— Прием будет, — сказала Кариль, после того как я озвучила свои вопросы, — но до него будет фуршет, на него приглашены избранные.

— И чем я заслужила избранность? — удивилась я.

— Наверное, какими-то выдающимися заслугами, о которых узнал принц и счел нужным вас пригласить.

Ну, я не думаю, что Оссолоэта привел в священный трепет рассказ о моих унылых учебных буднях. А это все что магистры могли рассказать обо мне, так как сомневаюсь, что они поведали о пирушках, рухнувшей крыше трактира или о бароне-дегенерате, нанявшего толпу придурков, чтобы выкрасть понравившуюся девицу.

Угадайте, кто был той девицей?

Правильно — я.

А угадайте, что от них осталось?

Правильно — горстки пепла, как впрочем, и от двух складов с фуражом, случайно оказавшихся рядом (передержала, я же говорила — огонь не моя стихия). Кстати, дегенератом барон стал после встречи со мной.

Градоправитель орал как резанный, требовал от Академии мзду за три берковца[4] сгоревшего корма. В ответ Академия выслала магистра Рэмма, который кратко, но емко объяснил, что он думает о градоправителе, у которого бандиты средь белого дня нападают на беззащитных (ха-ха-ха!!!) горожанок. И что, по его мнению, надо сделать с городской стражей, которая и не почесалась прийти на помощь. Конечно, чесаться им было некогда, дрались за место под уцелевшей телегой. Страже тоже жить хочется, вот все утихнет, тогда появятся, подсчитают трупы.

— Ну, не знаю, — заговорила я, так и не вспомнив о своих заслугах, — как ты думаешь Его Высочество воспримет отказ?

Девчонка посмотрела на меня так, будто я предложила плюнуть в ответ, причем в самого принца.

— ОТКАЗ?!!- схватилась она за сердце, честное слово, я уже приготовилась бежать за лекарем. — Такому как принц не отказывают, любая умрет от счастья, предложи ОН ей его сопровождать, — тут она заметила мою кислую физиономию. — Наверное, кроме вас.

— Не могу понять: зачем ему так поступать после нашей встречи у мишеней, — размышляла я вслух, попутно высушивая волосы теплым воздухом (хорошо хоть это я могу, воздух — моя стихия),- не нравится мне все это.

— Если вы подозреваете Его Высочество в чем-то недостойным, так это зря, — нахмурилась эльфийка, — принц Оссолоэт само благородство, само великодушие, само…

Что еще принц «само» я не узнала, так как очередной стук в дверь прервал нашу «увлекательную» беседу.

— Войдите, — отозвалась я голосом заключенного, признавшегося во всех грехах.

В комнату неслышно вошел магистр Рэмм. Всегда поражалась, как такая туша (пять с половиной локтей)может передвигаться так тихо. Кивнув Кариль, он повернулся ко мне.

— Иллия, объясните мне, пожалуйста, — как всегда с легкой иронией начал он, — почему в моей комнате с потолка течет вода?

Эльфам читать не рекомендуется.

Ой, ё… Gipi'lat gjkay, надо было так влипнутьerso afc dotd hjn an oher mote!!! Все — thurc, причем полный (глаза сломаешь, язык вывихнешь, правда? а я целые трактаты заучивала).

— Иллия, у вас тут продолжение стрельбищ было? — продолжил глумиться магистр.

— Воду грела, — от растерянности, призналась я.

— Стажерка Лацская, вы же не новичок и умеете контролировать свои силы, зачем же так разочаровывать наставников?

Iokargjkay, da joldi an oher mote(хорошо, что магистр Рэмм не может читать мысли, такое поминание мамы ему бы не понравилось).

Нарвалась, опять наставники нотациями намучат.

Помнится, когда я только поступила в Академию, некоторые ребята хотели очень со мной «подружится». Две недели хотели. Пока какой-то умник не понял, что пауков и мышей недостаточно и подкинул мне в столовой глаз мертвеца, украденный с практикума по некромантии. Как и ожидали шкодники, я выразила свой протест данному деликатесу диким визгом. Чего они не ждали, так это таких последствий…

Эх, хорошая была столовая! Светлая, просторная… И кухня хорошая была: вместительная, с тремя кладовками, с пятью охлаждающими ящиками, с двумя очагами для готовки… Да и весь этаж был не плох… Пять лет назад там окончательно все расчистили и сделали музей Результатов Спонтанного Выброса Магии.

Адепты потом три недели ходили голодные и злые, шкодники лежали тихие и поколоченные, я была в легком трансе от свалившейся на меня популярности, а магистры полгода таскались за мной вооруженные экранизирующими амулетами, что бы, как сказал директор Оллис: "Хоть что-то оставить для потомков в том виде, в котором все находилось сто с лишним лет, до моего появления".

— Так что мне передать Его Высочеству? — встряла в разговор Кариль.

Магистр Рэмм нахмурился:

— Иллия, надеюсь, вы не собираетесь делать глупости?

— Ну что вы, магистр, я как раз собиралась вежливо отказаться, — ослепительно заулыбалась я, подталкивая Кариль к двери, под одобрительное кивание магистра, пока тот не догадался, что, ошибочно истолковал появление эльфийки в моей комнате.

— Ну что плохого в том, чтобы пойти на фуршет?!- завопила девчонка, ловко выворачиваясь из моих рук. — Принц же вас не на дуэль вызывает!

Я мысленно застонала, борясь с жутким желанием наложить на Кариль нечто гадкое, например: недельную немоту.

— Принц пригласил вас на фуршет?!- неизвестно чему обрадовался маг.

— Да. И я, как вы меня и просили, не собираюсь делать глупости.

— Иллия, вы поняли, что я имел виду за "глупости", — покачал головой магистр. — И это, отнюдь, не приглашение на фуршет.

— Не может быть? — «изумилась» я.

— Иллия?!…

Не подействовало. Обычно у меня получалось провести учителей, но не в этот раз, магистр слишком насторожился.

Почувствовав нежданную поддержку Кариль сразу наябедничала:

— Его Высочество пригласил госпожу Иллию сопровождать его на фуршет в качестве спутницы, а она не хочет, подозревает принца в чем-то недостойным.

Нет недельной немоты мало, минимум — годовую.

— Вот как, да же в качестве его дамы?!- заулыбался Рэмм.

— Лучше бы в качестве соперницы в поединке, — простонала я, — наши парни меня на смех поднимут.

— Иллия, вы должны пойти, нужно укреплять межрасовые отношения, — назидательным тоном заговорил магистр. Назидательность ему шла как гоблину балетная пачка.

— А что межрасовые отношения укрепляются исключительно через постель? — ехидно поинтересовалась я.

Кариль хихикнула в кулачок, а Магистр Рэмм громогласно расхохотался и стал больше походить на себя самого, но несвойственная ему напряженность осталась (если честно, с момента приезда все магистры ходят какие-то нервные).

— Это в большой политике, а у нас по-мелкому — через фуршет, — заговорил он, когда отсмеялся. — Кариль, вы не могли бы ненадолго оставить нас наедине?

— Конечно, — кивнула та, — я пока схожу к госпоже Зельфиль.

— В общем, так, — совершенно серьезным тоном заговорил он, как только эльфийка скрылась за дверью, — тебе придется пойти на фуршет, очень удачно, что ты приглашена принцем Оссолоэтом, а то мы ломали голову как тебя провести.

— А почему только меня?

— Потому что именно ТЫ там нужна! Понимаешь?…

Еще бы! Если я не ошибаюсь, то мне прямым текстом сказали, что на фуршете нужен маг — "внушитель".

В Академии не было деления на факультеты, но были специализации, это в будущем помогало при распределении работы, кому-то доставались неспокойные кладбища, кому-то воинственные кочевники, кому-то оскорбленные драконы, кому-то бешеные волки, кому-то демонические дыры, а мне… Пролетела я на специальностях (это я так считаю, а учителя были счастливы до розовых соплей) — у меня МЕНТАЛЬНАЯ магия.

— А разве у эльфов нет своих ментальных магов, — отвлеклась я от невеселых мыслей.

— Понимаешь ли, у эльфов не бывает ментальных способностей.

— Почему? — автоматически спросила я, хотя в мыслях было: что же случилось, если магистр назвал меня по имени.