— Нет-нет, — усмехнулась Ирис, — как и все планы, твой выглядит идеально. Помолимся Прародительнице о благополучном исходе нашей авантюры… Ну, я ей, а вы своим Небесным Покровителям.
— Да, массовая помощь нам не помешает, — согласилась я.
Мы замолчали и каждая задумалась о своем. Меня трудно было назвать религиозной девушкой, точнее совсем нельзя таковой назвать. Светлая Создательница, которую так почитала церковь не вызывала у меня должного трепета и почитания. Наверное, потому, что с основной своей задачей, защитой праведников, она, по-моему, мнению, справлялась плохо. Иначе как объяснить смерть моих родителей, десятилетнего брата и сестры-младенца, а так же друзей-рыцарей, которых в народе называют Послушниками Небес.
Маги вообще народ мало верящий, правда некоторые верят в Та'алиссу — богиню магии, почитаемую эльфами, но большинство уповают на чистые Небеса, то есть на Проведение.
— Надеюсь, молитвы успеют дойти до нашего выступления, а то если что-то не сложится, то такая gikay начнется, что попросить уже вряд ли что успеем… Разве что thurc крикнуть.
— Иллия! — не сдержалась Лисса, возмущенно косясь в мою сторону. — Ты не могла бы перестать уродовать наш язык?
— Не могла бы, — честно ответила я, — должна же получать хоть какое-то удовольствие от таллаоса.
— Не понимаю…
— Потом объясню.
— Тихо, смена часовых, — окликнула нас Ирис.
Мы замерли, наблюдая за действиями охраны. Вот демон, дело осложняется, если бы мы поторопились, то нашими противниками были уставшие люди, а теперь…
— Эльфы!!!- радостно вскричала Лисса.
— Тс-с-с!!!
— Thurc!!!
Естественно все одиннадцать охранников, пять эльфов и шесть человек, услышали ее вопль и двинулись к нашему укрытию. Бежать мы не могли иначе и весь план насмарку, и в спину может, что-то острое прилететь…
— Все замерли! Ирис, утихомирь своего зайца…
— Прыгунок…умри!
Я сотворила невидимость. Будем надеяться, что враги небогаты на магов. Так, хорошо, пока везет…
— Что за бес? Померещилось что ли…?- заговорил человек. Ну, я думаю, что человек, поскольку говорили на лавирийском языке Объединенных Королевств, а эльфам нет нужду общаться на человеческих языках.
— Что, всем сразу? — огрызнулся другой.
— Надо все здесь проверить, — сказал один из эльфов на талаоссе, — переведи им…
Еще один эльф на сносном лавирийском сумел объяснить людям, что от них требуется.
— У нас вообще-то смена кончилась… — буркнул один из них.
— Вас наняли для охраны, — процедил переводчик, — так выполняйте условия договора: посторонних в охраняемом периметре быть не должно! Проверить и доложить!
Люди двинулись сквозь кусты, за которыми мы прятались. Я еле ноги успела подобрать, чтобы на них не встали, надеюсь, поиски долго не затянутся, а то у меня спина ужасно чешется… Потом зачесалось ухо, за ним пятка и кончик носа… Вскоре чесалось в восьми местах сразу, и я с трудом сдержалась, чтобы не попросить людей поискать нас поглубже в лесу…
Послышались шаги, а затем возбужденный шепот на талаоссе:
— Ты был прав: морок снят! — Я обложила себя матом за непредусмотрительность, извинилась перед мамой за недостойное упоминание и стала слушать дальше. — Что делать? Думаешь…
— Отойдем-ка в сторону… — прервал докладчика другой эльф.
Мы услышали звук удаляющихся шагов, и содержание беседы стало не доступно.
— Командир, чего это они? — спросил один из людей.
— А хрен их знает! — отозвался невысокий крепкий дядька с пушистыми усами. — Дьюк, ты что-то понял?
Тот к кому обратились, зыркнул единственным глазом из-под длинной челки и нехотя ответил:
— Не уверен, но, похоже, кто-то снял морок с домов.
— Может та за кем мертвяков отправляли, ведь ни трупа, ни зомби так и не нашли, — предположил тот, что просил у командира пояснения.
— Зеленщица[15] не станет в одиночку атаковать укрепленную базу. Силенок не хватит! — подал голос еще один из поисковой команды.
— В любом случае глупо искать ее здесь. Она же не дура остаться там, где шумела. Наверное, ушла глубже в лес, — заметил командир. — Лоус, ты с Дьюком и Питтом идите левой стороной, остальные за мной.
Я подождала, пока они удалятся на приличное расстояние, и шепотом позвала:
— Девчонки, как вы?
— Я в порядке, — отозвалась Ирис.
— А мне на руку наступили, — пожаловалась Лисса.
— А чего ты ее не убрала?
— Не успела, а потом боялась, что заметят…
— Никто ничего странного в людях не заметил? — спросила я, остервенело чешась, то ли села в муравейник, то ли нервное?…
— Нет. А в чем дело?
— То, что они называют друг друга по фамилиям и званию.
— И что?…- не поняла моей настороженности Лисса.
— Если бы это была обыкновенная шайка бандитов, то наверняка звучали бы прозвища. А эти…
— Намекаешь, что это… легионеры[16]?- прошептала Ирис. — Ой, не надо…
— Что "не надо"? Самой такое предположение не нравится.
— Иллия, они знают про морок. Теперь будет трудно застать врагов врасплох, — зашевелилась снова друидка.
— Все еще хуже, — мрачно сообщила я, утвердившись, что подруги не знают лавирийского языка.
— Ты о чем? — испуганно ахнула Лисса.
— Позже, все позже, сейчас у меня появились поправки к плану. Вы сидите здесь, я уберу «охранницу» и позову вас. Если засыплюсь, отступайте и идите к кавусу. И без геройства!
— Ты спятила! — поставил мне диагноз голос Ирис. — Мы же хотели вместе?!
— Вот вместе и сунем голову в пасть… к грифону, а сначала надо в клетку войти… Все я пошла, ждите!
— Иллия?!… И это меня называют безответственной!
Что поделать, Лисса, говорят: глупость заразна. Надо бы развернуться и бежать, но предчувствия напополам с амбициями не дают свернуть с выбранного пути. Ну, что же, девочки, надеюсь, вы хорошо помолились и ваши боги сейчас с нами…
Я чуть-чуть не дошла до места, откуда, по моим подсчетам, должна чуять незваных гостей охранная колонна. Внимательно осмотрелась: эльфы стояли спиной ко мне и довольно далеко, но не факт, что они не обернуться, люди шарили ближе и обзору мешали деревья, но опять-таки могут и вернуться. Ладно, попробуем рискнуть… Вспомнилось очередное высказывание магистра Рэмма: "Риск нужен там, где не хватает мозгов…" Что ж видно и мой мозг отключился вместе с инстинктом самосохранения. Хорошо, считаю до трех и пошла… Раз,… два,… три,… четыре,… пять… тьфу… дура, ты еще до сотни посчитай!… Пошла!… Пошла!…
Я убрала невидимость и, пригнувшись, побежала к колонне. Добежав прижалась к воротам, сделала пару глубоких вздохов и ударила "Железным кулаком" То ли просчиталась с ударом, то ли от волнения задержалась с плетением заклинания, но «охранница» все-таки ухнула и, потрещав секунд пять, замолчала. Я вернула себе невидимость и распласталась по забору, имитируя узор, ко мне быстрым шагом приближались эльфы.
— Что там? — спросил один, обнажая меч.
— Не знаю, я же не маг. Сходи к магистру Фамирэту, пусть спустится, проверит.
— Ну уж нет! — возразил первый. — Он мне и про морок много всего нелицеприятного наговорил, намекая, мол, "зачем здесь нас, бездарей, десять штук, если все должен делать маг?!". А сейчас, наверное, вообще слюной от злости изойдет.
— И как нам тогда поступить?
— Колонна сейчас молчит, значит, рядом чары не плетут. Люди в лесу рыщут, не знаю, зачем таких идиотов наняли… Мы пройдем вокруг забора. Вы трое пойдете в ту сторону, а мы в эту, и встретимся за базой.
Эльфы разошлись от меня в разные направления. Надо торопиться, пока все так удачно складывается, но почему у меня такое ощущение, что мы идем в засаду?
Я приоткрыла ворота и заглянула во внутренний двор. Там так же бродили охранники-эльфы. Значит, пятеро за забором, двое здесь, еще где-то должны бродить трое, так как был разговор о десяти. А также люди, возможно их больше пяти… Все равно получается слишком слабая охрана для стольких строений. Либо они так уверены в собственной безопасности, либо для охраны имеют, что-то помощнее людей и эльфов. Лично мне не нравились оба варианта.
