- М-м-м... – понятливо покивав, задала ещё парочку уточняющих вопросов, заодно поинтересовавшись именем мужчины.

Барни. Кто бы сомневался! Неужели сам хозяин? И не скучно ему барменить?

- Ничуть. Магазин, который наверху, тоже мой, а здесь я, можно сказать, что отвожу душу и общаюсь со знакомыми и приятелями.

Легко пожав плечами, мужчина приветливо кивнул кому-то за моей спиной, а я резко почувствовала...

Что?

Не опасность, нет. Не торопясь оборачиваться, прислушалась к своим ощущениям.

Внимание. Интерес. Озадаченность...

Жаль, зеркала нет. Но оборачиваться я не буду. Это же не мне интересно? Это интересно ему. А вот кому ему, это я совсем скоро узнаю.

- Барни, привет, тихий вечер. Давай как обычно, – мужчина, не став затягивать, приземлился на соседний табурет, сев ко мне вполоборота. – Смотрю у тебя новая девушка? Познакомишь?

- Новая. Увы, не моя, – мотнув головой, бармен вновь открыто улыбнулся, а я тем временем рассматривала незнакомца. Зеленоглазый блондин. Что-то новенькое в этом черноглазом брюнетистом обществе. – Хотя не откажусь.

Низкий бокал с янтарно-алой жидкостью для мужчины и подмигивание мне. Согласиться, что ли... как информатор он может быть полезен.

- Это предложение? – мило улыбнувшись в ответ и видя, что мои слова почему-то не понравились блондину, судя по вспышке отрицания на ауре, продолжила. – Можем обсудить.

Вот только что произошло дальше... не поняла. Слишком быстро и слишком непонятно. Через секунду после моих слов бармен резко потерял ко мне интерес, хотя улыбаться не перестал, но к стойке подошли ещё два парня и он тут же переключился на них. Что произошло?

Буквально мгновение. Что-то...

Что?!

Не пойму. Странно, очень странно. Перевела внимательный взгляд на блондина, а он всё это время рассматривал меня, даже не делая вид, что он вежлив. Ну и нравы.

Решив, что воспитания во мне как и в нём – ноль, тоже приступила к осмотру. Лет ближе к тридцати, внешность интересна прежде всего яркими зелеными глазами. В сочетании с белыми волосами и на удивление темными бровями, да густыми черными ресницами это смотрелось весьма экзотично. Кожа очень светлая, едва ли розовая, больше белая, хотя местные брюнеты весьма загорелы, лицо узкое, нос и губы на мой вкус крупноваты, но в целом он выглядел весьма вкусно. Именно вкусно. Не как вчерашний кер. Нынешний пах... Теплом. Странно. Почему теплом?

Волосы средней длины прикрывали уши, но когда он чуть повернул голову, я заметила... Сережки гвоздики с рубинами!

Это местная фишка? Или это действительно что-то значило? Вчера кстати, пока мы отдыхали на речке, я заметила, что уши были проколоты абсолютно у всех парней, причем только левое. У Брайана был гвоздик с бирюзой, у Шелта с янтарем, у его брата Элвина, который вместе с ним ждал меня на берегу, тоже. У двух других, Томаса и Андрэ, гвоздики были без камня, просто золотыми. Что бы это ни значило, спрашивать я не стала. Пока не время, но теперь... Теперь меня начинало покусывать любопытство. А ведь и с этим блондином не всё так просто – его аура была не такой, как у обычных людей. Просматривать и сканировать я её не торопилась, пока просто чувствовала обострившейся интуицией. Пока так, боюсь, если начну сканировать и смотреть, то он поймет. И тогда хана операции, хана «Драко»...

Не-е-ет! «Драко» не отдам!

- Ну что, нравлюсь? – я видимо слишком углубилась в свои мысли и забыла отвести взгляд, так что блондин не выдержал первый.

- Ну ка-а-ак сказать... – задумчиво протянув и состряпав мордашку «не хочу вас обидеть, но шли бы вы лесом», капельку поджала губы. – А вы собственно кто?

- Арден.

- И?

- Просто Арден. Хочешь обращаться ко мне «кер»? – иронично и весьма умело приподняв бровь, мужчина усмехнулся. – Я не так уж и стар.

- А поподробнее? – приняв его игру, решила позволить себя немного закадрить. Слишком мутный тип. Да тут вообще непонятно что творится!

- Тридцать семь.

- О! – очередная гримаса «мужик ты нереально стар для такой красивой молодой меня» и я прикрылась бокалом.

Нет, боюсь, мой юмор он не поймет. Или... Хаш! Вот так коктейль! Это ведь его эффект! Он с наркотой что ли?! Или... Нет, это скорее какие-то травы. Что за фохгт?

Неторопливо смакуя остатки коктейля, а особенно его фиолетовый верхний слой, который из-за трубочки я пила последним, поняла – я дура. Ой, дура-а-а...

Аккуратно отставив от себя бокал, наплевала на озадаченный взгляд собеседника и старательно прислушалась к своему организму. Ну и чем меня траванули?

Как из-под воды донесся оклик от блондина. Подняла на него глаза, поняла, что он действительно озадачен. А затем...

Словно рывком я увидела сияние его ауры. Его настоящей ауры! На нём так же, как и на мне была внешняя обманка, а внутри он полыхал самым настоящим огнём. Как мило...

Наклонила голову вправо, влево, принюхалась. Он действительно пах теплом. Как странно... А ведь он уже давно не человек. Но он не такой, как я. Он иной. И сейчас они подсунули мне эту дрянь, чтобы проверить, кто я.

Вот наивные.

- Милана? Милана!

- Слушаю тебя, Арден, – чуть прищурившись, чтобы сфокусировать взгляд на самом мужчине, а не на его ауре, поняла, что мои глаза позеленели.

Вот Хаш...

Отстраненно задумалась о том, что искреннего возмущения не было. Все чувства были настолько заторможены, что я чувствовала себя марионеткой – куда потянут, туда и упаду. Но разговаривать могла, как и думать. Вяло, тяжело, но я надеялась эффект скоро пройдет - все же мой организм весьма быстро избавлялся от ядов, которым он считал и алкоголь. А это тоже что-то вроде того. Надеюсь.

- Кто ты такая?

Я поняла, что это был намек на мои глаза, но лишь изумленно приподняла бровь, почти один в один копируя его изумление чуть ранее.

- Милана Фалт. Мне почти двадцать три, день рождения будет через три недели. Прилетела с отцом на эту планету вчера рано утром... – я не могла не говорить. Сыворотка правды? Или его воздействие? Или и то, и другое? Я чувствовала это, но пока не могла понять и сказать с полной уверенностью. Это было совсем не то, что умела я. Нечто иное. – Последние пару лет я училась...

- Стоп! – резко прервав неиссякаемый поток откровений, Арден немного раздраженно прищурился и приблизил своё лицо к моему. – А пойдем-ка дорогая за столик, побеседуем. Ты же не против?

- Вообще-то... – приблизив своё лицо в ответ и чуть ли не касаясь его носа своим, почувствовала, что эффект от коктейля начал ослабевать. Хорошо, а то мне совсем скоро нечего будет врать. – Вообще-то я люблю брюнетов.

Прошептав последние слова на выдохе, спокойно отстранилась и, положив ногу на ногу, насладилась эффектом от своих слов. Бинго! Самец рассержен. Будем буянить?

А он... а он расхохотался! Ещё буквально секунду назад он был готов взорваться и высказать мне... что-нибудь. Но я снова почувствовала что-то. Какое-то странное колыхание ауры промелькнуло в районе его головы и он расхохотался.

Если представить невероятное, то я бы решила, что ему кто-то сказал шутку. Очень смешную, причем обо мне. У него в ухе передатчик? Единственное объяснение.

Закончив смеяться, мужчина снова начал меня внимательно рассматривать. Так внимательно, словно не делал то же самое пятнадцать минут назад. А потом он произнес пару странных фраз. Не поняла. Но язык был красивым.

А через секунду меня словно током ударило! Он говорил на журчащем фрасхеш! Не на настоящем, рычащем, а скорее на диалекте.

- Ещё, – заинтересованно наклонив голову, потребовала. – Скажи ещё!

- Ты... ... ... из тех... ... ... древняя... ... ... .

Раздраженно поморщившись, нахмурилась. Предыдущий эффект коктейля сошел на нет, но сейчас я начала слышать посторонние шумы и обрывки фраз.

«Она не...»

«Иная...»

«Обязательно... ... ... я сам»

«Не усердствуй... ... ...она не из наших»