— Он бросил меня. Сказал, что не хочет больше тратить на меня свое время.

Я выгибаю бровь.

— Зная Кайла, мне странно слышать, что он мог такое сказать.

Дарла откидывается на спинку сидения и поджимает под себя ноги.

— А ты разве хорошо его знаешь? — Она смотрит в окно. — Не волнуйся, однажды, когда ты меньше всего этого ожидаешь, он поступит с тобой точно так же. Тогда и узнаешьего.

— Кончай злобствовать, Дарла. Пора уже это пережить, — говорит Кэссиди.

Не слышала, чтобы она с кем-либо говорила в таком тоне раньше. Но это лишь подтверждает слова Дарлы. На самом деле я практически не знаю ни Кэссиди, ни Беккера, ни Кайла, если уж на то пошло.

— Бруно — замечательный парень. Не слушай ее. Ей все еще больно оттого, что он с ней порвал.

Рискуя вывести из себя единственного человека в этой машине, который не испытывает ко мне неприязни, я решаю перевести стрелки на Беккера. Перебросив волосы через плечо, я улыбаюсь Кэссиди.

— А ты… с Беккером… вы, кажется, счастливы вместе.

Она пожимает плечами.

— Ну да. Он, конечно, не подарок, но у нас все хорошо.

— По-моему, вы тоже должны принять участие в конкурсе за титул Короля и Королевы вечера. Я вас запишу, — предлагаю я.

Она бросает на меня озадаченный взгляд.

— Зачем?

— Как ты и сказала, я тоже жду появления идеальной пары. У нас с Кайлом все здорово. — Дарла фыркает сзади. — Но вы с Беккером намного дольше вместе и, похоже, неразлучны.

— А я другое слышала, — отзывается с заднего сидения Дарла.

— Заткнись, Дарла, — велит ей Кэссиди, покраснев.

Я гляжу через плечо на Дарлу. Может быть, мне и свезло, что она поехала с нами.

— Что ты имеешь в виду? — насколько возможно невинно интересуюсь я.

А она и рада стараться выплюнуть слова в лицо Кэссиди:

— Я имею в виду, что славная невинная Кэссиди этим летом амурничала не только с Беккером.

Кэссиди судорожно вздыхает. Ее щеки пылают.

— Это ерунда.

— Черта с два это ерунда. — Дарла наклоняется вперед. — Если хочешь потрясти моим грязным бельем, то будь готова к тому, что и я твоим потрясу, дорогуша.

Кэссиди прочищает горло.

— Я напилась на вечеринке у Бруно и целовалась с другим парнем.

Я удивленно округляю глаза.

— С каким?

Коротко глянув на нас с Дарлой, она возвращает взгляд на дорогу.

— Не с Бруно, если ты подумала об этом.

— С Логаном, — тихо отвечает за нее Дарла. — Впрочем, не могу ее за это винить. Ни одна из девчонок не отказалась бы пообжиматься с ним. Он был обалденно красивым.

— И забавным, — добавляет Кэссиди.

— И милым.

Я закатываю глаза.

— И огромной занозой в заднице, насколько я помню.

Они лишь смеются.

— Как это воспринял Беккер?

Кэссиди хмурится.

— О, конечно же, разозлился. Но я сказала ему, что была настолько пьяна, что приняла Логана за него.

— И он купился на это? — опережает мой вопрос Дарла.

— Конечно. Парни глупы и, по-моему, он в какой-то степени даже был польщен.

Сжав губы, я смотрю в окно.

— Мда. Странно.

— В этом нет ничего удивительного. Беккер ловил каждое слово Логана, тот для него был что-то вроде кумира. Он бы никогда не обвинил Логана. Кайли же, с другой стороны…

Дарла смеется.

— Да ладно тебе. Она уже изменяла ему вовсю. Так что ей было абсолютно на это плевать.

Я разворачиваюсь к ней.

— Изменяла с кем?

Дарла смотрит на меня с подозрением.

— Я к тому что, изменять ему с кем-то все равно что изменять Ченнингу Татуму с Дэвидом Спейдом.

Дарла расслабляется.

— Да кто его знает с кем. Она ото всех это скрывала. Но однажды кое-что сказала о нем. Помнишь, Кэссиди? Когда мы вместе ночевали?

— О да. Она сказала, что нашла того, кто ее по-настоящему понимает. Мы спросили: кого же? И она ответила, что это не какой-то там глупый школьник.

— Ага. Я сначала подозревала, что это кто-нибудь из бейсболистов, приезжавших к нам летом. Но Кайли продолжала вести себя странно и когда начались занятия в школе. Порвала с Логаном.

— Вы знали об этом? — удивляюсь я.

— Она сказала Мэдисон. Та сказала мне.

— Ого, — ухмыляюсь я. — Надо запомнить, что вам, болтливым сучком, ничего рассказывать нельзя.

Кэссиди косит на меня глазом, чтобы убедиться, что я шучу. Я показываю ей язык, и они с Дарлой смеются.

Но правда в том, что я вовсе не шутила.

Мне кажется обидным тратить время на шоппинг, когда я уже выудила из девчонок нужную мне информацию, но все оборачивается весельем. Мы проходимся по трем магазинчикам, примеряя самые большие и ужасные наряды, какие только можем найти. Кэссиди фотографирует меня в разных платьях и отсылает снимки Бруно. Он отвечает серией смайликов с опущенным вниз большим пальцем.

Затем я надеваю ярко-розовое платье из тафты, в котором похожа на сладкую вату и, отсылаю Бруно фотку с вопросом: «А как тебе это?».

Он отвечает: «Только если хочешь опозориться, придя в абсолютно таком же наряде, как и я».

Через два с половиной часа мы подходим к маленькому бутику, который я до этого не замечала. В его витрине висит самое потрясающее платье, какое я только видела. Серебристое, с тончайшим прозрачным черным кружевом поверх, обтягивающее, с v-образным вырезом и идущими по рукам и спине кружевами. Оно короткое, я такие еще никогда не носила, но не настолько короткое, чтобы его можно было назвать распутным. Оно смелое, провокационное, сексуальное. И я в него тут же влюбляюсь.

Кэссиди замечает, как я поедаю это платье глазами.

— О да, вот это платье! Иди примерь.

Она подталкивает меня к входной двери и ведет к примерочной, на ходу говоря продавцу принести нужный размер.

Платье идеально садится. Кэссиди поднимает мобильный, чтобы сделать снимок, но Дарла закрывает его рукой.

— Не надо. Такое платье должно быть преподнесено в качестве сюрприза.

Я тянусь к ценнику, морально готовясь к шокирующей цене, но она на удивление в рамках приличной.

— Бруно и не подозревает, какой удар его ожидает, — с легкой завистью говорит Кэссиди.

Сама она выбирает светло-розовое платье в пол, с расшитым бисером корсетом, а Дарла берет себе простенькое зеленое вельветовое платье в стиле 70-х годов. Дорога домой всегда кажется короче, так что я расслабляюсь и наслаждаюсь компанией. У меня никогда не было подружек — Карлоса к подружкам не припишешь, — и иметь их довольно мило. Хоть мне и плевать на 90 процентов их болтовни, все равно забавно слушать, как они обсуждают знаменитостей, макияж и то, насколько далеко можно зайти в выборе цвета для волос — это мне особенно понравилось.

Их щебетание — белый шум на краю моего сознания. Пусть говорят, мне все равно добавить совершенно нечего.

Кэссиди довозит меня до моего дома около одиннадцати вечера, и мама ждет меня в дверях с воспаленными глазами.

Я написала ей смс о своих планах, но не сообразила, что шоппинг займет гораздо больше времени. Никак не ожидала, что она будет меня ждать.

— Много же времени у вас заняли покупки, — говорит она, закрывая за мной дверь.

Логан сидит на диване, пялясь в телевизор.

— Она волновалась, — не оборачиваясь ко мне замечает он. — Не обижай ее. Она тебя все это время ждала.

Я знаю, что он большую часть дня провел рядом со своей мамой, которая сейчас страдает так, как я даже представить себе не могу. Я смотрю на свою маму, действительно смотрю, впервые за месяцы. А может быть, и годы. Ее волнистые волосы потускнели, под глазами пролегли темные круги, а кожа стала бледной, слишком бледной.

А ведь Логан прав, — понимаю я. Все это время я была жесткой с ней, обижая ее этим. Не намеренно, конечно. Просто после смерти папы я решила ни на кого больше не опираться, включая ее. Она, наверное, ожидала, что я приду к ней за поддержкой, я же сделала прямо противоположное. Замкнулась, приняв решение полагаться и опираться только на саму себя. Логан и случившееся с ним напомнили мне, как коротка может быть жизнь. Если завтра с одним из нас что-нибудь случится, то как бы мне хотелось, чтобы мы помнили друг друга?