- Какую пару?
- Ну, обычную пару, - недоуменно нахмурился Вердж.
- Пару чего? - Кирис поспешил одеться.
- Пару меня, - буркнул наг.
Маг уставился совершенно непонимающе:
- Почему тебя должно быть двое?
Серпентер закатил глаза:
- Нас двое, поэтому и говорят - пара.
Можно было бы попробовать объяснить более развернуто, но Вердж… стеснялся. Кирис-то, похоже, никакой связи вероятной пары не чувствует.
- Ты один, - терпеливо объяснил маг.
- А вместе с тобой нас двое, - не менее терпеливо сообщил наг. - Поэтому ты - моя пара.
- А, ну если ты в этом плане, тогда согласен.
Верджел недоверчиво покосился на него - что, вот так просто?
- Я думал, это у вас что-то типа влюбленной пары означает. Типа союза.
- Именно это и означает, - настороженно сообщил серпентер.
Кирис уронил рубашку:
- Чего?
Вердж посмотрел на него обиженно даже:
- Ты что думаешь, я за всеми подряд хвост волочу?
- Ты уедешь через полгода. Навсегда.
- Кто тебе такую глупость сказал? Во-первых, портал останется. Во-вторых, я слышал, к нам на практику много откуда будут приезжать. Мы же теперь после проверки - образцовая Академия. Вот, хотел тебе предложить… - уже тише закончил наг.
- Чего предложить? - заалел Кирис.
- Хвост и сердце, - неожиданно даже для себя ляпнул Вердж. Про практику же говорил! - Ф-сс-с, я тебя снаружи подожду…
- Чт-то, в-вот с-сразу?
За дверью только что-то прошуршало - наг удалялся на скорости хорошо бегущей лошади.
- А ну, стой! - Кирис выскочил, как был, босиком, в одних штанах, взъерошенный. - Окаменей!
Чешуя магическую атаку и впрямь отразила, но Верджел все равно запнулся и потерял скорость.
Кирис напрыгнул:
- Замри!
- Охренеть, староста на змей бросается… Что разлили алхимики? - придушенно раздалось сбоку.
- Стою, стою… - Верджел обреченно остановился.
- А теперь повтори, что там про хвост!
Помянутый хвост изогнулся, укладывая кончик на плечо Кирису:
- Ну… предлагаю. Хвост. Тебе. Но сначала я говорил про практику, да, - от бегства Верджела удерживало только то, что Кирис на этом самом хвосте сидел.
- Практику с хвостом? - уточнил маг.
Чеш, услышавший их, загоготал так, что алмазные башни ссыпали вниз крошку. Верджел посмотрел на него возмущенно-обижено, но магистр возлежал хвостом на крупе своего кентавра, и прочему миру мир доступен только частично.
- Практику в АМИ. А хвост… просто хвост.
- Я согласен!
- На практику или на хвост? - хохотнул Чеш.
- На все согласен.
Кирис вцепился в несчастный хвост так, что отодрать его можно было только с чешуей. Верджил стоически терпел, только думал, что полуголый парень, вцепившийся в него посреди улицы… Это необычно. Из столовой повеяло духом какой-то выпечки, желудок жалобно буркнул.
- Пойдем завтракать.
- Ты меня на хвосте обещал, - Кирис уцепился еще крепче.
Верджилу пришлось переливаться. Обещал же. Чеш от смеха чуть с кентавра не свалился:
- Отдай ему тогда рубашку уже.
Верджил отдал. Свою собственную. Кирис дисциплинированно закутался, и не думая слезать с хвоста.
- Дядя все равно не оставит в покое… - завел за завтраком Кирис.
- Оставит, - ухмыльнулся Вердж. - Он теперь еще, того и гляди, охрану к тебе приставит.
- Зачем???
- Потому что если ты умрешь, окончательно сработает призыв ш-ш-шуткого демона, который жалкого смертного ни во что не ставит и загребет то ли в гарем, то ли на опыты.
- Какого демона? - Кирис и сам перепугался.
- Не бойся, тебя он точно не тронет. А еще за этим… человечиш-ш-шкой теперь змеи ползают. Шипят, пугают и плюют ядом в суп так, чтобы заметили.
- Это ты сделал?
- Змеи меня слушаются, - пожал плечами Верджел.
- И ты правда меня заберешь с собой?
- Ну, ты же не против.
- Я только за.
- Значит, заберу. Можем даже и раньше сходить - на выходных. Дракона покажу, - Вердж улыбался счастливо и во все клыки.
- А лошадку? - Кирис умоляюще смотрел. - Ну, пожа-алуйста.
- И лошадку, и ушастика, и цветы ледяные, - заверил его наг. - И даже треххвостого лиса.
- А летучую мышь?
- И Роэла я тебе тоже за крыло притащу.
- Ура-а-а-а! - Кирис искренне обрадовался.
Вердж гордо улыбался и поглядывал по сторонам с некоторым превосходством - а вот я какую замечательную пару нашел, а вы все проглядели. На них смотрели - кто с завистью, кто крутил у виска пальцем. Впрочем, Верджу было начхать. Потому что это была его пара.
Впрочем, наг был в своих успехах не одинок. По обмену-то в основном шли свободные в плане отношений адепты.
- Это не Академия, это брачное агентство какое-то… - бурчал под нос ректор одного из подвергшихся "атаке" университетов. Но потом он посмотрел на своего ушастого, старательно выращивающего кактус из фиалки, улыбнулся и подписал заявку на обмен еще для пары курсов.
