— А кожаные ремни?

— Я уже отправил людей к кожевникам.

— Отлично. Неплохо бы было ещё эти колья в смоле искупать.

— Это ещё зачем?

— Да горит она уж больно хорошо.

Вайнер раскрыл рот, потом медленно закрыл и кивнул.

— Горящие колья — серьёзная преграда… Лошади огня боятся.

— Именно.

— Но тогда ведь и мы не сможем перейти в контратаку.

— Там, где будут эти колья, нам не придётся переходить в контратаку.

— А где, милорд, они будут?

— Извините, пока не могу сказать. Завтра увидите.

Володя подобрал три колья и составил из них «ежа».

— Вот таким образом свяжите их мокрым кожаным ремнём и поставьте на солнце. Когда кожа высохнет, залейте её смолой. Тогда такие вот «ёжики» только топорами и удастся развалить. Отличная защита от кавалерии.

Володя ушёл, а Вайнер ещё долго задумчиво изучал лежащие на земле колья.

Следующим он навестил Раймонда, который занимался мешками. Но тут ничего особого не было. Рыцарь, ругая крестьян, ногой отпихивал то рваньё, что они притащили.

— Мне нужные целые мешки! Целые! Каким образом я сюда песок засыплю? Вот я сейчас тебя заставлю сюда сыпать! Что приволок? Вот что ты приволок?!

— Как дела? — поинтересовался мальчик.

Раймонд только рукой махнул.

— Несут всякую рвань. Целые мешки они, видите ли в хозяйстве используют. Им их жалко. Как видишь, пришлось даже самому проверку устроить того, что наносили.

Володя покачал головой, но спорить не стал. Хочется рыцарю, пусть его — лишь бы дело сделал.

— Я надеюсь на тебя. Эти мешки нам уже очень скоро понадобятся.

Вернувшись в магистрат, Володя пообедал, потом просто сбежал от всех дел и заскочил к Осторну, где проверил повязку у Аливии, немного пообщался и снова убежал, поскольку у крыльца уже тарабанил посыльный от Конрона с требованием немедленно явиться… И как Конрон сообразил, где его искать?

Дальше ещё одно короткое совещание по поводу возникших проблем в процессе работы, и Володя, мысленно ругаясь и костеря на чём свет Конрона, отправился проверять запасы продовольствия и то, как организована их охрана. Лирому, видите ли, некогда, он как раз в порту засел, где отражает атаки многочисленных купцов, чьи грузы конфисковали для обороны города.

Володя вырвался в порт и там некоторое время наблюдал, как со всех кораблей сгружали бочки и мешки. На берегу их сразу подхватывали и быстро разносили по складам.

Не обошлось и без эксцессов. Как рассказал Лиром, один из чиновников решил воспользоваться возможностью и конфисковал груз пряностей… естественно, на нужды обороны. Понятно, что пряности для обороны нафиг не нужны, но где тут выгода чиновнику? Лиром преувеличенно вежливо растолковал Володе, что пряности продают едва ли не на вес золота, поскольку доставляются издалека караванами, а маршруты эти опасны и коварны. Товар же, который конфисковал чинуша, оплачивать после войны придётся из городской казны, в том числе из кармана самого Лирома. Последнее председателя, похоже, возмутило больше всего.

Сейчас мальчик наблюдал труп этого находчивого чиновника, покачивающийся на виселице, сооружённой прямо на причале в назидании остальным. Потом отвернулся и постарался как можно скорее проскочить это место к нужному ему складу. Там писцы уже вели перепись свозимого с кораблей товара. Володя понаблюдав за их работой, забрал старые бумаги и сунул их Джерому. Тот неторопливо принялся читать. Разобравшись, что именно свозят сюда, Володя приблизительно оценил количество всего и кивнул. Вернул документы обратно и отправился дальше.

— Надо было ещё почитать, — посетовал Джером. — Я не успел просмотреть.

— Если мы сейчас каждое зерно начнём считать — нам жизни не хватит, — отозвался Володя. — Более подробно пусть смотрят другие, нам сейчас важно оценить приблизительные запасы, а потом прикинуть, на сколько их хватит.

На берегу после причалов уже вовсю сооружали коптильни, куда рыбаки свозили наловленную рыбу, тут Лиром организовал всё быстро. Часть рыбы солили и закатывали в бочки, другую часть отправляли в коптильни. И всё равно рыбы было больше, чем коптилен и бочек, и потому много её оставалось гнить на берегу. Володя долго изучал одну такую кучу, силясь что-нибудь придумать, как можно использовать её с пользой. Не придумал и отправился к причалившей рыбацкой лодке, облазил её со всех сторон. Тут даже не лодка, а небольшой кораблик, рассчитанный человек на пять. Беспалубный, с одной мачтой. Володя потом долго сидел около неё, о чём-то размышляя и глядя на море. Озадаченные рыбаки тихонько проходили мимо важного рыцаря с охраной, чтобы не мешать, а тот всё сидел и думал. Уже давно уплыла заинтересовавшая его лодка, а он оставался на месте. Потом вдруг резко вскочил на ноги.

— В порт. Хочу посмотреть, какого типа корабли там есть.

Джером, уже приученный к такой манере поведения господина, только вздохнул, а вот солдаты из охраны явно стали размышлять на тему здравости рассудка князя.

В порту Володя подолгу замирал у какого-нибудь корабля, внимательно изучая его со всех сторон. Причём интересовали его явно не большие морские корабли, а маленькие каботажники. Особое внимание уделил галерам портовой стражи, рыбацким фелюгам и гукерами.

Никому не сказав ни слова о своём интересе, Володя продолжил инспекцию и вернулся только под вечер. Доложив на ставшем уже чуть ли не центральным управляющим органом города совете о своих наблюдениях, Володя заявил, что отправляется спать. Останавливать его никто не стал.

Следующие дни для мальчика слились почти в один. И если первоначально он ещё находил время, чтобы навестить Аливию, то теперь с этим стало совсем плохо. Чем ближе подходил враг, тем больше накалялась обстановка. Всем казалось, что ещё что-то не сделано, что-то упущено. Конрон становился всё раздражительнее и мрачнее. Володя же пропадал на берегу, где грузчики отрабатывали установку укреплений…

Володя наблюдал за их сноровистой работой и вспоминал, каких трудов ему стоило заставить их делать что нужно без всяких объяснений. Тогда он появился с утра на берегу, куда уже привезли несколько телег с мешками и готовые «ежи», обильно смазанные смолой. Раймонда Володя услал проверять как готовят стрелы для луков, потому сейчас стоял перед бригадами грузчиков, плотников, ребятни и ополченцев только в окружении Филиппа, Джерома и небольшой охраны из пяти человек.

Володя сначала прошёлся вдоль телег и потыкал мешки с песком, потом проверил, насколько прочны «ежи». Дальше под удивлёнными взглядами окружающих, он вколотил принесённый с собой колышек в землю, привязал к нему длинную бечёвку, отошёл метров на пятнадцать в сторону, где вбил второй колышек, к которому привязал второй конец бечёвки, предварительно натянув её. Саму бечёвку он заранее выкрасил в красный цвет, чтобы её было лучше видно. Закончив с этим делом, он с одной телеги скинул мешок, попытался поднять… под смешки грузчиков волоком дотащил его до бечёвки и аккуратно уложил вдоль неё. Потом приволок ещё один и положил рядом с первым. Третий мешок он старательно уложил поперёк первых двух. После этого отряхнул руки и вышел перед сидящими артельщиками. Ополченцы, подражая солдатам, пытались изобразить что-то типа стойки смирно. Грузчики стали подниматься, но Володя махнул им рукой.

— Сидите. Как видите, я не очень велик ростом, так что если вы встанете, то те, кто сидит сзади, меня не увидят. — Володя дождался, когда утихнут смешки и продолжил: — Я же хочу, чтобы меня все видели и слышали. Если что непонятно, не стесняйтесь переспрашивать, поскольку от вашего понимания зависит очень многое. Сейчас же я постараюсь объяснить вашу задачу. Итак, предположим, что враг прорвался в город или высадил десант, например вот сюда, — мальчик махнул в сторону моря, все невольно оглянулись. — Известно, что скоро он появится здесь. Чтобы отстоять город, врага надо остановить. Солдаты наши храбры и умелы, — кивок в сторону ополченцев и откровенный гогот солдат-телохранителей за спиной Володи, — но их мало. Ваша задача — помочь нашим солдатам остановить врага, для чего нужно в кратчайший срок соорудить оборонительную линию. Само собой напрашивается поставить частокол, но это работа на день, а враг подойдёт уже через час. Какой выход?