состоянии легче убить, чем остановить. — За что?! За что мне это, Властелин?! Я только привык, а ты опять хочешь переделать мой кабинет??? Сколько можно!
— Надо идти в ногу со временем. А ты тут ничего не менял последние тридцать тысяч лет. Иди, погуляй.
— Ага, щас! Это же мой кабинет!
— Ну ладно, можешь оставаться. — Говорит Дом, и они начинают отчаянный спор, разгорающийся каждый раз, когда он приходит обновлять кабинет Люцифера. — В этот раз мы добавим в интерьер немного коварства и печали.
— Хм. Звучит неплохо, но…
— Не переживай, портрет Кристофа и Дианы, огонь в камине и эти доспехи станут символами надежды на лучшее.
— Но… — Люцифер еще пытается сопротивляться, но Доминик подходит к нему и кладет руку на его плечо, глядя на него золотыми глазами. Странно, чего это он? Я отступаю в сторону, чтобы им не мешать.
— Поверь мне, друг мой. — Говорит Дом, и Люцифер обнимает его, закрывая от меня крыльями.
— Я верю».
Черт возьми!!!! Да чтоб их обоих плющило и колбасило!!! Этим подарком Доминик прощался с Люцифером, обновляя его кабинет в последний раз. Князь это понял и даже глазом не моргнул. Актеры чертовы! Я подошла к рыцарю и открыла забрало шлема. Так и есть! Я быстро достала небольшую, но очень красивую древнюю шкатулку. Поставила на стол и легко подняла крышку. Два невероятной красоты браслета лежали на хитро складывающихся полочках. Один массивный, широкий, с затейливыми рунами, выбитыми золотом на пластине из Вечной Тьмы, и кровавыми каплями рубинов был идеален, если не считать странного пустого места ровно в центре, явно приготовленного для камня. Представить этот сумасшедшей мощи артефакт на руке кого-то, кроме Князя Тьмы, было невозможно.
Я перевела взгляд на второй браслет и заревела, как последняя дуреха, осторожно беря его в руки. Изящный, сотканный из Тьмы и Лунного Света, усыпанный мелкой крошкой Звездных Сапфиров и Амаринов он был мной. Шило запрыгнул на стол и зашипел то ли от восторга, то ли от ярости, что Дом ему ничего не сказал. Я прижала свой браслет к груди, и тут случилось то, что чуть не отправило меня в счастливый обморок, но Шило был рядом и вовремя воткнул в меня свои ужасные когти.
