Поначалу ладони онемели от холода, а потом Лед начал отзываться, едва ощутимо вибрировать. За спиной раздалось чье-то изумленное восклицание, то Тэйнен не обратила на него внимания. Она почти разговаривала со льдом, заставляя его вибрировать все явственнее. Поверхность под ладонями начала нагреваться.

– Еще немного, – подсказал голос дракона, и вскоре он же договорил:

– Довольно.

Тэйнен сделала шаг назад, открыла глаза, но не увидела разницы. Вокруг по-прежнему была темнота. Последними запомнились знакомые уже руки, подхватившие ее оседающее на пол тело.

Очнулась Тэй в своей спальне. Сквозь задернутые шторы слабо пробивались лучи закатного солнца. Судя по всему, она проспала половину ночи и весь день. Желудок раздраженно бурчал, требуя срочно наполнить его чем-нибудь. Зато прошла боль в ногах, стертых до крови за время прогулки по горам.

– Доброе утро, – сообщил Криан, не отрываясь от чтения какой-то старинной книги.

– Уместнее сказать, добрый вечер, – проворчала Тэй.

– Точнее, два раза доброе утро и два раза добрый вечер, – рассмеялся Криан. – Ты ухитрилаcь проспать почти двое суток.

Тэйнен изумленно присвистнула.

– Да уж. Лед растопили?

– Растопили.

– С детьми все в порядке?

– Более или менее. Во всяком случае, все они живы, сейчас их разобрали родители.

– А дракон?

– Улетел. Сказал, что должен обсудить творящееся у нас с собратьями.

Тэй кивнула. Подобное решение дракона ее ничуть не удивило, им всем сейчас было что обсудить.

– Агенты из Адараскана сообщили, что там собирается армия. Судя по всему, весной храмовники собираются начать войну, – сообщил Криан, захлапывая книгу и кладя ее на стол.

Тэйнен невольно вздрогнула. И этого она тоже ожидала, может быть, не так скоро, но ожидала. Но все равно, новость не могла ее не напугать. Последнее время все в окружающем мире и, как следствие, в ее собственной жизни, складывалось до невозможности странно и неуместно.

Немного подумав, она все-таки взяла со стоявшего на каминной полке блюда яблоко, осторожно откусила первый кусок, а потом сама не заметила, как съела весь фрукт целиком, вместе с косточками, оставив только веточку со все еще висящим на ней засохшим листком. Не все вокруг было реально, во всяком случае, не так реально, как это сочное, кисло-сладкое яблоко, оставившее приятное послевкусие во рту и царапинку от жесткой пленки на языке.

Физические ощущения вполне совпадали с душевным состоянием. Было так же сладко и больно. А еще очень страшно. Как тогда, когда она стояла перед озером, собираясь плыть в форт Теал под водой. Стоять на берегу можно было бесконечно, но придет миг, когда нырнуть в холодную воду все равно придется, сколько не оттягивай неизбежное.

– Я должна тебе кое-что сказать.

Первый шаг. Вода забралась выше колен, заставив Тэй зябко поежиться. Криан наконец оторвался от книги и повернулся вместе с креслом. В руках у него был небольшой деревянный диск, белый с краю и ярко-алый в середине.

– Я знаю. Ты забыла его под подушкой.

Тэйнен закашлялась, поперхнувшись воздухом.

– И ты отпустил меня к Роану и к драконам? – не сразу, и все равно с трудом выдавила она.

– Разве я смог бы тебя удержать? – пожал плечами мужчина.

– Мне страшно, – прошептала Тэй. – Все так плохо складывается, будет война…

– Это неважно.

Криан встал, подошел к жене и обнял ее, позволив спрятать лицо у себя на груди, и сразу почувствовал, как рубашку промочили горячие слезы.

– Это неважно, – повторил он. – Война закончится и все будет хорошо. Лучше, чем раньше. Наш малыш будет жить совсем в другом мире, в мире без страха. Мы все для этого сделаем, и у нас обязательно получится. Я тебе обещаю.