Она свирепо уставилась на него:
– Я уверена, ты справился бы с таким количеством и одновременно, и последовательно.
Он снова хохотнул:
– Вот ты и проболталась! А я получил подтверждение своим предположениям. Но все, что ты слышала о моих подвигах, сильно преувеличено. Мне пришлось расставить приоритеты, и я предпочел успех, власть и деньги. И потом, тебе известно, сколько времени отнимают сексуальные утехи.
Роксана насмешливо скривила губы, презирая себя за то, что по-прежнему испытывает к нему чувства:
– Мне об этом неизвестно. Мои предпочтения не изменились.
Он притворился удивленным:
–
А я-то думал, что с твоими потребностями… ты не против погоняться за удовольствиями и расширить кругозор…
–
А ты? Ты расширил свой кругозор?
Он опять издал опьяняющий смешок.
– Разве я могу? Ведь я пещерный человек, слушающий только свои запрограммированные инстинкты. Но мне удалось прислушаться к твоему совету – убраться с глаз долой и избавить тебя от своей низости.
Она стиснула зубы, почувствовав возбуждение.
– Можно подумать, тебе были нужны мои советы! Ты признаешь только покорных, слепых и глухонемых подданных.
Он самодовольно улыбнулся:
–
Это очень полезное качество для человека моего положения.
–
Ты ведь сын своей матери до мозга костей!
–
Мне приятнее думать, что я ее обновленная и улучшенная версия.
При виде наглой ухмылки Роксане захотелось схватить Хайдара за волосы, притянуть к себе и жадно поцеловать в чувственные губы.
– Пригласи меня войти, Роксана.
Ее сердце забилось чаще.
– Ты… ты хочешь войти?
– Нет, я приехал ради словесной дуэли на пороге твоего дома.
Он двинулся вперед, а она шагнула в его сторону, не позволяя ему переступить порог:
– Мне наплевать, зачем ты приехал! Но дуэль окончена. Не слишком была рада тебя видеть, принц аль– Шалаан. Надеюсь, мы больше не увидимся.
Он отступил назад, расставил ноги и снова засунул руки в карманы.
–
Хм. Итак, по поводу твоего хваленого умения разрешать самые проблемные ситуации и находить общий язык с самыми непримиримыми людьми… Все нахально врут.
–
С тобой не работает даже моя хваленая дипломатия!
–
Похоже, я действую на тебя как катализатор. – Он улыбнулся, являя собой образец терпеливости. – Я наслаждался нашей сегодняшней перепалкой и буду рад продолжить ее в более приватной обстановке. Ну, впусти же меня! Неужели ты хочешь, чтобы соседи увидели, как между нами накаляются страсти?
–
Никакого накала страстей они не увидят, потому что ты сейчас уйдешь. – Роксана начала закрывать дверь.
Хайдар уперся мускулистым плечом в полированную дверь из клена:
– Ведь тебе известно, кто я.
Она округлила глаза:
–
Решил вспомнить о статусе?
–
Ты думаешь, я использую статус, чтобы добиться своего? Какая скука и глупость!
–
Если ты не желаешь объявить себя всемогущим принцем двух королевств, тогда, что, черт побери, ты хочешь сказать?
–
Я просто говорю об очевидном. Если забыть о моем статусе, кто я?
«Самый великолепный мужчина в мире…»
– Невыносимый человек! – сердито выпалила она.
Он одарил ее таким взглядом, что она похолодела:
– Я сын королевы-стервы.
Уставившись на него, Роксана выдохнула:
– С этим не поспоришь.
Невозмутимый и даже удовлетворенный ее согласием, он улыбнулся еще шире:
–
Значит, ты понимаешь, как далеко я зайду, желая добиться цели? Или ты ждешь доказательств?
–
Почему тебе приспичило войти в дом? Если я пробудила у тебя жажду противоречия, то прикажи ей утихнуть. Мы выяснили друг о друге все, что требуется. Ни ты, ни я не любим тратить время попусту.
Он пожал плечами:
– Во-первых, мы только разогреваемся. Во-вторых, неужели ты считаешь, что я допущу, чтобы мы снова поспешно расстались? Восемь лет назад ты застала меня врасплох. И я был молод и мягок. В-третьих, ты задала риторический вопрос, не так ли? О том, почему мне непременно нужно попасть в… твое личное пространство. Ты ведь иногда смотришься в зеркало? Ты в курсе, как сейчас выглядишь?
Только теперь Роксана сосредоточилась на том, как выглядит и что чувствует. Она ощущала себя крошечной и беззащитной без туфель на высоком каблуке, делового костюма и макияжа, с распущенными по плечам волосами. Кроме того, из одежды на ней был только банный халат.
Она почти ощущала, как его взгляд касается ее тела под махровой тканью халата, исследует, вспоминает и оценивает произошедшие с ней за восемь лет изменения.
Поняв, что пробудил в ней чувственные переживания, Хайдар взмахнул рукой:
– Прибавь вот это к своему умению пользоваться речью, как оружием массового уничтожения, и снова спроси себя: неужели ты не догадываешься о моих намерениях?
Она наморщила нос:
– Ты думаешь, я приглашу в дом парня, который в два раза больше меня, в двадцать раз сильнее и в два миллиона раз могущественнее любого человека на свете? И это после того, как он высказал свои непристойные намерения?
Он посуровел:
– Ты полагаешь, я тебе угрожаю?
Хайдар мог быть кем угодно, но добивался расположения женщин обольщением, а не силой.
Поняв, что от него не удастся избавиться, Роксана выдохнула:
– Нет. Но ты пытаешься проникнуть в мой дом, а я этого не желаю.
Он снова улыбнулся и стал прежним самодовольным мужчиной.
– Не желаешь? Я прекрасно помню, какой ты становишься, Роксана, когда чего-то хочешь. Возможно, я плохо изучил твой характер, тем более за восемь лет ты повзрослела и набралась опыта, но твое тело не изменилось, и я знаю о нем все и чувствую его реакцию.
Она боролась с непреодолимым желанием ударить Хайдара.
В его глазах читалось понимание, угрожающее лишить ее самообладания.
– Мое внезапное появление поразило тебя и разозлило. Сейчас ты хочешь выгнать меня только для того, чтобы выиграть время и успокоиться. Не волнуйся. Я налью себе чаю, пока ты успокаиваешься. Ты даже можешь одеться, если одежда поможет тебе от меня защититься.
– С какой стати вдруг такая благосклонность?
Он наклонил голову:
–
Благосклонность лучше невыносимости. Я должен совершенствоваться, в конце концов.
–
Твои достижения никто не оценит.
Он прислонился к дверному косяку, будто приготовился провести в таком положении несколько часов. Она многозначительно посмотрела на него.
– Но я все же советую тебе уйти. Ты должен вы спаться. Я слышала, тебя ждет работа. Важная работа.
Выражение его лица не изменилось, но она почувствовала его удивление. И тревогу. Он надеялся сохранить свой приезд в тайне? Почему?
Хайдар наконец грозно повел плечом:
–
Новости по-прежнему распространяются здесь быстрее пули. Так же как слухи, преувеличения и вранье.
–
Слухи, преувеличения и вранье тут ни при чем.
–
А если я скажу, что приехал к тебе?
–
Я отвечу – ты лжешь. И еще дам тебе очередной совет. Мои соседи все время приходят и уходят, у них всегда куча посетителей. Ты известный человек. Если кто-то увидит, что ты стоишь на пороге, а перед тобой женщина в халате, тебя быстренько сфотографируют, и в считаные минуты материал окажется в Интернете. Не очень-то разумно так начинать кампанию по захвату власти.