В одном Рен был прав. Это вправду было ужасно скуч

но,

Всякий раз, как только лампа послушно следовала за

ней

и опускала колпак в воду, Айе приходилось ждать,

пока

утихнет рябь. Девушка разглядела на дне несколько

предметов,

которые ее очень удивили: бумеранг, фрагмен

ты

воздушного змея, сломанный игрушечный меч. Но

Моггла

не было. Айя понимала, почему Рен предпочел

играть в

свою игру, а не осматривал дно замусоренного

коллектора

вместе с ней.

Хорошо, хотя бы вчера она получила самые высокие от

метки

за все тесты, а присмотр за малышами после ланча должен был принести ей как раз столько баллов, что

их хватит

на приобретение камуфляжной краски для Моггл

а.

А когда этот сюжет наконец будет запущен, она станет

такой

знаменитой, что ей больше никогда не при

дется

переживать за жалкие баллы.

Вглядываясь в таинственные глубины подземного озера

,

А

йя

мысленно вернулась к событиям прошедшей ночи,

к тому,

что они с Мики увидели в туннеле. Что же за сек

ретные

объекты нужно было прятать в недрах горы? И почему эти люди так странно выглядели? Даже самые отъяв

ленные

пласт-шуты никогда так не уродовали свои тела.

Сегодня ночью «ловкачки» снова собирались прокат

иться на

маглеве и попробовать что-то выяснить. Рен дал

Айе

скрытую камеру размером с рубашечную пуговицу, но

этой

камерой можно было снять только зернистые кадры на ближнем плане. А для того чтобы запечатлеть «ловкачек» во всей красе, Айе был нужен Моггл, который бы тайком летел за ней на безопасном расстоянии.

Вдруг Айя разглядела на дне небольшой бугорок, покрытый илом.

— Моггл? — пробормотала она, протирая глаза.

Бугорок был вполне соответствующего размера и формы — как уменьшенный вдвое футбольный мяч.

— Эй, Рен! — крикнула Айя. — Рен!

Вращение глазных дисплеев Рена приостановилось, его взгляд стал обычным.

— Моггл здесь!

Рен раскинул руки в стороны и перебросил ноги через край скайборда.

— Отлично. Настало время для второго этапа, а он намного веселее.

— Это хорошо. А то я успела затосковать.

— Ты уж мне поверь, сейчас не соскучишься, — улыбнулся Рен.

Второй этап, как выяснилось, заключался в использовании баллона со сжатым гелием, размером с огнетушитель. На штуцере баллона висел пустой шар-метеозонд.

Айя удивленно уставилась на странную конструкцию.

— Не понимаю, — призналась она.

Рен бросил ей баллон. Айя охнула — тот оказался довольно-таки увесистым. Ее скайборд несколько секунд качался, пока магнитные механизмы привыкали к новой нагрузке. Потом днище доски с плеском легло на воду.

— Чувствуешь, какой тяжелый? — осведомился Рен.

— Ага, да.

Вода

залила скайборд, ботинки с магнитными подо

швами

промокли.

— Это для того, чтобы решить твою проблему с по

гружением, —

пояснил Рен.

—

А

у меня проблема с погружением?

—

Да,

Айя-тян. Как большинство людей, ты держишь

ся на

поверхности воды, — сказал Рен — Исключитель

но

из-за

того, что в твоих легких имеется запас воздуха.

А этот

баллон достаточно тяжелый, и он поможет тебе

опуститься

на самое дно.

Айя

часто заморгала.

— Рен, погоди минутку. Мне моя проблема с погруже

нием…

нравится. И воздух в легких тоже! Я не соби

раюсь

туда нырять!

—

А

как же еще ты достанешь Моггла? — рассмеялся

Рен.

—

Я

не знаю, — сказала Айя. — Я-то думала, ты изготовиш

ь

что-то вроде… маленькой субмарины?

— Мне разве больше не на что свои баллы истра

тить?

— Рен указал на баллон с гелием: — На донышке —

магнит.

Установишь баллон прямо на Моггла, и он при

крепится.

— Но как же я потом вернусь на поверхность? Эта штука весит целую тонну!

—

А

здесь есть хитрость. Просто поверни вот это.

Рен подлетел ближе к Айе и крутанул вентиль на

штуцере

. Послышалось шипение, и Рен сразу завернул вентиль.

— Ш

ар

наполнится гелием, — пояснил он, — и вынесет

тебя

вместе

с Могглом на поверхность! Неплохо придуман

о,

правда?

— Да ничего себе. Но я гелием дышать не могу. Где моя подводная маска?

Айя выразительно глянула на открытый багажник скайборда Рена.

— Просто задержи дыхание.

— Задержать дыхание? — воскликнула Айя. — Значит, вот как продвинутые технари теперь решают проблемы?

Рен удивленно вытаращился на нее и заметил:

— До дна всего пять-шесть метров. Это не больше чем в плавательном бассейне в секторе для прыжков в воду

— Большое спасибо. Ты мне еще про прыжки в воду напомнил. Я же их боюсь до смерти, — Айя нахмурилась, — И вода жутко холодная!

— Вот и славно, — кивнул Рен, — Может быть, в следующий раз ты подумаешь об этом, прежде чем терять аэрокамеру.

Айя уставилась на Рена. Она догадывалась, что его подговорил Хиро. Если бы они только знали, какой фурор мог произвести этот сюжет, они бы поняли, почему она пожертвовала Могглом. Но до поры она не могла этого объяснить — пока не выяснит, что прячут в недрах горы.

— Ладно. — Айя прижала к груди баллон с гелием и устремив взгляд на освещенную лампой воду, снова высмотрела Моггла. — Больше подсказок не будет?

Рен улыбнулся:

— Просто будь осторожна, Айя-тян.

— Постараюсь.

Айя сделала глубокий вдох… и прыгнула в воду

Мгновение у нее в ушах звучал шум всплеска, но вес баллона быстро унес ее вниз, к спокойной воде. Сквозь замкнутые веки она различала свет ламп. Ее мышцы сковало холодом.

Наконец подошвы ботинок Айи коснулись кирпичного дна и заскользили по слою ила. Под тяжестью баллона Айя едва не опустилась на колени, но все же смогла удержаться на ногах.

Она открыла глаза.

Над ее

головой вертелись сучки и полусгнившие листья, поднятые со дна при ее погружении. Свет ламп на глубине стал тускло-зеленым. Вокруг скользили тени.

Что-то сверкнуло на дне — это была одна из блестящих наклеек на обшивке Моггла. Здесь она казалась похожей на глаз какого-то глубоководного зверя.

Айя медленно пошла к своей аэрокамере. Обувь скользила по заиленному полу. При каждом шаге поднимались вихри ила и слизи. Вокруг ног Айи образовывались темные облачка. Моггл почти скрылся за ними.

Но ждать, пока муть осядет, времени не было. Сердце Айи тяжело билось о грудную клетку, требуя кислорода. Пальцы рук и ног онемели от холода. От давления йоды кружилась голова. Казалось, виски зажаты в ладоши пеликана.

Прищурившись и вглядываясь сквозь пелену, Айя п

одняла

баллон и опустила его прямо на Моггла. Послышалс

я звон

металла — громкий и уверенный.

Айя наклонилась, нащупала вентиль. Ее легкие готовы были разорваться, сердце бешено колотилось, но все же она сумела заставить себя повернуть клапан. Послышался рокочущий звук. Метеозонд начал наполняться ге

лием.

Она отпустила вентиль и с силой оттолкнулась ступнями от дна. Работая руками и ногами изо всех сил, Айя рванулась вверх, к свету ламп.

Бросив последний взгляд вниз, она увидела, что шар постепенно надувается и обретает плавучесть. Вся конструкция стала медленно подниматься за ней.

Айя вынырнула из озера и начала тяжело и жадно дышать.

— Все нормально? — спросил Рен, стоя на коленках на своем скайборде.

— Он прямо за мной! — отплевываясь, выпалила Айя, шлепая руками по воде.

Из глубины вылетел метеозонд и расшвырял аэролампы во все стороны. По инерции шар подскочил вверх. Вода стекала с него струями, как с головы вынырнувшего кита. Шар упал вниз и обрызгал Айю и Рена. Наконец он, покачиваясь, лег на поверхность.

— Слушай, у тебя все получилось! — воскликнул Рен.

— А ты как думал? — буркнула Айя, поворачивая магнитный браслет заледеневшими пальцами. — Что я утону?

Рен пожал плечами и признался: