О великих географических открытиях вам рассказывают на уроках географии и истории. Людей, которые приложили множество усилий, чтобы познать мир, который мы сейчас называем планетой Земля, называют первооткрывателями, и именно о них рассказывается на страницах этой книги.

Имена мореплавателей, землепроходцев, путешественников навсегда запечатлены на карте мира, однако не все из них, разумеется, руководствовались благими намерениями на своём жизненном пути. Несомненно одно: эти люди были смелыми и целеустремлёнными, они не боялись пожертвовать своим благополучием и даже расстаться с жизнью во имя поставленной цели.

В этой книге представлены краткие биографии великих путешественников, а более подробные описания их подвигов и приключений вы найдёте в исторической и художественной литературе, а также в книгах, написанных ими самими.

Все статьи расположены в алфавитном порядке, а если в тексте встречаются имена, выделенные курсивом, значит, в справочнике им посвящены отдельные статьи.

(1872–1928) – норвежский полярный путешественник и исследователь.

Руаль Амундсен родился в городе Борге, в семье капитана и владельца верфи. Окончив гимназию, он поступил на медицинский факультет университета города Кристиания (ныне Осло) в 1890 г., но через два года бросил учёбу и нанялся матросом на шхуну, отправлявшуюся в Гренландское море на промысел тюленей. Спустя два года Амундсен уже сдал экзамен на штурмана дальнего плавания.

В 1897–1899 гг. он участвовал в бельгийской научной экспедиции на судне «Бельжика» к берегам Южной Америки. Экспедиция тщательно обследовала Огненную Землю, а затем корабль был окружён льдами, и экспедиции пришлось расположиться на зимовку.

По возвращении в Европу Амундсен сдал экзамен и получил диплом капитана дальнего плавания.

В 1900 г. Амундсен купил небольшую рыбачью шхуну «Йоа» и на следующий год отправился на ней в Гренландское и Баренцево моря, чтобы проверить пригодность судна для длительного путешествия. На шхуну он установил двигатель. Во время плавания он занимался океанографическими исследованиями, результаты которых впоследствии обрабатывал Фритьоф Нансен.

В июне 1903 г. Амундсен с шестью членами экипажа отплыл из Кристиании в сторону Гренландии и далее – к северным берегам Канады. Он поставил себе цель пройти Северо-западным проходом из Атлантического океана в Тихий. Экспедиция дважды зимовала у острова Кинг-Уильям. Осенью 1904 г. Амундсен обследовал часть пролива Симпсона, а в конце лета 1905 г. двинулся на запад, вдоль берега материка, оставив к северу Канадский Арктический архипелаг. Однако экспедиции пришлось остановиться на зимовку в третий раз. Во время зимовки Амундсен с проводниками-эскимосами совершил поездку в глубь материка, побывал в долине реки Юкон на Аляске.

В июле 1906 г. его яхта беспрепятственно прошла в Берингов пролив, а в октябре уже прибыла к берегам Калифорнии. Эта экспедиция Амундсена имела большое научное и практическое значение: была доказана возможность движения судов через Северо-западный проход, было произведено множество гидрологических и геомагнитных измерений.

Следующей своей задачей Амундсен считал покорение Северного полюса, но его опередили американские путешественники: в 1908 г. полюса достиг Фредерик Кук, а через год – Роберт Пири.

Именно поэтому Амундсен резко изменил свои планы и решил идти к Южному полюсу. В августе 1910 г. экспедиция вышла в море на судне «Фрам» – знаменитом корабле Фритьофа Нансена. «Фрам» достиг Китовой бухты, и в октябре 1911 г. партия в составе пяти человек отправилась на собачьих упряжках через шельфовый ледник Росса к полюсу.

14 декабря они достигли точки, где находится Южный полюс. Произведя измерения высоты солнца, экспедиция отправилась в обратный путь. Через месяц к полюсу подошла экспедиция англичанина Роберта Скотта, которая обнаружила оставленную Амундсеном палатку и норвежский флаг.

Вернувшись из Антарктики, Амундсен хотел повторить дрейф Нансена через Северный Ледовитый океан, предварительно пройдя по Северо-восточному проходу – вдоль северных берегов Евразии. Летом 1918 г. экспедиция отошла от берегов Норвегии на судне «Мод» и в 1920 г. достигла Берингова пролива.

В 1925 г. Амундсен вместе с американцем Линкольном Элсуортом организовал пробный полёт на гидропланах от архипелага Шпицберген к Северному полюсу. Однако поломка одного из гидропланов помешала этому замыслу. Экспедиция вернулась обратно на Шпицберген.

В 1925 г. Элсуорт купил дирижабль, который назвали «Норвегия». Капитаном дирижабля стал его конструктор итальянец Умберто Нобиле. В мае 1926 г. Амундсен возглавил первый трансарктический перелёт – из Шпицбергена на Аляску. Во время этого перелёта путешественники побывали на Северном полюсе и на полюсе недоступности – точке, равноудалённой от континентов, окружающих Северный Ледовитый океан.

В мае 1928 г. к Северному полюсу на дирижабле «Италия» отправилась экспедиция Нобиле, но на обратном пути дирижабль потерпел катастрофу. В июне на поиски пропавшей экспедиции вылетел Амундсен, но через два дня связь с его гидросамолётом оборвалась: отважный путешественник пропал без вести.

(1872–1930) – русский исследователь Дальнего Востока, этнограф и писатель.

Арсеньев родился в Петербурге в семье железнодорожного служащего. В 1892 г. он поступил в Петербургское юнкерское училище. Одним из преподавателей в училище был Григорий Грум-Гржимайло, общение с которым укрепило желание юноши стать исследователем далёких краёв.

После окончания училища Арсеньева отправили служить в Ломжу, небольшое поселение у западной границы Российской империи.

В мае 1900 г. Арсеньев был произведён в поручики, а в августе прибыл в крепость Владивосток. В первый же год пребывания на Дальнем Востоке он вступил в Общество любителей охоты, а позднее – в Общество изучения Амурского края. Будучи начальником Владивостокской конно-охотничьей команды, Арсеньев занимался исследованием ближайших районов.

Во время Русско-японской войны в 1904–1905 гг. Арсеньев руководил разведкой Владивостокской крепости и был награждён тремя орденами. В декабре 1905 г. он был переведён в штаб Приморского военного округа, находившийся в Хабаровске.

В мае 1906 г. Арсеньев возглавил свою первую экспедицию в горы Сихотэ-Алиня. Во время этого похода Арсеньев познакомился с охотником-гольдом Дерсу, который стал проводником его отряда, а впоследствии и героем книг, написанных Арсеньевым.

В 1908–1910 гг. Арсеньев возглавил экспедицию на север Уссурийского края, которая оказалась одной из самых трудных в его жизни. Многие участники экспедиции не выдержали суровых условий и покинули отряд. Арсеньеву и оставшимся двум его спутникам приходилось передвигаться на лыжах и тащить весь груз на себе: ездовые собаки погибли от голода.

Вернувшись из экспедиции, Арсеньев отправился в Петербург, где на заседаниях Русского географического общества сделал несколько блестящих докладов. Он был награждён за свою научную деятельность двумя серебряными медалями.

По указу Николая II Арсеньев был освобождён от службы в войсках и штабах и переведён в Главное управление землеустройства и земледелия.

В 1910–1918 гг. Арсеньев был директором Краеведческого музея в Хабаровске, преподавал в Дальневосточном университете и во Владивостокском педагогическом институте. Он состоял членом 20 научных обществ и учреждений Сибири и Дальнего Востока.