– И что, он согласился с твоими доводами? – Арант, смеясь, посмотрел на своего друга.
– Попробовал бы он у меня не согласиться! – Тармар угрожающе оглянулся на оставленный позади разгромленный трактир. – Да ну его! Может уже поедем, а то, что мы лошадей в поводу ведем?
Пожав плечами, Арант вместо ответа легко вскочил на своего коня. Подождав, когда Тармар к нему присоединится, они тронули коней и легкой рысью пошли по направлению к дому.
Следующая неделя прошла относительно спокойно, если не считать того, что Тармар время от времени куда-то ездил, правда, Аранта за все время он брал с собой всего раза два. В остальное время он ездил со своим дядькой – Легардом, чему тот был безмерно рад, находясь рядом со своим воспитанником.
Арант догадывался, что Тармар встречается с представителями местной знати, которые уже поддерживают или могут поддержать заговорщиков. Результатом этих переговоров стали прибывающие к концу недели на двор, различные подводы, чем-то тяжело груженые. Подойдя к Аранту, Тармар сообщил ему, что через три дня они трогаются в обратный путь с караваном. На подводах было погружено воинское снаряжение, и это только первая партия, как вполголоса поведал ему Тармар. Задача Тармара, проложить путь для других караванов и обеспечить им спокойное прибытие к месту назначения. За день до отправки каравана, на двор должны будут подъехать несколько охранников, которые будут сопровождать караван. Остальные воины присоединятся к ним на полпути, чтоб не привлекать излишнего внимания к слишком большому военному отряду. По предварительной договоренности, несколько небольших отрядов человек по десять, должны соединиться в один и присоединиться к каравану, недалеко от границы с Бармингамом.
– И вот еще что, я получил по нашим закладным достаточно большую сумму, о которой не знает ни одна живая душа. Моя задача довести эти деньги в целости и сохранности. – Тармар показал Аранту широкий тяжелый пояс с потайными карманами, набитыми полновесным золотом. – Я хотел бы передать этот пояс на сохранение тебе.
Арант удивленно принял тяжелый пояс, переданный ему Тармаром. – Но почему именно мне? Я думаю, ты и сам прекрасно справился бы с этой ролью, ну в крайнем случае мог бы назначить охранником этих сокровищ своего дядьку.
– Ты конечно прав. И мой дядька, и я считаемся очень неплохими воинами, но с твоим мастерством нам не сравниться. Реакция воинов дроу намного превышает человеческую. Даже если бы я тренировался каждый день с утра до поздней ночи с самых пеленок, и то не смог бы достигнуть таких высот в воинском мастерстве, каким уже сейчас обладаешь ты. – Тармар положил руку на плечо Аранту. – Думаю, что с тобой эти деньги будут в большей сохранности, чем с кем-то из нас. А в твоей честности я полностью уверен, как в самом себе.
Повертев в руках пояс, Арант одел его на себя, прикрыв выпущенной наверх рубашкой. На вопросительный взгляд Тармара, он с усмешкой пояснил: – Немного не мой фасон. Слишком уж он вызывающий. Но если ты настаиваешь, я сохраню его для тебя.
– Спасибо, друг. Я был уверен, что ты согласишься.
С этого дня Арант не снимал с себя этот пояс ни днем не ночью. Он даже спать ложился в нем, хоть это и причиняло молодому дроу дополнительные неудобства. Однажды днем, Арант отправился на рынок, с намерением посетить оружейные ряды и вещевую лавку. Он планировал прикупить себе набор метательных ножей и комплект походной одежды. Узнав, что Арант собирается на рынок, с ним увязался Майхор, молодой воин, с которым они проделали путешествие из Бармингама до столицы Таринфа – Вассариара. Не возражая против спутника, Арант шел молча, легким скользящим шагом, практически не вслушиваясь в его разглагольствования. Зайдя в одежную лавку, Арант приобрел себе черные штаны из легкой кожи маракунда (очень мягкая и прочная кожа, в одежде из которой тело не потеет), такой же жилет с большим количеством разных карманов и кармашков и две пары рубашек. Заплатив продавцу, Арант оставил медную монетку и попросил доставить его покупки по адресу, где они на данный момент проживали. Справившись таким образом с одним делом, он прямиком отправился в оружейные ряды. Проходя мимо прилавков, с разложенными на них всевозможными орудиями убийства, Арант только брезгливо морщился, не находя нужного ему.
Майхор, сопровождавший Аранта, только удивленно вздергивал брови, не понимая, почему великолепное, с его точки зрения, оружие, не привлекает этого странного дроу, и даже более того, вызывает его презрение. На взгляд молодого воина, на прилавках было выложено много интересного, и даже достойного самого короля оружия. Сам Майхор считал, что пройдет не так много времени, и он также сможет позволить себе приобрести нечто подобное, а пока что с недоумением смотрел на этого выскочку, который за короткое время сумел так расположить к себе молодого лорда, что стал ближе всех к нему. Даже со своим дядькой, лорд Тармар уже не был настолько откровенен, как с дроу. А ведь совсем недавно этот Арант был всего-навсего рабом – вещью, не имеющего права на свое мнение и личное имущество. А теперь он проходит мимо дорогих клинков, и только презрительно морщит нос, выискивая что-то особенное для себя. Ну ничего, Майхор считал себя парнем не промах, и если лорд Тармар не смог его оценить, не беда, нашлись люди, которые уже оценили его, а в будущем, если он все сделает правильно, ему пообещали небольшое имение, кругленькую сумму и ставку командира городской стражи, со всеми вытекающими последствиями. По крайней мере, оплата за работу уже более чем щедрая, а если ее еще увеличат, то Майхор сможет появиться на родине как знатный сеньор, ни в чем не нуждающийся.
Наконец Арант остановился рядом с одним из прилавков, с разложенным на нем оружием, которое на взгляд Майхора было ничем не лучше того, мимо которого они уже прошли несколько раз. Эта лавка оружейника находилась на самой окраине торговых рядов, граничащих с кузнями и другими хозяйственными постройками, расположенными здесь же. Внимательно все осмотрев, Арант взял в руки один из ножей, и обратился к молодому широкоплечему парню, стоявшему за прилавком:
– Уважаемый, скажите, этот нож – ваша работа?
Заметно смутившись, парень внимательно посмотрел на Аранта, немного помялся и все же решился:
– Не совсем. Конкретно этот нож делал мой друг, а я ему помогал. К нему, кстати, есть пара. – С этими словами парень вытащил из-под прилавка еще один нож, очень похожий на первый.
– А этот ваш друг, он кто? – Арант взял в руки второй нож.
Явно не совсем понимая, почему покупатель так заинтересовался тем, кто делал эти ножи, парень все же решил ответить на заданный вопрос: – Он гном.
– Ну что ж, я возьму эту пару. Сколько с меня?
– Двадцать золотых. И сразу хочу предупредить, что цена ниже не будет, поэтому хотите берите, хотите – нет, дело ваше. – Парень явно ожидал, что услышав названную цену, покупатели начнут торговаться.
Однако Арант ничего не ответил парню, он только тихо попросил разрешение испробовать ножи, а получив разрешение, взглядом нашел подходящий деревянный столб и с двух рук резко бросил ножи в выбранную цель. Видимо результат ему понравился, так как дроу попросил подобрать для ножей чехлы и все это упаковать.
Цена, названная продавцом, по мнению Майхора была явно завышена как минимум раза в четыре, а то и в пять. За такую сумму можно было купить полную амуницию воина, и почему Арант готов выложить такие огромные деньги за самые обычные ножи, он совершенно не понимал. Ну ничего, скоро он тоже сможет себе позволить разбрасываться деньгами, вот только так бездарно их тратить он не будет. Знатному сеньору, каковым он уже видел себя в мечтах, более подходит оружие, которое они видели в предыдущей лавке. Мечи там были украшены самоцветами, а сталь горела на солнце так, что даже резало глаза.
Арант, меж тем, уже расплатился и собрался в обратную дорогу. Повернувшись к своему спутнику, он задал ему вопрос:
– Майхор, а тебе ничего не нужно? – Заметив, что молодой воин мнется, он решил его приободрить. – Давай, выбирай, что тебе по душе. Будем считать это моим подарком.
