Петрович умолк и задумался. Вдруг по залу прошла волна оживления. Дверь, ведущая в досмотровый зал распахнулась и уже знакомый капитан, помощник коменданта пригласил первуюпятерку убывающих на таможенный досмотр. Все начали собирать вещи, разговоры сами собой потухли и только в дальнем углу зала двое сверх меры "набравшихся" друзей громко велипьяный спор о чем-то своем.

Люди с вещами неспешно подтягивались к дверям, за которыми их ждала таможня, унизительная процедура досмотра, после чего они делали первый шаг за границу Родины, шаг навойну, навстречу судьбе. Лишь через несколько часов, измотанные и усталые, они займут места в самолете, летящем в афганское пекло, и никто не знал, кому суждено живым и здоровымвернуться домой, а кому – сгореть в пламени кровавой, бессмысленной, никому не нужной бойни.

г. Сумы, январь-февраль 1999 г.

"АФГАНСКИЙНИНЗЯ"

В большом семейном застолье как-то сам собой получился перерыв. Взрослые, слегка "подогретые" и расслабленные бурно обсуждали очередную житейскую проблему. Детвора,утомившись от этих трудных разговоров, потихоньку улизнула в другую комнату.

Проходя по коридору, Игорь услышал из-за неплотно прикрытой двери звуки потасовки и заглянул в комнату.

– "Эй, ребятня, вы чего тут драку устроили?"

– "А чего она маленьких обижает?", – надув губы спросил младший, кареглазый сорванец Васек.

– "Ты сам первый лезешь, а потом еще жалуешься!", – запальчиво возразила тоненькая как тростинка Леська.

– "Ну, ладно, хватит, это вам для примирения "бакшиш", – подмигнул Игорь и вручил каждому по шоколадной конфете.

– "А я знаю, что такое "бакшиш"! Это по-афгански "подарок"! Правильно дядя Игорь? – воскликнул повеселевший Васек. – Посиди с нами, расскажи что-нибудь интересное про Афган, а?"

– "Про войну, что-ли? Да не хочу я сегодня про нее проклятую говорить, только настроение портить", – отмахнулся Игорь.

– "Ну не про войну, а про чего-нибудь из жизни в Афгане расскажи, например про зверушку какую-нибудь, что там живут", – не отставал малыш.

– "Про зверушку? – Игорь задумчиво почесал затылок, – А вам интересно? Не надоело еще слушать?"

– "Интересно, интересно", – закивали головами племянники.

– "Ну тогда ладно, слушайте!"Игорь устроился на диване между ребятами, закинул руки на спинку, уютно обнял детвору и начал рассказ.

– "Служил я тогда в инженерно-саперном полку…"

– "Жили-были дед да баба!" – насмешливо передразнила Леська.

– "Ну, не мешай, – возмутился Васек и попытался достать до нее рукой, – рассказывай, дядя Игорь".

– Так вот, надо было мне ночью проверить, как солдаты в карауле службу несут. Я будильник поставил, проснулся среди ночи, оделся, взял автомат и вышел на воздух. Днем былажарища, как в духовке, аж дышать тяжело, а ночью так даже прохладно. Тишина кругом, погода ясная, ночь лунная, кое-где фонари территорию освещают. Конечно, не так светло, как днем,но достаточно, чтобы не заблудиться и не споткнуться. От моего общежития до караульного помещения идти мне надо было далеко, через весь городок, но почти везде проложены дорожкибетонные, захочешь – не заблудишься. Ночь глухая, все спят кругом, да я и сам сонный по дорожке плетусь, автомат на плече позвякивает. До караулки еще не дошел, вдруг слышу, сзади кто-то топает, причем быстро, перебежками, цок-цок-цок и затаится. А тут как назло и фонари рядом не горят, и постов поблизости нет никаких. С меня разом весь сон как рукой сняло.Автомат хватаю и р-раз, как в кино поворачиваюсь резко назад, чуть не упал. Хоть и знаю, что вокруг полка везде и минные поля, и колючая проволока, и солдаты в охранении службунесут, – не должны бы душманы пролезть незаметно… А все ж таки, вдруг какой-нибудь "нинзя" появился?

– "И что, что дальше было?" – возбужденно схватил Игоря за руку Васек.

– "А ничего! Обернулся я назад, постоял, осмотрелся, а там нет никого, ни души, и вроде бы даже спрятаться негде.

Ух ты, думаю, показалось спросонья. Пошел дальше, вроде успокоился уже, а сердце колотится и по спине холодок. Бывали случаи, что "духи" как волки, пробирались ночью в нашигарнизоны и вырезали ножами всех наших солдат. Война идет, всякое может случиться.

Иду себе опять по дорожке, но автомат все же под рукой держу на всякий случай. Вдруг снова сзади: цок-цок-цок шаги по бетону. Тут уж я действительно перепугался! С ходуоборачиваюсь, приседаю и кричу "Стой! Кто идет!" Автомат в руках дрожит, ладони вспотели, придется думаю отбиваться.

А сзади опять никого не вижу! Что за чертовщина? Когда присмотрелся повнимательней, – а возле дорожки в траве какой-то темный клубок шевелится. Небольшой такой, чуть меньшемяча футбольного. Подошел ближе, фонарем посветил, – елки-палки, – так это ж ежик! Я чуть не закричал от радости. Так вот какой "нинзя" за мной по дорожке топал! А он клубочкомсвернулся, иголками ощетинился и фыркает, даже не подозревает, что у меня из-за него чуть сердце не разорвалось. Я его, голубчика взял аккуратно, чтобы руки не поколоть, и отнес вкараулку без всяких приключений. Положили клубок на стол, он немного полежал и развернулся, нос выставил. Нос и уши у афганских ежиков длиннее, чем у наших и лапки повыше. А налапках когти твердые, вот этими когтями ежик по бетону и топал за мной. Такая вот история приключилась!

– Ха! Ну и ежик, ну и "нинзя", такой маленький, а напугал он тебя дядя Игорь! – развеселился Васек, – а ты его домой не привез оттуда?

– Нет конечно! Мы его выпустили. Там ведь его дом, может его там детки ждут. Пусть живет, лишь бы не пугал больше никого!

Январь 1999 г.