Вожак с удовольствием пошёл на это новаторство: и в райкоме «галочку» поставят и по турпутёвочке в месяц «на шару» Макс обещал оплачивать.

Макс взялся за дело круто: первым делом переоформил на себя всех таксистов-частников, само существование которых под девизом «Куём бабки, пока Горбачёв» только-только стало нормой жизни. Переманить было просто. Частники уже должны были платить что-то вроде патента. Молодёжный центр по уставу мог заниматься чем угодно, в том числе и частным извозом. Предложение Макса местным таксистам платить не в казну, а ему в молодёжный центр – типа «патент», но на четверть меньше, было встречено «на ура!». На комсомольскую путёвку работало от силы десять таксистов, остальные работали на свой карман и на «патент Макса».

По звонку комсомольского вожака Макс встретился с милейшим седовласым изогнутым старичком, бывшим кэгебистом, а в конце восьмидесятых – директором местного отделения «Интуриста» – Владленом Петровичем. На работу и с работы его забирала «Волга», в которую он кряхтя усаживался с ощущением выполнения важнейшей государственной миссии. Путёвки «Интурист» получал по распределению из столицы. И за туго набитые пакеты с блоками «Marlboro», «Советским шампанским» и «Вечерним Киевом», девочки-инструктора из «Интуриста» распределяли эти путёвки среди достойных.

Главной проблемой «Интуриста» было обеспечение своих близких и дальних знакомых и попросту нужных людей необходимым количеством путёвок.

– Владлен Петрович, – обратился Макс к лукаво дырявящему его взглядом директору «Интуриста», – как бы вы отнеслись к тому, если бы количество зарубежных путёвок увеличилось минимум в три раза?

Опытный кэгебист искал подвох: «Надо бы всё проверить – откуда у него эти путёвки могут быть? А если это подстава и меня просто перепроверяют?».

Без малейших изменений в мимике Владлен Петрович отчеканил:

– В целом я положительно отношусь к возможности ещё более глубокого удовлетворения потребностей трудящихся в организованном отдыхе и туризме. Но позвольте узнать, каким образом вы собираетесь пробить увеличение лимитов?

– Не беспокойтесь, лимиты не будут задействованы. Привезу вам прямые договора на очень привлекательные маршруты. Я готов работать на благо Родины, при этом отдавая половину прибыли от нашей совместной деятельности вашему отделению «Интуриста», а половину оставляя себе.

– В чём же будет заключаться наша совместная деятельность?

– Очень просто – я заключаю договора, разрабатываю привлекательные маршруты, набираю и обучаю молодых и талантливых менеджеров для нашего дела.

– А мы?

– От вас требуется только одно – для совместной деятельности предоставить для меня и моих менеджеров три комнаты в вашем прекрасном здании.

«С таким нахрапом у него явно есть рука сверху. Придраться не к чему. Да и что мне три комнатки из десяти. Как-то да сложится», – размышлял Владлен Петрович и резюмировал:

– Принципиально – я не против. Давайте начнём. Только правильно всё оформляйте! – в завершение вдруг взмолился стареющий, но стоящий всегда на посту чекист.

Макс неплохо играл в шахматы. «Здесь мы применим тактический ход – пожертвуем фигурой», – размышлял он, готовя бизнес-проект сотрудничества с «Интуристом».

«Именно такой ход применял Каспаров в борьбе за чемпионскую корону. У него получилось. У меня не может не получиться.

Во-первых, аренду офиса в центре пробить практически нереально, на окраине – для турфирмы не подходит. Всё должно быть чинно и солидно.

Во-вторых, доверие клиента завоёвывается долго. Чем мы можем привлечь клиента? Лозунгом «Мы Вас возим по городу, повезём и за границу!»? Чушь!

Все хотели бы поехать за границу, и просто были бы счастливы, если бы всем «Интурист» смог предложить куда-либо съездить.

Значит надо сделать так, чтобы за нашими путёвками клиенты шли в «Интурист», а путёвки получали от нас».

Со временем такие рассуждения назвали бы креативной бизнес идеей.

Но тогда Макс просто добился своего. Владлен Петрович – милейший пенсионер. Просто жил не в то время, и служил не в тех условиях, чтобы рассуждать о возможности пять-шесть раз в месяц летать за границу для заключения контрактов. Макс не допускал мысли, что это нельзя!

Он просто предположил, что это возможно, и реализовал это. За полгода работы в туризме Макс насчитал собственных сорок восемь «взлётов – посадок» по всему Союзу, в Польшу, Болгарию, Финляндию. Через полгода Владлен Петрович уже не мог ничего ни контролировать, ни управлять, ни изменять. Через здание «Интуриста» проходили до полутора тысяч туристов, вместо десятка в месяц, как раньше.

Макс стал мыслить, жить и действовать по-другому.

Совсем недавно, его друг, комсомольский вожак, вернувшись из очередной командировки по туристической путёвке, забежал к Максу с просьбой:

– Макс, слыш, не в службу, а в дружбу, перекинь мне по безналу сто штук, мы тут «Фонд поиска исторических корней» замутили на уровне горкома. Но инициатива наша!

Макс искал способ послать «друга» покультурнее:

– Извини, сто штук безнала – проблема. Давай я тебе дам сто рублей и ящик шампанского на мероприятие по поводу открытия.

– Здорово! Действительно, сто рублей – деньги, шампанское девчонкам подойдёт. А безнал – фигня, напрягу горком, пробьём с какого-нибудь завода! – искренне радовался вожак.

«Во чудаки, – психовал Макс, – а ведь эти вожаки ещё ой как долго будут нами править. Завтра для них миллион на твоём счету может стать государственной ценностью и собственностью, а твоя каторжная, но приносящая тебе радость и пользу государству работа может быть расценена как способ надувательства державной казны. Неужели же это ещё может быть?! Ну не может история повторяться, да ещё в течение одного века! Не дай бог!».

– Ну так как, Максим Петрович? – возвратил Макса к реальности Яков Петрович.

– Не скрою, идея хорошая, государственная. Мы поможем. Занимайтесь своим делом, исследуйте маршрут, а там и туристов на Памир, может, оправлять будем, – улыбнулся Макс.

– Ну а вы как? – вкрадчиво напомнил Яков Петрович.

– Посмотрим, – ответил Макс прощаясь.

На Памире Макс таки побывал. И за компанию, и вместо отпуска. Планировал вылететь с группой, а через недельку вернуться самостоятельно, но возвращаться пришлось с группой Семёныча.

Группа была спетая. Были тут такие, что ходили и с десяток раз. Первый этап – многочасовый перелёт, карабканье на «Урале» в нижний базовый лагерь – для них было всё обыденно. Дальнейший поход по маршруту экспедиции был окутан множеством странностей, от которых «новичок» в группе, даже предварительно подготовившись и осознавая где и с какой целью он идёт, чувствовал себя весьма неуютно. Создавалось впечатление, что в группе только один ведущий с правом голоса – Петрович. А стальные – ведомые – взахлёб могли здесь говорить о чём угодно, кроме обсуждения предмета самого похода.

При попытке завязать разговор с повстречавшимся чабаном о Снежном Человеке, Макс напоролся на стену похлеще китайской. Чабан был рад говорить с путником о чём, угодно, только не о Йети.

– У чабанов табу на разговоры об этом, – успокаивал Макса Петрович.

– Они подметили, что как только тот, кто хоть как-то был причастен то ли к встрече с Йети, то ли к его следам, и рассказывал об этом, сразу у рассказчика начинались неприятности – вплоть до ухода из жизни.

– Ну а вы то – видели Его? – допытывался Макс у Петровича.

Бородка ещё более оттопырилась от расплывшейся «от уха до уха» улыбки Петровича:

– Для интересующихся мы издали брошюрку. Кстати – вот вам экземпляр. Всё, тема закрыта, – то ли с гордостью, то ли с ехидством подытожил Петрович, презентуя Максу восемнадцатистраничный «отчёт для масс» о тридцатилетних изысканиях.

Позже, когда Макс отпечатывал фотоснимки, сделанные на Памире в «зоне поиска», оказалось, что на фото миловидного горного озера в небе ясно были видны два огненно-жёлтых пятна.