— Эль! — пробиваясь через толпу зевак, закричала Таш. — Ты жива?!

Я, честно говоря, не поняла, был ли это вопрос или все же утверждение, но подруга меня так стиснула в объятьях, что давящий корсет мне показался радушными объятиями любимого родственника.

— Ей же дышать чем-то нужно! — Заметил Ас и отцепил от меня перепуганную подругу, видно заметил, что у меня лицо начало синеть, а глаза совсем некрасиво вылезать из орбит.

— Думаю, для вас праздник — окончен, девушки — непреклонным тоном сказал Ас — мы уходим.

Собственно, я не возражала, да и назойливые взгляды надоели, слишком уж много любопытных.

Пока мы пробирались к выходу, Ас держал меня под руку, видно боялся что я сбегу. Похоже, зеленоволосый твердо намерен устроить мне головомойку, и решил сделать это не при свидетелях, за что ему огромное спасибо.

К моему большому удивлению, хозяин дома на меня не ругался и не требовал моральной компенсации, а наоборот, приглашал еще раз посетить его дом. Звал обязательно посетить и следующий его бал, сказал: что такой неординарной личности как я, он будет только рад. Из чего я поняла: что клоунов любят все, особенно за бесплатный цирк. Ас на предложение хозяина дома только фыркнул, от чего пухленький мужчина, с невероятно голубыми глазами, радушно пригласил и его, только обязательно в компании меня. Таш же шла за нами словно тень, временами отбрыкиваясь от ненужных кавалеров спрашивающих: где ее можно найти. Подруги явно было не до этого, ведь нотации читать — Ас будет нам обеим.

Ас помог Таш забраться в седло, так как самостоятельно сделать это в длинном платье, да еще на каблуках, было невозможно: конь то и дело норовил наступить на шлейф.

— У тебя все губы в крови, кровожадная ты наша — усмехнулся Ас и стал хлопать себя по карманам, возможно разыскивая платок, но я его опередила, вытерев за компанию все лицо об подол платья.

— Да уж, за тобой не поухаживаешь — притворно расстроился Ас и заскочил на лошадь.

А я? А мне что, пешком идти?

А нет, про меня не забыли! Подняв за подмышки, запихнули в седло впереди себя и словно в тиски обняли за талию. Видно Ас окончательно решил, что я чокнутая, причем буйная, а таких нужно держать крепко — не дай бог укусят!

Мы ехали неспешным шагом, а Чуя шла за нами следом, держа в пасти придушенную мной ворону, мне даже показалось, что делает это она с какой-то гордостью. Даже немного удивительно, почему она ее не съела.

— Тебе не кажется, что твой психоз на почве ворон уже нужно лечить? — пробормотал Ас мне на ухо и вытащил из моих волос воронье перо.

Я вздохнула и, поерзав в седле, устраиваясь поудобней, ответила:

— Ас, я в который раз объясняю: с этой вороной что-то не так.

— Птица как птица — вздохнули мне на ухо.

— Я одну и туже птицу вижу уже не первый раз, когда на меня напали скелеты на болоте я видела эту же ворону!

На что угодно готова поспорить, что Ас сейчас скептически ухмыляется.

— И как же ты отличаешь, та это ворона или нет?

— Не знаю — буркнула я, понимая, что мне не верят — эта ворона имела какой-то странный взгляд и своеобразное карканье — пробубнила я и снова заерзала в седле, но уже не потому, что неудобно сидеть, а потому что неудобно говорить такие глупые, на первый взгляд, оправдания.

— Перестань ерзать! — сквозь зубы проговорил Ас.

— А что такого?

Таш ехавшая до этого молча, заржала.

— Неважно — вздохнули позади меня — ты давай, не отвлекайся, мне же интересно.

— Ну и меня удивляет еще одна странность в этой птице — замялась я, не зная как сказать, может для этого мира такое свойство воронам присуще.

— Ну? — протянул Ас.

— Эта ворона умудряется летать в темноте, хотя это не ночная птица.

Я спиной почувствовала, как Ас неожиданно напрягся:

— А вот это многое меняет — выдал он — нужно забрать тушку у Чуи.

Дохлую ворону у Чуи смогли забрать, наверное, только с пятой попытки. Ас покрутил пернатую падаль, нахмурился и молча ее спалил, в ярко зеленом пламени. Потом долго допытывал меня на постоялом дворе: сколько раз я видела конкретно эту птаху и что после этого случалось. Собственно не всегда эта птица была вестником несчастья, но вот и при появлении марионетки, и когда на нас напали гоблины, и когда меня по болоту гоняли скелеты, я всегда слышала карканье. Вороны в темноте не видят, а этот конкретный мешок перьев, свободно порхал в ночи и нагло каркал.

— Ладно, давайте расходится спать, завтра рано утром в путь — устало сказал Ас.

Я решила немного ему напомнить:

— Сколько можно ходить пешком? У нас же есть кристалл!

— Есть — согласился Ас — но лучше не будем искушать судьбу, или ты моя дорога забыла, что умудрилась выйти замуж? Да? Так я тебе напомню! Кстати, покажи шею.

— Душить собрался? — покосилась я на Аса.

— Хотелось бы, но нет, хочу взглянуть, что там у тебя за татуировка вырисовалась.

Вздохнув, я встала со своего стула и, обойдя стол, наклонилась к Асу, показывая шею. Зеленоволосый с любопытством стал разглядывать шею с видом матерого упырюги и водить по чуть выпуклой татушки пальце, почему-то, чем дольше он на нее пялился, тем громче шипел и нервничал.

— Так! Теперь никаких кристаллов! Только своим ходом — скомандовал Ас, так как будто мы уже, с подругой, срываемся с места и начинаем телепортироваться (или как это еще называется).

— Ты знаешь ее муженька? — сгорая от любопытства, поинтересовалась Таш, тоже разглядывая мою татуировку.

— Нет — сквозь зубы процедил Ас, только вот, я ему не поверила, уж больно бурная реакция у него.

— Врешь! — озвучила мои мысли Таш.

— Думайте что хотите — коротко бросил Ас и встав из-за стола удалился на второй этаж постоялого двора.

— Чувствую, будут проблемы — не весело ухмыльнулась подруга.

Утром стоя перед зеркалом, я разглядывала свою шею, а точней то, что на ней нарисовано. Ну не шедевр художественного дела, но вполне ничего, вот только бы понят, что эта за фигня такая! Напоминает восьмерку, только вот состоит она из странных клякс, имеющих очертание разных животных и похоже, не травоядных. Чушь, в общем, какая-то, а еще зудеть противно стала, эх… и с этой гадостью мне теперь жить? Интересно, такую татуировку можно свести?

В общем, к моей внешности фрика прибавилась, еще одна диковинна. Но не стоит огорчаться, главное, что ничего не убыло из нужных конечностей, я бы горевала намного сильней, если бы решилась руки или, к примеру, глаза.

После водных процедур я уже в привычном красном костюме спустилась завтракать. Ребята, как часто бывает, проснулись раньше меня, и умудрились слопать почти весь свой, не хитрый, завтрак: яичницу и пару сосисок. Постоялые дворы это не гостиница со встроенным рестораном, тут заказываешь только то, что на свое усмотрение приготовил повар, а если не нравится — ходи голодным. Вот поэтому я и заказала то же самое что и ребята, потому что вряд ли на завтрак есть что-то лучше этого.

— Ууу не хочу опять в лес — заныла Таш, водя вилкой по пустой тарелке — опять комары!

Мда… а если Асу опять приспичит конспирироваться, так опять лягушек есть будем! Потому что охотник из Аса, откровенно говоря, хреновый! Хотя и его понять можно, в лесу помимо нас еще куча конкурентов, которые тоже поохотиться хотят и дичь вдобавок пуганная и очень осторожная. Нагло себя ведут только белки, но их, поди, поймай! А рыба в ручьях что-то не заводится… а реки попадаются не часто, да и удочки ни у кого нет. Ну ладно, признаю, что охотится наша троица не умеет, Таш конечно обзавелась арбалетом, но пока стрелять из него не научилась, а Ас вроде бы и умет, но пока во что стрелять не попалось. В общем, каждый имеет вполне здравое оправдание. Угу, плохому танцору всем известно, что мешает, но так же известно, что оно же и не помогает более удачному танцору. М-да, дилемма…

— Предлагаю запасти побольше провизии — жизнерадостно предложил Ас, за что и получил два хмурых взгляда в свою сторону.