Между ними всплыл пузырь, наполненный водой. Они с Меланте молча наблюдали за тем, как он проплыл мимо них. Не произнося ни звука, они поспешили туда, откуда он появился.

Тронос опередил её.

— Я впереди. — Он протиснулся сквозь заросли кустарников на поляну, окруженную гигантскими деревьями. Территорию поляны, как стены, окружали массивные корни деревьев, а толстые корявые ветки создавали над ней подобие потолка. Вокруг, как шарики наполненные гелием, всплывали бесчисленные пузырьки с водой, лопавшиеся от соприкосновения с непробиваемым пологом.

Капли воды орошали поляну, как моросящий летний дождик, а потом снова поднимались вверх и объединялись в пузырьки.

Не было видно ни клочка неба, что делало этот, в прямом смысле слова, дождливый лес похожим на кармашек, изолированный от света и звука.

С каждым шагом, все больше капель брызгало на ковер из серебряной травы. Пузырьки всплывали с цветов, обрамляли корни деревьев.

— Так первобытно! — Воскликнула Меланте. — Как сказочный круг или волшебная поляна. Давай назовем это место Поляна Невесомости! — Она хлопнула пузырь в согнутую чашечкой ладошку, чтобы попить.

— Позволь мне проверить воду. — Когда она протянула руку, он понюхал и попробовал на вкус воду. — Чистая.

Когда они напились, Тронос проколол, пролетавший над ними, большой пузырь. На них, словно из опрокинутого ведра, хлынула вода, охлаждая и омывая покрытую пеплом кожу. Он отбросил насквозь промокшую рубашку на корень дерева, и начал отмывать лицо, волосы, грудь и руки.

Один из пузырей лопнул над плечом Меланте, заставив ее вздрогнуть. Тронос внимательно наблюдал за каплями, медленно стекающими вниз по ее телу, лишь для того чтобы затем снова подняться вверх.

Когда Меланте звонко рассмеялась, он спросил:

— Что?

— Щекотно!

Недавно она смеялась в храме. Потом он заставил ее смеяться по пути сюда. Что могло сделать этот чувственный звук еще лучше? Стать его причиной.

Он нахмурился, осознав, что она только сегодня смеялась больше, чем он и все его хмурые воины за несколько веков.

— Ах! Капли проникают мне под юбку!

— Повезло каплям. — Он сказал это вслух?

Видимо да, потому что она с любопытством смотрела на него, словно оценивая. Или принимая решение.

Подойди к ней, поцелуй ее.

Сигнал горна, прозвучавший в отдалении, напомнил ему о том, что в этой сфере опасности подстерегают их на каждом шагу. Эта чудная полянка вполне могла оказаться единственным источником питьевой воды в округе, а это делало их с Меланте мишенями.

Тронос запрыгнул на гигантское дерево, чтобы видеть окрестности.

Холодная вода стекала по спине Ланте, увлажняя волосы и охлаждая разгоряченную кожу.

Никогда раньше она не видела места, похожего на эту поляну и была полна решимости: насладиться им… игнорируя наводящего скуку Троноса.

Утолив жажду, она присела на серебряную траву и скинула сапоги.

— Если у тебя нет юбки, это еще не значит, что ты не можешь наслаждаться этим.

Сидя на ветке и изучая окрестности леса, он выглядел сексуально… и демонически.

Ланте не понимала, как Тронос мог продолжать отрицать свою демоническую кровь, ведь доказательств становилось все больше. Кроме явного сходства с драконами и мгновенной адаптации в этой сфере, он мог читать демонические письмена!

Возможно, все дело в, переданной через кровь, генной памяти… сформировавшейся здесь.

Его праотцами.

Теперь, вернувшись к "первоистокам своего бытия", даже поведение Троноса изменилось. Его извечная спутница ярость теряла свою власть над ним, к тому же он, на самом деле, начал время от времени отмачивать шуточки. За последние сутки, он, похоже, совершил больше грехов, чем за всю свою жизнь. Ланте могла взять на себя вину за многие из них, но не за все остальные изменения.

Его голос — и без того низкий баритон — стал более глубоким, с хрипотцой. К тому же, его манера речи быстро портилась. Спустя всего сутки, он начал нести свою два-с-лишним-метра фигуру иначе: без напряженности в плечах, без жесткости в позвоночнике. Даже его рога казались более гордыми.

Но Тронос не только разговаривал как демон, он и выглядел так же. И Ланте обнаружила, что может иметь к этому слабость.

Сабина обожала своего демона-любовника. А Ланте?

Возможно, им с Троносом нужно направиться в Фивериш. В Землях Похоти она не будет чувствовать ни вины за то, что переспит с врагом — Врекенером. Ни страха за свое будущее.

Стоп. О чем она думает? Она дочь Чародеев, рожденная гедонисткой. Она получает удовольствие везде, где его находит и смеется в лицо чувству вины.

Ну, до тех пор, пока не залетит.

Тронос мог стать источником бесконечного наслаждения. Ей нравилось дразнить его, и она хотела большего.

— Вернись вниз, — она поманила его пальчиком, — ко всем остальным отступникам.

Он выглядел так, словно ничего больше не желал так сильно, как присоединиться к ней, но все-таки остался на дереве.

— Я осматриваю окрестности. Защищать тебя — моя святая обязанность.

Потому что, этого требуют его инстинкты. Ланте вздохнула. Она была благодарна ему за защиту, но ей хотелось, чтобы он защищал её потому, что хочет этого, а не потому, что вынужден.

Ей хотелось, хотя бы один раз в жизни услышать, как мужчина скажет:

— Я буду охранять тебя… не потому, что ты можешь что-то сделать для меня взамен или из-за того, что ты можешь мне дать… а просто потому, что ты мне нравишься.

Сильно ли Тронос отличается от Феликса? Тронос хочет от нее детей. Феликс жаждал получить её силу.

Они оба чего-то от нее хотели, совершенно не заботясь о её желаниях. Они видели только то, что она могла дать им, то, как они могли бы ее использовать.

Но ей, в общем-то, наплевать на это, потому что у нее есть план, благодаря которому она сможет вернуться в Роткалину: обмануть Врекенера. Тогда она никогда больше не увидит Троноса.

— Ну же, не будь занудой. Ты почувствуешь, если что-то будет ошиваться где-то поблизости. — Он не шелохнулся, поэтому она добавила: — Все-таки, ты не умеешь веселиться.

— Почему я должен знать что-то о том, чего не было в моей жизни с того последнего дня, что мы провели вместе?

Услышав это, она нахмурилась. Как грустно.

Но она не станет думать об этом сейчас, когда есть возможность повеселиться.

— Тронос, мы можем и не выбраться из Пандемонии живыми. За последние дни, мы уже несколько раз должны были умереть. Это напомнило мне кое о чем.

— О чем?

— Ты связан своим священным долгом… а я своим.

— Я хотел бы узнать об этом поподробней.

— Я обязана благодарить судьбу за каждую данную мне секунду жизни, наслаждаясь ею в полной мере. Боги, почему… судьба или что-либо еще… должны дарить тебе больше драгоценных секунд, если ты растрачиваешь впустую те, которые уже получил? Это как… ты готов к этому?.. — ЗОЛОТО. Хочется только одного, чтобы его было как можно больше. Но Чародеи верят, что однажды Запасы Золотоносной Руды иссякнут. Тем не менее, пока этого не случилось, жизнь может быть яркой, восхитительной и полной наслаждений.

Он вскинул брови.

— Яркой.

— Ты впустую разбазариваешь монеты, которые уже получил. В моих глазах, ты — больший отступник, чем я.

— Как я их разбазариваю?

— Ты постоянно думаешь о прошлом.

Он нахмурился.

— Ты погрязла в прошлом, не меньше меня.

— Возможно, но я стараюсь вспоминать только хорошие моменты. Например, как нам было весело, когда мы вместе играли на нашем лугу.

Тронос принялся расхаживать по ветке. Что он замышляет?

Ланте потянулась в его мысли, но щиты были подняты. Прекрасно. Отвернувшись от него, она была полна решимости, в одиночестве насладиться Невесомостью и попадающими под юбку каплями дождя.

Затем она увидела покрытую листвой ветку, прогнувшуюся вниз рядом с гладким стволом дерева, с него стекали сильные струйки воды, делая ветку похожей на душевую лейку. Ланте было жаль, что она не могла сбросить с себя всю одежду и, наконец-то, принять душ, которого у нее очень давно не было…