Бросив деньги на столик, они уже направились было к выходу, весело болтая и предвкушая классное приключение, когда вдруг Игорь увидел старшего брата. Сначала он не поверил своим глазам. Откуда здесь взялся Павлик? Глюк, что ли? Нет… Павлик оказался совершенно реальным. А также злым и расстроенным. Он подошел к Игорю вплотную и спросил:

— Куда собрался? Надеюсь, домой?

— Хрен тебе, — отвечал Игорь.

— Блин, ты пьяный в дупель! Что с тобой такое?! Мы едем домой!

Павел взял Игоря за рукав, но тот резко вырвал руку. Все давнее раздражение, все обиды на брата, копившиеся годами, вдруг вскипели в его душе и вырвались на свободу.

— Да пошел ты! — крикнул он. — Какого черта приперся? Как ты меня нашел?

— Где еще ты можешь быть? — хмыкнул Павел и брезгливо поморщился. — Мне надо с тобой поговорить. В юридическом уверяют, что прислали тебе вчера договор на подпись. Ты должен был поставить печать и отдать курьеру. Ты это сделал?

Несколько секунд Игорь тупо смотрел в горящие яростью глаза брата. Не помнил он ни про какой договор. И не хотел вспоминать. Сегодня выходной. И они летят в Питер.

— Игорь, ты это сделал? — устало повторил брат.

— Не помню, — признался Игорь, — наверное, сделал.

— Курьер говорит, что ничего от тебя не получал. И в кабинете твоем мы ничего не нашли. Сейчас ты поедешь со мной и будешь сам искать договор!

— Сейчас?!

На них уже оборачивались.

— Сейчас! Это дело не может ждать, Игорь! Не может ждать до завтра и тем более до понедельника! Договор должен был лечь на стол к заказчику вчера, соображаешь?! А ты его потерял!

Игорь не очень врубался, что втирает ему брат, хотелось отделаться от него, убрать с дороги, отодвинуть, дать по морде, убить… Только бы он исчез куда-нибудь.

— Лучше уйди, — процедил он сквозь зубы.

— Что? — удивился Павел.

Игорь сжал кулаки, готовый драться, но тут между ним и братом встал их новый знакомый.

— Тише, тише, не надо шума, — произнес он, — думаю, мы договоримся.

Он посмотрел на Павла очень пристально, глаза в глаза, и произнес:

— Тебе придется лететь с нами.

— Лететь? — недоуменно повторил Павел.

— Угу, мы летим в Питер.

Павел вдруг растерял воинственный пыл, он растерянно смотрел в глаза незнакомца, не понимая, чего от него хотят.

— Ты летишь с нами в Питер, — сказал их новый друг еще раз, — Всего на один день. Завтра вечером мы вернемся обратно.

Лицо Павла побледнело, на висках выступила испарина, и в глазах на миг мелькнула паника.

— Нет, мы никуда не летим, — выдавил он сквозь зубы.

Игорь вдруг вспомнил случай, произошедший с ними много лет назад. Они с Павлом еще учились в школе, и каждый день в определенное время за ними заезжал шофер, чтобы отвезти их домой. Однажды шофер приехал раньше времени, и выглядел немного странно — был неряшливо одет и казался расстроенным.

Десятилетий Павлик тогда посмотрел на шофера в упор и сказал точно так же, как сейчас: «Мы никуда не едем», потом взял восьмилетнего Игоря за руку и крепко сжал ее. Еще он сказал: «Сейчас я позвоню папе». А водитель вдруг развернулся и убежал. Позже отец говорил, что его подкупили бандиты — подкупили или заставили, этого никто никогда так и не узнал. Труп шофера нашли много позже в лесу. Отец сказал, что их с Павликом хотели похитить и требовать выкуп, и что они спаслись чудом. Вернее, не чудом, а благодаря Павликовой разумности и осторожности. В тот день старший брат превратился в героя, им все восторгались, его все хвалили. В тот день Игорь впервые испытал к нему острое чувство зависти.

— Нет, мы летим! — рявкнул Игорь и с силой толкнул брата в плечо. — Мы хотим лететь, понимаешь? Мы хотим лететь!

Краем глаза он заметил, как на лице их нового друга мелькнула досада. Показалось даже, что на миг глаза блондина вспыхнули серебряными искрами, черты лица заострились и сквозь них проступило нечто чужое, тщательно скрытое и не совсем человеческое… Вот это да. А вроде и не курили сегодня ничего…

— Хватит! — скомандовал блондин. — Мы теряем время!

Он снова посмотрел на Павла, и целых пять секунд длился поединок взглядов. Игорь видел, как в темно-карих глазах брата медленно разливается серебряный свет, гася их упрямый блеск, делая их пустыми и сонными. И Павел сдался. Вдруг покачнулся, словно его ударили, и отвел взгляд.

— Летим, — проговорил он обреченно, — хорошо.

Игорю не очень хотелось брать с собой брата, но, по большому счету, было уже все равно. То, что Павлик пошел на попятную, примирило Игоря с его существованием, и он даже устыдился своей ярости.

— Да не парься ты, — сказал он, по-дружески хлопнув Павла по плечу, — завтра вернемся. Нельзя только работать, надо еще и развлекаться иногда.

Павел молчал, он шел вслед за всеми, и его немного покачивало, будто он перебрал спиртного.

Все вместе они сели в длинный лимузин, ждавший у дверей клуба, и поехали. Куда-то. В аэропорт, куда же еще, да? В машине атмосфера снова стала такой же приятной и непринужденной, какой была в клубе до приезда Павла. Они пили виски, болтали о ерунде и много смеялись. Даже Павлик, похоже, под конец расслабился. Может, в самом деле решил, что иногда можно и развлечься?

В небольшом аэропорту, ничуть не похожем на суетные Внуково или Шереметьево с их вечными толпами и напряженным трафиком, их ждала маленькая симпатичная Cessna, рассчитанная на двенадцать пассажиров. Ни тебе паспортного контроля, ни рамок металлодетектеров, ни даже BИП-залов — вот что значит цивилизация! А Пашка пусть смотрит и мотает на ус. А то — договоры, подписи, курьеры… тьфу. Не так жить надо, братишка, не так!

В салоне было тесновато, в два ряда стояли повернутые друг к другу мягкие уютные кресла. Между ними можно было установить столики, до поры до времени спрятанные в стенных панелях. Напротив входа располагался бар, набитый до отказа напитками на любой вкус.

Управлять самолетом должны были два пилота — или, может быть, пилот и штурман? По крайней мере, какие-то два мужика в летной форме уже копошились в кабине, включая приборы.

— А где стю-стюа-ардесса? — заплетающимся языком спросил Виталик.

— Не предусмотрена, — пожал плечами их новый друг, — я не думал, что она понадобится. Придется обойтись своими силами.

И в самом деле, зачем им стюардесса? Своих девок хватает! У Павлика, правда, девки нет, но вряд ли этот зануда захочет заняться сексом с незнакомкой на борту самолета. Да и места ей в маленьком салоне, признаться, тоже не нашлось бы.

Пассажиры расселись, и уже через несколько минут самолет получил разрешение на вылет.

Все остальное произошло очень быстро.

Даже не склонным к аэрофобии людям тревожно в тот миг, когда самолет отрывается от взлетной полосы и резко взмывает вверх. Ведь именно тогда становится по-настоящему ясно, все ли у самолета исправно, не откажет ли прямо сейчас какой-нибудь важный узел, не отвалится ли крыло. К тому же никому из собравшихся еще ни разу не приходилось летать на частных самолетах. Все послушно пристегнули ремни безопасности и сидели тихонечко, напряженно дожидаясь, когда самолет наберет высоту и ляжет на нужный курс.

Игоря ощутимо вдавило в кресло, самолет дал крен на левое крыло, разворачиваясь, в иллюминаторе мелькнули огни города, а потом воцарилась непроглядная темнота.

До окончательного набора высоты было еще далеко, когда их новый друг вдруг отстегнул ремень и поднялся из кресла. Лицо его было напряженным и сосредоточенным, и снова в нем проявилось что-то жутковатое, не совсем человеческое. Парень осторожно вынул из внутреннего кармана узкий чехол, из которого извлек красивый, явно антикварный нож. Игорь даже хотел в первый момент восхититься, но слова застряли у него в горле, и по спине прокатился холодок. Игорь оглянулся на своих друзей — все они тоже смотрели на нож со смесью удивления и все нарастающего ужаса. И все молчали.

— Времени мало, придется нам поторопиться, — проговорил их новый друг, быстро оглядел собравшихся, будто выбирая, с кого начать, и вдруг направился к Павлу — тот сидел напротив Игоря.