– Давай лучше я, – поднялся Малыш. Он вздохнул и начал говорить: – Я не должен этого делать, но иного выхода нет. Твоя тётя Изольда – колдунья. И твоя мать тоже. С той лишь разницей, что первая тёмная, а вторая светлая. У тебя было невероятное пророчество. И твой отец решил оградить тебя от магии какого-либо порядка. Но от Судьбы не уйдешь. И вот ты здесь.

– Мама? Что ты такое говоришь? Моя тётя – ведьма… Это лишь слова, а её здесь нет. Где доказательства? – Марина сорвалась на крик.

– Я вампир и оборотень. Полукровка, дикая смесь. Я докажу, только не пугайся, – и то что было Малышом упало на пол. На ноги же поднялось создание с пастью, полной острых зубов, словно норовивших вылезти наружу и попробовать гостей на вкус. Огромный пёс в кожаном ошейнике с блестящими заклёпками вдруг сел на задние лапы и глядя в глаза Марине, спросил: – Довольно? Я убедил тебя?

Тут пришла очередь Марины присесть. Гриша взял её за руку и погладил. Она пробормотала:

– Мне кажется, я перебрала. Говорящая собака, подумать только. И её глаза закрылись, а тело обмякло в объятиях мягких подушек.

– Вот это сила, – восхищенно прошептал Борис – Трое не могли её усыпить! Невероятно!

– Вообще-то я тоже помогала, – заявила жрица.

– Ну и дела, – Гриша был ошеломлён не меньше своих друзей.

– Утро вечера мудренее. Пора спать. Давайте я покажу вам ваши комнаты, – Малыш явно давал понять, что вечер закончен.

Но Марина ничего этого уже не слышала. Она крепко спала.

Марине снился сон. Сначала говорящая собака предложила ей коктейль, а потом столкнула с пирса в море. Марина, обернувшись русалкой, поплыла в глубину. Там, перед ней, появилась веретенообразная ракушка, сияющая всеми цветами радуги.

– Здравствуй, Марина! Я – Веретено Судьбы, – умиротворение снизошло на девушку, и она обратилась в слух. – Всевышний создал меня для управления жизнью людей. Отлучившись, он утратил контроль надо мной, чем умело воспользовались в аду. Они ограничили моё влияние на людей, якобы с целью обеспечить им свободу воли, а небесные черти хотят вернуть Богу контроль над людьми. Но я считаю, что лучше всего оставить всё, как есть. Я решило уйти к смертным. Малыш не солгал, тебе действительно предначертано стать второй после Создателя. Но это лишь в том случае, если ты согласишься принять меня. Я выбрал тебя не случайно. В тебе идеальный баланс сил.

– Почему? Расскажи, я не понимаю, – Марина хотела узнать больше.

– Тогда, мимо палаты в роддоме, где лежала твоя мать, проходил электрик, совершенно посторонний человек. Остановившись около твоего отца, он сказал ему: «Твоя дочь будет держать в руках судьбу целого мира. Она станет второй после Бога. От неё будут зависеть жизни людей».

– Пророчество, – Марина словно увидела произошедшее со стороны.

– Да, твой отец испугался. Он знал, что твоя мать светлая волшебница и решил спасти тебя от Судьбы. Он запретил твоей матери видеться с тобой, а тебе сказал, что она умерла при родах. Но твоя мать жива, а отец, сам того не понимая, воплотил предсказание в жизнь. Ведь если бы ты стала волшебницей, я бы не пришла к тебе.

– Постой. Я не пойму, ты мужчина или женщина?

– Я не объект, я есть Сила. А сила не может иметь пола. Называй меня как хочешь. С моей помощью ты сможешь понимать людей, знать всё о прошлом, немного предвидеть будущее и изменять настоящее. Ты уже стала более чувствительной к магии. Ты почувствовала сердце этого дома, ты видела битву иллюзий между твоими спутниками, ты стала понимать чужие языки. Но будь осторожна, старайся не вмешиваться слишком часто в судьбы людей. Это очень тяжело для человека. Со временем станет легче и тогда, тогда ты займёшь своё место.

– Как мне звать тебя?

– Вэс!

– Вэс… Я позову, и ты придёшь?

– Я всегда с тобой, даже звать не нужно. Я часть тебя. А сейчас иди. Просыпайся!..

– Доброе утро! Пора вставать!

– Можно я ещё немного поваляюсь? – пробормотал Борис, и тут же сон, словно рукой сняло. Он приподнялся на локте и злобно спросил Гришу: – Ты как сюда попал?

– Сквозь стену прошёл, – просто ответил парень, продолжая внимательно изучать дракона, вытатуированного у Бориса на правом плече.

– Не вздумай его на меня напускать, – сказал он, указывая на него пальцем. – Сожгу. Ты, кстати, никогда не думал обернуться своим ликом к Свету?

Резкая смена темы разговора не сбила Зимина столку, и он проныл:

– Я ещё не проснулся и не готов вести душеспасительные беседы!

– К душеспасительным беседам нужно быть готовым всегда, ведь жизнь может оборваться в любой момент.

– Ты вообще чего приперся? – Зимин бросил на него взгляд исподлобья.

– Где Марина не знаешь? – рассеянно спросил Гриша.

– У себя… Хотя погоди. Её нет в городе. Опа – её нет в этом измерении. Мой кулон… Я его не чувствую, – в его голосе послышалось беспокойство.

– Ага, значит, не так проста штучка! Бойтесь данайцев дары приносящих, – Гриша ухмыльнулся.

– А сам-то, святоша. Перстенек-то тоже с секретом. Стоп. Марина здесь, пойдем, – Боря вскочил с кровати, хлопнул в ладоши и оказался облачён в свой вчерашний наряд, вместо цепочки на руке появился браслет. Он решительно направился к двери, отодвинув Гришу в сторону.

– Я решила отправиться в Дамрамир, – сообщила ребятам Марина, тоном, не терпящим возражений.

– Вот и хорошо. Пойду, уложу вещи и приготовлю портал, – Малыш вёл себя как заправский дворецкий, абсолютно бесстрастно приняв информацию к сведению.

– Марина, скажи, – ангел замялся. – Где ты была?

– Странный вопрос Гриша! – Марина нахмурилась, а потом улыбнулась. – Я спала…

– Да, девушкам свойственно иногда спать, – с сарказмом протянул Зимин. – Я бы тоже выспался, если бы не кое-кто, не буду показывать пальцем.

– Я спала, – продолжала Марина, будто не заметив ремарок демона, – и видела во сне, что смогу помочь Прае.

– Это прекрасно, но вот сомневаюсь, что она так уж жаждет вашей помощи, – подал голос вампирёныш. Он уже собрался было уходить, и обернулся на пороге. – Ночью она пыталась уйти обратно в свой мир через портал. Но я не пустил её и убедил, что утро вечера мудренее. Мне кажется, что она чего-то боится, раз решилась обессиленная на прыжок через портал.

– Да, я боюсь, – сказала Прая, появляясь в дверях. – Мне страшно из-за этих тысяч холодных глаз, что смотрят на меня со всех сторон вашего странного мира. Голодные глаза Хаоса.

– Наверно речь идет о звездах, – сообразил Боря и тут же распустил перья. – Милая, не нужно бояться, посмотри, наш мир прекрасен. Выйди на балкон, насладись этим прелестным видом. Правда, этот вид не идёт ни в какое сравнение с твоей красотой!

Он подхватил жрицу под руку и вывел на свежий воздух. От солнечных лучей, ветра и свежести утра Прая получила веснушки, легкий озноб. Она чихнула:

– Борис, вы забываете, что я не варвар и что я была здесь и раньше. И не надо стараться произвести на меня впечатление галантного мужчины. Ваши манеры безупречны, но у меня есть избранник и я ему верна. Да, мы живём уединенно, обособленно. Обитатели других измерений редкие гости у нас. Но мы не отсталы и не погрузились в невежество. Мы живём по своим правилам. Однако, сейчас нам нужна помощь, а не насмешки и лёгкий флирт.

– Опаньки, – только и смог пробормотать демон.

– Вот это отпор. Это по-нашему, – восхитился Порываев, а про себя подумал. – Это его не остановит, а лишь раззадорит.

А Марина возмущённо подумала:

– И чего это он так старается? Только вчера чуть ли не клялся мне в вечной любви, а сегодня… Сегодня он какой-то странный. Да и всё странно кругом. Вслух же она сказала как можно спокойней: – Боря, насколько понмню, в мире Праи нет солнца. У неё может быть ожог.

– О, нет! Я спасу тебя, прекрасноликая жрица. Пойдём, я приготовлю крем от загара. Я знаю один старинный рецепт, – он увлёк её в дом. – И не волнуйся, мы поможем тебе.