– И смог это доказать? – Акимов, написавший десяток детективных и фантастических романов, недоверчиво посмотрел на Костикова.

– Оказалось, что ничего доказывать не надо, – капитан тоже смотрел на хозяина квартиры, словно давая понять, чтобы тот до поры до времени помалкивал. – Шуба взял да и позвонил Лисавину по мобильнику. А Лисавина в это самое время его подельник запер в бане на дачном участке. Запер, баню поджег и с похищенными ценностями – тю-тю. Мобильник-то он у Лисавина предусмотрительно отобрал, но у того еще один был, только без денег на счету. Сам Лисавин позвонить и сказать, что заживо сгорает, не мог, зато на вызов Шубы ответил, и адрес подельника назвал. Ну и буквально через час мы вместе с Шубой этого подельника, между прочим, бывшего инкассатора и повязали…

– И потом стали это дело прямо на улице отмечать, – подхватил Серега, – и так наотмечались, что я простуду подхватил, и теперь вот на больничном прохлаждаюсь.

– Зато справедливость восторжествовала! – провозгласил Максим, поднимая наполненный стаканчик. – А здоровье мы сейчас поправим.

– Как тебе официальная версия? – вновь подмигнул капитан скульптору, чуть погодя, когда Игорь и Максим принялись о чем-то дискутировать.

– Очень ловкая версия, – согласился Серега.

– Ее наш Завод подогнал, – уважительно сказал Клюев. – Главное, благодаря такой версии, все лишние вопросы отсекаются. И подполковник Заводнов – крутой психолог, и ты – несмотря на травму, нашел в себе силы собраться и вспомнить важное, и все мы – оперативно приняли единственное верное решение. Наверняка, Завода в звании повысят, и я – в шоколаде, и тебе какую-нибудь благодарность объявят.

– А я вот, как писатель интересуюсь, – прислушавшись к их разговору, сказал Игорь Акимов. – С какого такого перепугу наш Шуба, пусть и потерпевший, удостоился столь великой чести, что сам начальник РУВД к нему домой пожаловал?

– Он к нему не как к потерпевшему пожаловал, – возразил Клюев, – а как к скульптору. Шуба для подполковника Заводнова на заказ очередную пластилиновую нетленку создал.

– О! – встрепенулся Максим. – Как раз по поводу композиций я и собирался с тобой поговорить.

– Борисыч… – вздохнул Серега. – Ну, кто тебя просил трепаться!

– Что ты, как девочка, все пионеришься со своим пластилином? – обратился Акимов к скульптору. – Раз спрос есть, давно бы уж начал зарабатывать на своем хобби. Если бы мне за мои нетленки нормальное бабло платили, я бы в три раза больше писал. Километрами бы бумагу изводил.

– Если бы, – хмыкнул Серега. – Как скажет Борисыч, сослагательное наклонение у нас не котируется.

– В том-то и дело, что здесь никаких сослагательных! – обратился ко всем сразу Максим. – Есть конкретные люди, готовые приобрести у Сереги его пластилиновые композиции. Купить за хорошие деньги!

– По правде говоря, я бы и сам у него кое-что приобрел, – сказал Клюев.

«К примеру, свою собственную копию, а до кучи еще и Любку-лыжницу», – подумал Серега.

– Юрий Борисович, в очередь, – постучал по столу Максим. – Серега, я на полном серьезе. Мужики, я же фотки его хулиганских скульптурок сотрудницам в офисе показал, так они все поголовно кипятком изошли. Пристали – почем продает? А одна – чуть ли не слезами. Хочу, говорит, эксклюзивный подарок своему мужику сделать, а он у нее француз, кстати, очень крутой наш клиент. Говорит, никаких денег не пожалею, если скульптор то, что надо слепит…

– А чего она хочет-то? – опередил Серегу с вопросом Акимов.

– Баню она хочет! Русскую баню, в которой бабы с мужиками вместе моются. Вениками друг друга хлещут и все остальное…

– Ха! Молодец твоя сотрудница, – просиял Акимов.

– Наш человек, – кивнул Клюев. – Я бы с такой фантазершей с удовольствием в баньку сходил.

– А ты, скульптор, что скажешь? – спросил Максим.

– Прикольно, – Сереге и в самом деле понравилась идея. И почему сам не додумался…

– Ну и за сколько гульденов ты бы взялся слепить на заказ русскую баню? Назначь цену!

– Хорошо, назначу! – решительно сказал скульптор, мысленно согласившись, что в самом деле «пионерится, словно девочка».

– Каждая фигурка – сто баксов. Плюс антураж – в зависимости от объема – но не меньше пятидесяти зеленых.

– Хорошая цена, – почесал затылок Акимов.

– Нормальная, – сказал Борисыч. – Я бы…

– Другими словами, – прервал капитана Максим, – если заказчица захочет, чтобы было четыре человечка и, допустим парилка, то ей это обойдется в полштуки зеленых?

– Минимум. Ей же для полноты картины захочется видеть разные черпачки, шайки-лейки, мыло-мочалку-простыни, – идея нравилась Сереге все больше и больше. – А где парилка, там и предбанник, там и стол с пивом и воблой. Если твоей заказчице бабла не жалко, могу, хоть целиком баню слепить. Дело лишь во времени.

– Время – бабки, – Акимов взял на себя роль разливальщика.

– О времени и о бабках ты, Серега с ней напрямую договаривайся. Чтобы в испорченный телефон не играть.

– Ей надо, пусть она со мной и договаривается, – Серега поднял наполненный стаканчик. – За что пьем?

– За твой талант! – провозгласил Клюев.

– Согласен, – одновременно сказали Акимов и Макс.

– Черт с вами…

– Другими словами, – закусывая маринованным огурчиком, возобновил разговор Максим, – ты готов с заказчицей или даже с заказчицами встретиться?

– Да готов уже, готов, – Серега представил себе, как после создания композиции «Русская баня» оживит ее персонажей.

– Значит, договорились?

– Я свое слово держу!

– Замечательно! – хлопнул в ладоши Максим. – Я на минуточку отлучусь, а вы пока разливайте.

– Следующий тост за мной! – заявил Серега. – И когда Максим вернулся из ванной комнаты, начал толкать речь:

– Только, Макс, и остальные присутствующие, прошу без обид. Вот существуют люди разных профессий…

– Завел пластинку… – обреченно вздохнул Игорь, но Клюев тут же махнул рукой, мол, не мешай человеку говорить.

– У тебя, Игорь, в моем понимании, очень замечательная профессия. Ты книги пишешь, люди их читают, ненавидят отрицательных героев, переживают за положительных, ставят себя на их место… Читатели благодарны тебе, что им есть чем заполнить свой досуг. У меня профессия – инкассатор. Не исключаю, что профессия туповатая, и, возможно, в недалеком будущем в связи со всякой там банковской компьютеризацией, вообще отомрет. Но сегодня кто-то же должен деньги перевозить, и никуда от этого не деться…

– Ты – человек опасной профессии, – Акимов приподнял наполненный стаканчик, намекая, что пора бы его осушить.

– Еще более опасной профессии человек – наш общий друг Юрий Борисович Клюев, за которого я и предлагаю поднять этот тост!

– За него! Ура!

– А вот за профессию страхового агента я пить не стану, – продолжил Серега, когда все набросились на закуску. – Лично к тебе, Макс, сам знаешь, как отношусь, мы – друзья, не разлей водой. Еще из страховых агентов мне очень даже по душе Юрий Деточкин. А всех остальных страховщиков и сотрудниц-страховщиц я в принципе никогда не уважал и уважать не буду.

– За что такая немилость? – поинтересовался Клюев.

– А какую пользу страховые агенты приносят стране?

– Борисыч, ты разве никогда Серегину теорию не слышал? – развел руками Акимов.

– Лично я сто раз слышал, – сказал Максим. – Только не очень-то его теория убедительна.

– Для тебя, Макс, все кроме денег неубедительно.

Вот Борисыч с преступностью борется. Чем ворья и бандюков меньше, тем у него совесть чище. При этом прекрасно понимает, что не было бы преступников, тогда бы и профессия его ментовская отмерла. Но он все равно борется, потому что изначально против людей с черным нутром. И я тоже против, и писатель наш Игорь Иванович… – Серега выжидающе посмотрел на Максима.

– Намекаешь, что мне преступники по душе?! – отреагировал тот.

– Тебе по душе трусы. Чем больше вокруг трусов, тем страховой компании выгодней, ведь так?