Я покачала головой, пытаясь представить себе расплату за лежание на холодном асфальте при десятиградусной температуре. Днем было по-летнему тепло, но вечером – холодно: наступил последний день сентября.

– Поразительно, – пробормотала я.

– Теперь им придется ночевать на пляже, – вмешалась Сэнди, наш местный косметолог.

Она отпила мартини, а остальные внимали в ожидании разъяснений.

– Сегодня в салон приходила девушка из отеля «Лексингтон», – сообщила Сэнди с напускным равнодушием. – Она сказала, что все это не подлежит разглашению, но служащим сообщили, что нынче туда переселят всех актеров. Охрана там лучше, и есть частные въезды в гаражи. Не знаю, но так или иначе они окажутся неподалеку.

– Серьезно? – взвизгнула Мэри. – То есть Райан и его команда будут в трех малюсеньких кварталах отсюда? – Она указала в окно в направлении Малберри-стрит.

– Мне до сих пор не верится, что вторую часть «Побережья» снимают в нашем городе. Наверняка получится даже лучше первой, – захлебывалась Мэри.

– Ладно тебе, уже в сотый раз повторяешь, – съязвила я.

– Ну если бы ты удосужилась посмотреть первый фильм, то поняла бы, с чего мы разволновались, – огрызнулась она.

Сэнди продолжила:

– В салоне мне попался журнал, и там написано, что он спит с девушкой, сыгравшей главную роль в его последнем фильме… Как ее звать? Сюзетта? Сюзанна?

– Нет, Сэнди, это неправда, – качая головой, парировала Мэри. – Он встречался с Лорен Делани из телешоу «Новые времена», но они расстались.

Тон Мэри был чуть ли не сочувственным. Она отбросила с плеч длинные темно-каштановые волосы, всем видом показывая, что ей жаль этого человека, с которым она лично не знакома.

– Я слышала, будто кто-то на прошлой неделе украл из гостиницы кое-что из его одежды и пытался продать на eBay, – добавила Трейси.

– О, да это ерунда, – вмешалась я, пытаясь представить себе чокнутого, который стал бы покупать чьи-то ношеные шорты. От этой мысли меня передернуло. – Кому это нужно, черт возьми? Ну, кто бы это ни был, надеюсь, его арестуют. – Мой разум не вмещал эту нелепость. – Мы действительно живем в опрокинутом мире.

– Вот бы он меня опрокинул, – проурчала Мэри, качнула бедрами, и я рассмеялась.

– Лучше опрокинь пивной кувшин! Ну пожалуйста. У наших пожарных еще бушует огонь.

Мне было неловко из-за того, что я бортанула Фила, и я решила загладить вину бесплатным кувшином пива. Но если по правде, мне совершенно не хотелось к нему подходить.

– Да отнеси же сама. Почему хотя бы не поговорить с парнем? Он же такой симпатичный, Тарин.

– Мэри, мне это не интересно, понятно?

– Ну, раз уж ты дала зарок ни с кем не встречаться… – пробормотала она. – Вот, тут для тебя кое-что есть. Не порно, но близко к тому.

Мэри со смехом рылась в своей огромной сумке.

Затем извлекла оттуда очередной бульварный журнал с большой глянцевой фотографией Райана Кристенсена на обложке. Подпись под снимком гласила:

Я поджала губы и отвернулась, досадуя на то, что чья-то бывшая любовница имеет наглость «рассказывать все». Пожалуй, без нее ему было лучше.

– Эй, дай-ка взглянуть! – завопила Трейси и потянулась к журналу.

– Что с тобой, Тарин? – Мэри притопнула ногой. – Посмотри на него, разве не клевый?

– Это неважно. Еще один самодовольный тип. К тому же мне есть о чем подумать – например, с чего бесятся Джордж и Тед, которым я еще не принесла выпивку.

– Угу, как будто эти старые пердуны куда-то спешат. Разве что в очередную алкогольную кому, – заявила Мэри.

Я одарила ее устрашающим взглядом:

– О ком же вы будете сплетничать, когда знаменитости уедут? Придется искать новый объект.

Я не могла удержаться от смеха.

– Мы будем говорить о тебе, Тар. Усядемся кружком и предадимся воспоминаниям, как ты развлекалась, когда плела шляпы для нищих из паутины между ног. – Мэри пихнула меня локтем.

– Ну ты и стерва, – гоготнула я.

– Ага! – Ухмыльнувшись, она прикинулась, будто собирается облить меня вискарем. – Но ты никогда меня не уволишь, потому что я твоя лучшая подруга и ты меня любишь.

Чистая правда, черт бы ее побрал.

На следующий день, когда я проснулась, в окно заливало яркое солнце. Позевывая, я отключила будильник. Очень хотелось поспать подольше, но было уже девять часов, а мне предстояли кое-какие дела.

Со стоном отбросив одеяло, я опустила босые ступни на деревянный пол моей спальни и – брр! – невольно поежилась от холода дубового паркета.

За окном взвизгнули тормоза, и я вздрогнула. Любопытство заставило меня на цыпочках подбежать к окну.

«А, доставка Мэгги», – сообразила я, выглядывая из окна в переулок, уходивший за дом.

Потом я долго стояла под горячим душем, обдумывая расписание на день. Чем больше я о нем размышляла, тем длинней становился список дел.

Из корзины с чистым бельем я выудила любимые джинсы, натянула белую футболку и взбила пальцами белокурые волосы, деля их на локоны.

Немного подкрасившись, я сбежала по лестнице и прошла через дверь, открывавшуюся прямо в паб.

– Доброе утро, милый мой бар, – обратилась я в пустоту. – Пора просыпаться и приветствовать новый день.

Я раздвинула шторы, глядя, как в солнечном свете плавают микроскопические пылинки, и в который раз подумала, что надо вымыть окна – грязноватые. Надо попросить стремянку у моего приятеля Пита. Не забыть бы.

Но это подождет. Сегодня среда, а я еще не обновила афишу на уик-энд.

Положив мел в коробку, я вынесла грифельную доску на тротуар.

Мне пришлось зажмуриться от яркого солнца, особенно после полутемного паба. Ух ты! Ну и здорово здесь.

Я прислонилась к косяку, дыша глубоко и прикрывая глаза, чтобы почувствовать на щеках теплый солнечный свет. Даже воздух сегодня был лучше.

Может, раз выдался такой погожий денек, открыться попозже и посидеть с хорошей книгой на крыше? Очень заманчиво. Поводы устраниться от дел становились угрозой моему списку, однако ответственная часть сознания быстро взяла верх. Нет, у меня много дел в пабе. Надо поскорей… еще минутку… солнышко такое теплое…

Услышав безумные женские вопли, я захлопала сонными глазами. Поскольку я была ослеплена солнцем, мне не сразу удалось присмотреться к толпе, мчавшейся в мою сторону.

Тут я его и заметила. Это оказался Райан Кристенсен, который на полной скорости несся по тротуару. Наше столкновение казалось неизбежным.

– Где задняя дверь? – спросил он заполошно, едва не сбив меня с ног.

Я неуклюже попятилась и схватилась за косяк, чтобы не упасть.

– Там, – быстро ответила я, вытянув дрожащую руку, но он уже бежал через паб.

Вместо того чтобы свернуть за угол и скрыться за кухонной дверью, он проскользнул в первую попавшуюся.

– Нет, не сюда, – выдохнула я и, спотыкаясь, поспешила за ним.

Но было поздно. Он исчез за дверью, ведущей в мою квартиру.

– Черт побери! – выругалась я.

Не успел он пропасть из виду, как входная дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену. В дом ворвалась стайка женщин, позади маячили мужчины с камерами, но эти, как ни странно, остались на улице.

– Тпру! Стойте там. Подождите! О нет, нет!

Буквально расплескивая слова, я подбежала к двери. Чутье подсказывало, что нужно остановить их, пока они не углубились в помещение бара. Было очевидно, что беглец спасался именно от них.

– Мы видели, как он вошел сюда, – отрывисто проговорила одна, невменяемая с виду, и попыталась протиснуться мимо меня.

– Нет, его здесь нет, он выскочил через заднюю дверь, – пронзительно крикнула я, заступая ей дорогу. – Если побежите по улице, то догоните. – Я надеялась, что моя ложь звучит убедительно. – Вам придется уйти отсюда. СЕЙЧАС ЖЕ! Не заставляйте меня звонить в полицию! – вопила я, тесня их к выходу.