Всеволод остановил машину на берегу пруда в том самом месте где прошлой ночью они с Русланом зачали Люську. От последней мысли по спине пробежал холодок. Непривычно было думать о напарнике в таком контексте. Да и себя с отцом семейства Всеволод пока плохо отождествлял. Люська, который всю дорогу до парка проехал у него на плече, взволнованно заерзал. Всеволод это уловил, поэтому спросил

— Что-нибудь чувствуешь — и вынул из-под сиденья дробовик.

— Там есть кто-то, — прошептал ему на ухо сынишка, — на нашем месте.

— Ясно, — так же негромко отозвался капитан и выбрался из машины. Пошел к спуску к воде и… не успел среагировать, когда с большого плоского камня ему навстречу метнулась какая-то тень и тут же круто развернулась, чтобы в одно мгновение скрыться в прибрежных кустах. Ствол дробовика качнулся в их сторону и замер.

— Люсь, ты что-нибудь различил

— Это… — начал малыш почему-то резко осипшим голосом, как вдруг из кустов на них выпрыгнул взрослый умрюнец.

У Всеволода, как у большинства охотников, были поистине железные нервы. Дробовик так и не выстрелил. Но глаза у капитана полезли на лоб, когда он, наконец, осознал кто перед ним стоит. Длинношерстый умрюнец, который выглядел лет на шестнадцать, даже младше Русика, раз уж на то пошло, буквально за шкирку держал мальчика лет десяти. Рыжеволосого и нескладного. Слишком длинного, узловатого. С мослатыми коленками, длиннопалыми босыми ступнями, конопушками на лице и руках. Одет мальчишка был в короткие джинсовые шорты и некогда белую футболку. И замер, уставившись на Велесова широко раскрытыми вишневыми глазами. Слишком большими, чтобы… ох, черт!

— Отпусти, — сказал Всеволод старшему. Но пришлось повторить, так как с первого раза тот не послушался. — Глеб, отпусти, говорю. — Умрюнец неохотно разжал пальцы. Мальчишка тут же отскочил от него и попятился в сторону пруда. Всеволод поспешил оттеснить плечом Глеба и встал перед мальчиком, щурясь от бьющего в глаза солнца. — Ты Мирон, правильно Что ты тут делаешь

— У него хвост режется, — неожиданно подал голос Люська, который, когда на них выскочил умрюнец, спрятался, повиснув у Всеволода за спиной, и вот теперь снова вскарабкался на отцовское плечо. — А на нашем месте, после рождения, звучание хорошее. Легче будет переждать.

— Какой хвост — опешил Всеволод.

— Обыкновенный. И это бо-о-ольно, — сочувственно протянул Люсь.

Велесов вздохнул и протянул к Мирону руку.

— Давай кусай, и пойдем с нами.

Глаза у генеральского сынишки глаза на лоб полезли.

— Как кусать

— Ты мне тут зубы-то не заговаривай. Я же знаю, что вам это нужно. Или ты уже перерос эту стадию

Мирон резко отвернулся. Едва слышно произнес в сторону

— Не перерос.

Велесов нахмурился.

— Отец, что, не в курсе, что вам кусаться нужно

— Отец-то знает, но генерал…

— Так стоп-стоп, — перебил его Всеволод и шагнул ближе. Положил руки на узкие мальчишеские плечи, развернул мальчишку к себе лицом, всмотрелся в глаза. — Ты генерала даже отцом не называешься

— Он… он никогда не говорил о себе, как об отце.

— Я шизею в этом зоопарке, — прокомментировал Велесов и прижал к губам Мирона палец. — Давай, грызи и пойдем уже, а то, вон, Люське, уже спать пора.

На что юный умрюнец помялся немного, встретился взглядом с умрёнком и послушно укусил. Правда, когда Велесов попытался отнять руку, вцепился в ладонь и принялся быстро-быстро зализывать укус юрким язычком. Удивлению Велесова не было предела, потому что после такой вот санобработки от укуса не осталось даже следа.

— Ну, вы даете, — прокомментировал он, проинспектировав палец. — Ладно. А теперь руки в ноги и в машину. — Скомандовал Всеволод и, видя, что Мирон все еще сомневается, подошел и открыл дверь со стороны заднего пассажирского сиденья. — Знаешь, а ведь недоверием и обидеть можно. Не хочешь с нами, так и скажи. Можешь оставаться тут и лелеять свой ненаглядный хвостик. Небось, из дома-то сбежал как раз затем, чтобы не отягощать жизнь генерала подробностями своего взросления, я прав

— Он и так… за чем бы ему знать — запинаясь, откликнулся Мирон и послушно потопал к машине.

Велесов только головой покачал. У него накопилась масса вопросов к любимому учителю. Правда, первым пунктом их следующей встречи, определенно, будет мордобой. Причем Всеволод пока до конца не определился, кому ему сильнее хочется засветить промеж глаз — самому Львову или Игорю. Вот уж кто понимал в происходящем побольше их с генералом вместе взятых, и до сих пор молчал, зараза. А тут уже, понимаешь, ребенок мучается. Скоты! Чего эти двое не поделили, трудно сказать. Наверное, власть. Или, что вероятнее, гордость. Вот и тешат самолюбие кто как может. В итоге Мироша оказался между двух огней. Точнее, даже трех. Всеволод хорошо знал Клавдию Петровну. Детского хирурга, которая все эти двадцать лет Зомби Апокалипсиса была верной боевой подругой генерала. Да уж, ситуация.

— А тебе, что, персональное приглашение нужно Чай, не умрёнок уже, — прикрикнул раздосадованный Всеволод на Глеба, который так и остался стоять на берегу, внимательно наблюдая за ним и детьми. После этих слов, умрюнец медленно приблизился. А дети, вдруг, занервничали.

— Странный он. Не бери, — заявил Люська, больно вцепившись папе в ухо.

— Так, вы мне тут расизмом-то не страдайте, — фыркнул на это Велесов и распахнул перед умрюнцем дверь со стороны переднего пассажирского сиденья. Тот мгновенно юркнул внутрь внедорожника. Велесов обошел машину спереди, сел за руль и сдал Люську с рук на руки Мирону. — В качестве успокоительного, — прокомментировал он свой жест. Детки тут же прижухли на заднем сиденье и… зашушукались. Хотя разговор двух умрёнков звучал как тихий, двухголосый напев, приятно разбавляющий рассветную тишину городских улиц.

Глеб тоже вел себя тихо, но то и дело косился на малышей. А Всеволод присматривал за ним, потому что не понимал, чем тот мог не понравиться Люське. С виду ундина ундиной. Разве что совсем какой-то щупленький вариант. Конечно, длинношерстые все как один были внешне изящными и тоненькими, но этот чуть ли не на голову ниже того же Русика. С другой стороны, как отмечалось ранее, ундины попадались людям довольно редко, поэтому, фиг его знает, какой у них там среднестатистический рост.

— Он порченый, — вдруг раздался с заднего сиденья приглушенный шепот Мирона, который вместе с Люськой отодвинулся так, чтобы быть максимально близко к Всеволоду и как можно дальше от Глеба.

— В каком смысле

— Кровь грязная, — подал голос Люська.

— Не понял, — буркнул на это Всеволод, все больше раздражаясь. И похолодел, когда услышал

— Умряк по-вашему.

Первым порывом было вдавить педаль тормоза в пол, но Всеволод сдержался. Глубоко вздохнул и обратился к сидящему рядом с ним парню

— То есть ты сейчас на меня набросишься прямо при детях

— Они даже не поют, куда им говорить — снова раздался с заднего сиденья комментарий Люськи. Вот уж неугомонный! Хотя, Всеволоду было приятно думать, что эта непоседливость передалась сынишке именно от него. Все-таки Русик был более инфантильным, это определенно.

— Но, похоже, понимают, — сказал на это Велесов и снова обратился к умряку — Кивни, если да.

Тот помотал головой.

— Хорошо. Тогда объясни, что тебе от меня нужно

В ответ последовало неопределенное пожатие плеч, после чего умряк демонстративно отвернулся к окну. А Велесов ухитрился не проворонить очередное озарение. Умряки обитали рядом с реками или прудами. С водоемами, одним словом. Некоторые настолько деградировали, что выглядели натуральнейшими монстрами, но попадались и такие, которые не утратили знакомые человеческие черты. И, судя по беглому анализу, который только что провел для себя Велесов, все они были ундинами. В такие моменты Всеволода особенно тянуло порассуждать вслух. Он так привык к присутствию в своей жизни Руслана, который всегда был его бессловесным собеседника и выслушивал его догадки и домыслы, что и сейчас заговорил вслух прежде, чем осознал, что с ним в машине нет напарника, зато в наличии два разновозрастных умрёнка и один умряк. Вот ведь компания подобралась, нарочно не придумаешь!