— Вот и мы! — обрадовала я присутствующих и не смогла удержаться от показухи. Махнула рукой и стрелы, летящие в нас, столкнувшись со щитом, осыпались цветами. — Что вы, цветов не надо!
— Убить! — приказал темноволосый эльф, весь увешенный драгоценностями, и совершенно не эстетично ткнул пальцем в моем направлении (а почему только меня?!).
Эреб слегка повернул голову ко мне:
— Аналогично?
Я кивнула.
И понеслось…
— Иллия, если этот темный гад еще раз такое повторит, то я за себя не ручаюсь! — прохрипела Лисса отдышавшись.
— Он делает то, о чем был уговор — убивает наших врагов! — с раздражением ответила я.
— Он же нарочно развернул ко мне лицом того эльфа и вспорол ему живот, чтобы все внутренности на меня… — она снова прижала руку ко рту, стараясь сдержать рвотные позывы.
Возмущения эльфийки меня не волновали, так как были проблемы посерьезнее оставленного в углу завтрака.
Ну, надо же такому случиться! Ряженный удрал через амулет-телепорт! Мало того, что это был кто-то из верхушки заговорщиков, так теперь точно жди новых противников!
— Где вы нашли дроу? — спросила Ирис, с прямо-таки не друидским равнодушием взирая на трупы своих охранников. Правда, после того как она собственными руками сломала шею своей сокурснице, это не так поражает. И откуда только сила взялась в такой худышке?! Схватила предательницу, когда та повернулась к ней спиной, и прямо через прутья душила, а потом резким движением свернула той шею. Так что прав ее папа — в Шипы девчонке прямая дорога!
— Там же, где они нашли зеленщицу! — резко отозвался Эреб. Этот вообще выше всяких похвал! После того как он увидел у одного из мечников свои клинки, так совсем с цепи сорвался. Так и лез мне под руки: я его чуть три раза молнией ни шибанула, один раз почти попал под "Копья вечности" и все-таки, раз приложила "Силовой волной", что, судя по радостному возгласу, очень порадовало Лиссу.
Ирис после слов темного нахмурилась, но потом поняла свой промах и, улыбнувшись, сказала:
— Упрек принят, как мне тебя называть?
— Они, — дроу кивнул в нашу сторону, — называют Эребом, не вижу повода для тебя делать исключения.
— Я — Ирис.
— Ирис, как ты можешь быть с ним такой дружелюбной, он же из клана Теней! Наемный убийца! — поразилась «предательству» своей подруги эльфийка.
— Ну и что? — не поняла ее возмущения друидка. — Они же не всегда работают наемниками. А в Межрасовую войну их клан первым из темных пришел на помощь Бэл'Лиону.
Мы с Лиссой потупились.
— Что? — смутилась Ирис. — Я что-то не то сказала?
— Думаю, ты привела не совсем удачный пример в защиту моего клана, — просветил ее Эреб, оттирая с клинков кровь. — Люди в той войне были нашими врагами, а старшие эльфы… вообще не ответили на зов младших собратьев.
— Отстань от моего народа! — напустилась вновь на него Лисса. — У нас были на то свои причины!
Темный эльф пренебрежительно дернул губами, демонстрируя свое отношение к упомянутым причинам.
— Давайте не будем вспоминать прошлое! — встряла меж ними Ирис.
— Разумное предложение, — отозвалась я, выглядывая за дверь темницы. — Давайте уберемся отсюда, пока подмога не пришла.
— Иллия, — позвала меня друидка, выходя следом за мною. — Ты прости, что так получилось. Я знаю, что подвела тебя и подставила Лиссауру, но мне и в голову не могло прийти, что Нарцисса… предательница! Мы не были близкими подругами, но всегда довольно мило общались. Она казалась правильной девчонкой. И вдруг она предает своих сокурсников, их убивают, а ведь Мак приходится… приходился ей троюродным братом! И знаешь, из-за чего предала?… Из-за мужика!!!… Когда она это сказала, да еще принялась расписывать, что только возлюбленный сумел ее оценить по достоинству, я чуть решетку от злости не перегрызла, чтобы добраться до нее.
Я слушала ее и не могла выговорить не слова. Это что за весенние обострение у баб на почве любви? Что же за любовники попадаются, что ради них предают страну, рушат дипломатические отношения с другими державами, убивают родственников? И главное все соблазнители… в одном ордене… Или один соблазнитель на весь орден?… Демон?!… Но зачем ему весь этот бабий заговор?…
Вот почему нам рекомендовали не связываться с Бездной! Никогда до конца ни ясно, что у ее выходцев на уме.
— Ирис, я могу понять твое стремление спасти соплеменницу, — заговорила, наконец, я, — но в следующий раз, пожалуйста, предварительно проведи разведку, прежде чем бросаться сломя голову.
— Хорошо, — опустила та глаза. — Но у меня к тебе одна просьба… Здесь же в подвале держат в заточении одно животное. Мы должны его освободить!
— Ты что, с ума сошла?!- не поверила я своим ушам.
— Иля, это очень редкое животное! Эти подонки будут его истязать, уродовать, возможно, даже убьют… Мы не можем его здесь бросить! Давайте разделимся и…
— Очень даже можем! — перебил ее Эреб. Ирис взглянула на него с неприязнью.
— Я же говорила, что он — ублюдок! — встряла Лисса.
— Замени, — потребовал эльф, — у меня есть четыре свидетеля, которые могут подтвердить, что мои родители поженились не менее чем за пятнадцать минут до моего рождения.
— Гад!…
— Все заткнулись и слушают меня! — холодно отчеканила я.
Темный приподнял одну бровь, а Ирис с Лиссой вытаращили на меня глаза.
— Тут у некоторых возникли разные вредные иллюзии… Так вот просвещаю! Я не всемогущая!… Я не бессмертная!… А предложения: "Давайте разделимся", — я, что бы от вас двоих больше не слышала!
— Иллия, ты чего?…- прошептала Ирис.
— А ты? Мы ее только что вытащили из клетки, а она вновь в петлю лезет и нас за собой тащит! И из-за чего?! Из-за каких-то мышат — лягушат!
— Я вас за собой не тащу! — огрызнулась в ответ она. — Можете уходить! Одна справлюсь!
— Ты?! Справишься?! А кого я пять минут назад в открытое окно носом совала? А?! Потому что без зеленой травушки этот кто-то начал впадать в комму!
— Иллия!…
— Лисса, молчи! Иди вон с Эребом погрызись пока! Вы даже во время сражение не могли успокоиться!
— Иллия, не кричи на меня! Сдался мне это темный?!…
— Так, не надо меня приплетать к женской истерике, — подал голос эльф.
— Ты-то помолчи! — рявкнули мы на него втроем.
— Вот по этому я до сих пор и не женился, — неизвестно кому пожаловался Эреб.
— Иллия, чего ты на нас взъелась? — нет, они действительно не понимают или и дальше решили испытывать мое терпение?!
— Просто вы меня со своей наивностью достали! Зверюшек им жалко! А меня нет?! Подумаешь, невидаль, какая: пара лишних дырок в теле?! Илька все залечит!
— Ты не права! — с отчаяньем сказала Ирис. — Мы тебя очень ценим! Правда, Лисса?!… Но мои принципы требуют…
— Нам противостоят хорошие мечники, лучники, маги-ренегаты и… демон… К бесу твои принципы!
— Д-демон? К-какой демон?
— Понимаешь, тут такое дело… — опередила меня Лисса.
— Давно ты их знаешь? — поинтересовался у меня Эреб, пока эльфийка торопливо пересказывала Ирис все недавние новости.
— Одну — два дня, вторую — день.
— И тебя только сейчас прорвало? Да тебе можно памятник ставить за терпение!
— Желательно при жизни, а не надгробный, — внесла я коррективы.
— Иллия, Лисса мне все рассказала!… Это ужасно, что нам противостоит создание Бездны, но…
— Никаких "но"! — перебила я ее вновь. — Идем к порталу!
— Иллия, выслушай меня: во-первых, без Прыгунка я никуда не пойду, а во-вторых, мне стало понятно, как они делают те жуткие артефакты, о которых ты говорила. Помнишь? «Костыль» чей-то, "Уздечка"!…
— Помню, — кивнула я, пока не заостряя внимание на Прыгунке. — И что ты поняла?
— У них есть компонент, который обладает удивительными магическими способностями.
— И что это за компонент? — удивилась я, перебирая в памяти все известные мне составы.
