Петя, весь красный от смущения, продолжал упорно изучать стол.

– Да. Меня Аня, Анна, наш директор отпустила.

Ирина улыбнулась:

– Я знаю.

Официант принес роллы, соевый соус и палочки. Ирина привычным движением распечатала палочки и ловко подцепила ими ролл, наблюдая, как ее собеседник неуклюже пытается зажать палочки большим и указательным пальцем.

– Если хотите, можно попросить вилку. Петя, в общем, о чем я хотела с вами поговорить. Мне понравилась идея тимбилдинга, которую вы предложили для нашего мероприятия. Вы, кстати, видели, сколько у нас на YouTube просмотров?!

Петя кивнул, сосредоточенно пережевывая рис. Ирина обратила внимание, что к имбирю он не прикасается. «Не слишком аппетитно выглядит, наверное…»

– В общем, Петь…

Слова «мне в команду нужен креативщик» уже готовы были сорваться с ее губ, но…

Какой-то уж он совсем… Неприспособленный, что ли. Неуверенный. Зажатый. Креативщика своей команды она представляла совсем по-другому – активный, раскованный, такой… полухипстер.

Ирина даже засомневалась, действительно ли Петя придумал идею их флешмоба. Или – даже если он – не была ли эта идея единичным, уникальным случаем?

Поэтому с предложением она не спешила. И вообще, проверим-ка мы его!

– В общем, Петь, нам сейчас нужны еще такие же классные, креативные идеи. Может, что-нибудь прямо на ходу придумаешь?

Петя, кажется, впервые поднял глаза и внимательно посмотрел на Ирину.

– Давайте попробую. А какие идеи нужны?

– В общем, смотри, я тут думала… Ничего, что я на «ты»? Ну и отлично. Так вот, я хочу придумать, как бы нам необычно рекомендовать товар в магазине покупателю? У тебя как раз могут быть мысли… ты же все-таки консультант…

Петя задумался. Ирина наблюдала за его расфокусированным взглядом.

Затем он нахмурился и извлек из своего рюкзака с фейковым логотипом JanSport замызганный блокнот и ручку.

Подумав еще секунд десять, Петя нарисовал в блокноте:

– Ну, как-то так.

Ирина смотрела на рисунок с неподдельным интересом.

– Что это?

– Стикер. Я предлагаю к определенным товарам крепить такой стикер – в виде дома с улыбкой. То есть мы как бы приветствуем покупателей у себя дома, то есть клиенты – это наши гости…

Ирина смотрела на него как завороженная. Поразительна была не столько сама идея (которая ей, безусловно, понравилась), сколько то, с какой скоростью она родилась в его голове. Надо же, а с виду не скажешь – нелепая копна рыжих волос, отсутствующий взгляд серых глаз…

– Слушай, это неплохо! Классная идея.

Ирина заметила, что Петя вдруг расслабился, откинулся на спинку стула и машинально взял последний ролл прямо рукой, очевидно, совсем забыв про неудобные палочки.

Улыбаясь, он смотрел на Ирину с видом победителя.

Подстричь его гриву, одеть в приличный пиджак, купить стильные ботинки… И научить есть палочками. Хотя, впрочем, в этом его неумении даже есть какой-то своеобразный шарм. А в том, что Петя креативщик по своей сути, Ирина больше не сомневалась.

Наконец она произнесла ранее замершие на губах слова.

– Петь, мне в команду нужен креативщик.

Улыбка сползла с лица Пети, он уставился на Ирину непонимающим взглядом.

– Пойдешь ко мне в отдел?

Ирина поняла, что Петя явно не ожидал такого предложения. Он, наверное, даже не сообразил, что весь предыдущий разговор был, по сути, проверкой. Его просто порадовало, что он с ходу смог предложить интересную идею. «Надо же, какой бесхитростный… Но оно и к лучшему, наверное».

– В общем, ты подумай, конечно. Взвесь все как следует. С точки зрения зарплаты пока не обещаю, что будет много. Должность-то новая. Но точно не меньше, чем у консультанта. Только, Петь, времени на раздумья у нас нет. Ответ мне нужен уже завтра.

Ирина буквально цитировала Громова, когда он предлагал ей стать директором по коммуникациям. Кажется, это было совсем недавно, а теперь она уже сама набирает персонал для своего отдела! До чего же приятное это чувство – собственной значимости, статуса. Что ж, давно пора признаться себе в наличии амбициозности.

Расплатившись по счету, на корню задушив неуверенные потуги Пети разделить оплату пополам, крепко пожав его вялую руку, Ирина побежала обратно в офис.

Сегодня еще столько дел!

Вечером того же дня Петя под дождем возвращался домой. Сосредоточенный взгляд серых глаз, резкая складка между бровей: мысли о предложении Ирины не отпускали его. Работать в офисе, стать частью креативной команды, придумывать каждый день что-то интересное – еще месяц назад он бы не раздумывая согласился на новую должность.

Но сейчас… Он был не уверен. Совсем не уверен.

Сможет ли он видеть Аню, уйдя из магазина?! Как часто?.. В последнее время – и Петя это чувствовал – Аня стала проявлять к нему больше интереса. Особенно после истории с тимбилдингом. Она советовалась с ним по мелочам, взяла за правило здороваться за руку. И хотя Петю удивляло такое приветствие со стороны женщины, прикосновение мягких Аниных пальчиков доставляло ему ни с чем не сравнимое удовольствие. Не изменится ли все это сейчас, если Петя согласится на новую должность?

Хотя… Похоже, придумывать, генерировать новые идеи – это единственное, что у него по-настоящему получается. Петя подумал о своей работе в магазине. Он не стремился к карьере менеджера, его (чаще всего) раздражали покупатели. Бесконечное стояние у полок с техникой по-настоящему угнетало… Не давало понимания, в каком направлении развиваться…

А то, что предлагает Ирина, – это великолепная возможность, упустить которую он просто не имеет права.

Но как же Аня?

В окнах на пятом этаже горел свет. Значит, мать дома. Сколько он уже простоял здесь у подъезда под зимним холодным дождем? Минут десять, не меньше.

Петя достал из кармана телефон. Долго сжимал его в ладонях. А дождь все хлестал.

Наконец он решился.

Зайдя в «список контактов», выбрал знакомое имя.

– Алло?

– Ань, это Петя. Якушин. Хочу с тобой посоветоваться…

Громов проводил вечер с бокалом любимого калифорнийского шардоне. Как обычно, один, но в прекрасном расположении духа. Сегодня он решил побродить в соцсетях и вообще в Интернете. Он зашел на сайт «Электромира». Давно не был там. Интересно… По какому поводу такая дискуссия? Несколько тысяч сообщений…

Спустя полчаса Громов, забыв о шардоне, писал в скайпе Мироновой:

«Валентина Александровна, зайдите завтра ко мне. Прямо в десять, как только придете».

Миронова появилась в кабинете Громова без опозданий.

– Алексей Иванович, вы просили зайти…

– Да, Валентина Александровна, заходите, садитесь.

Миронова присела на стул напротив Громова. Что-то в лице директора говорило о том, что разговор будет неприятным.

– Валентина Александровна, вы о сотруднике Болотном слышали?

Так вот о чем пойдет разговор!

– Конечно.

– Хорошо. Тогда в чем дело, скажите мне, пожалуйста?! У нас на сайте уже почти месяц идет кампания против нас же! Почему вы до сих пор не разобрались?! Один раз Куликова написала там, что, мол, примем меры. А этот Болотный как действовал, так и продолжает действовать! Истерика раздувается, ситуация выходит из-под контроля. А HR-отделу как будто на все наплевать! И это именно сейчас, когда у нас все так сложно. Вы думаете, все закончилось? Все только начинается.

Громов серьезно, без улыбки смотрел на Миронову. Никогда еще он не был так строг с ней.

Она попыталась ответить как можно спокойнее:

– Алексей Иванович, я обещаю разобраться.

Рабочий день давно закончился, а Миронова все сидела в своем кабинете. Слова Громова гулко отдавались в голове, в ушах, в сердце… Такое случилось впервые. Да, она понимала, Громов устал, компания в кризисе, но…