— О-о-о… А как оно там оказалось? — мои брови от удивления поползли вверх.

Не дождавшись объяснений, снова вернулся к разговору. Пока я общался со своим начальством, Лори с мужем терпеливо ждали ответа.

— Я, конечно, могу ответить на все затронутые вами вопросы, но хочу предупредить, поверить в это очень и очень сложно. Вы постарайтесь выслушать рассказ от начала и до конца, не перебивая… Мне и самому нелегко в это верить, — попросил я.

Взяв со столика бокал с напитком, сделал несколько глотков, чтобы смочить горло.

— Да, вы совершенно правы, мы с вами общались и не раз… И знали вы меня под именем Лионеллы Гроссаро, а затем герцогини Вэрински, — судорожно сглотнув, произнес я и вопросительно посмотрел на чету.

Я даже приблизительно не представлял, как они могут прореагировать на подобное заявление. Как ни удивительно, но никаких сильных и громких проявлений эмоций не наблюдалось. Эртан лишь удивленно приподнял брови, Лори же судорожно вцепилась в подлокотники кресла и, судя по бледному лицу, находилась на грани обморока. Видя, что никто не спешит вызывать доктора, я продолжил:

— А чтобы придать этой невероятной истории некоторую реальность и обоснованность, позвольте предложить вашему вниманию кольцо. Его вы, Ваше Вели… Светлость, подарили мне в лесу, когда мы, под руководством Арни, помогли вам отбиться от бандитов.

Достав перстень, я положил на столик перед нами. Эртан, взяв его, внимательно рассмотрел со всех сторон.

— Хм… А мои люди обыскались его по всем имениям, — буркнул он, положив кольцо на место и, заметив мой удивленный взгляд, произнес, — Слишком значимая вещь, не стоило оставлять ее в чужих руках.

Лори же лишь вскользь взглянула на украшение, и снова принялась разглядывать меня, как диковинку. Май и Эл уже не раз слышали мои рассказы и, поняв, чем мы сейчас будем заниматься, поскучнели с виду.

Эртан, заметив их выражение лиц, поинтересовался:

— Вы владеете мечом, или каким другим оружием?

— Нет, — дружно ответили мальчишки.

— А хотите научиться? — голосом искусителя предложил он.

Они вопросительно посмотрели на меня. Я пожал плечами:

— Если желаете, то — пожалуйста.

— Хотим, — так же дружно ответили Май и Эл.

Эртан вызвал Рею.

— Чтобы мальчики с нами не скучали, отведи на площадку для тренировок и предоставь им инструктора.

Дождавшись, когда за раминами закроется дверь, я приступил к повествованию.

Не вдаваясь в подробности, рассказал о Земле, про то, как попал к ним. Упомянул о своем решении исполнить желание девочки, вытащившей мою душу в этот мир. И как следствие принятого решения, занялся улучшением финансового положения ее семьи, а так же поиском претендентов, чтобы выдать замуж сестер и женить братьев…

— Так вот почему ты категорически не хотела… гм… не хотел замуж выходить? — фыркнул Эртан.

Я сконфуженно качнул головой, соглашаясь.

Несколько минут мы сидели, не говоря ни слова. Они переваривали информацию, а я просто не знал, что сказать. Вдруг Эртан начал смеяться. Сначала тихо, а потом все громче и громче. Вскоре он уже ржал, как ненормальный. Мы с Лорэйн недоумением посмотрели на него

— Прошу прощения… ха-ха-ха… Прошу прощения… ха-ха-ха… Умоляю, не обижайтесь… Я просто вспомнил, что мы с Эмануэлем устроили вам… ха-ха-ха… Простите нас, мы же не знали, — пытаясь успокоиться, сквозь смех извинялся король.

Честно говоря, воспоминания о том эпизоде были мне неприятны. Я старался вообще забыть о нем.

— Хочу извиниться за то происшествие, поскольку это была целиком моя идея. Я тогда очень устал от дворцовой жизни, достали меня посланники одной страны. Закончив с ними, я сообщил Лори куда еду и тихо удрал в гости к другу, захватив только охрану. Выпили мы с Эмануэлем, и он мне пожаловался на гм… вашу неприступность. К этому времени мы уже немало вина продегустировали, вот я и начал советовать, мол, девушки… воинственные и с сильным характером кхм… боятся начала взаимоотношений. Ну, и принялся уговаривать его поступить… так, как мы поступили. Честно скажу, он был против моего плана. Но тут приехали вы. Мы еще выпили… и еще… Короче, я его уломал, — немного смущенно закончил рассказ бывший король.

Я недоверчиво посмотрел на него:

— Что-то слишком уж вовремя появилось то средство, которым вы меня, в смысле герцогиню напоили?!

— У каждого находящегося у власти имеется запас подобных веществ очень широкого спектра воздействия. Знаете ли, такая предусмотрительность порой бывает нелишней… Эмануэль, когда проснулся, ужаснулся тому, что сделал, и очень обиделся на меня. А когда вы кхм… погибли, обвинял в вашей смерти себя. Мне пришлось просить у него прощения. Это, конечно, не королевское дело извиняться, но потерять единственного друга из-за своей же глупости не хотелось, — погрустнел Эртан, вспомнив дела былые.

— А что было потом… после вашего возвращения назад… в свой мир? — отозвалась, молчавшая до этого, Лори.

Я с удовольствием сменил тему и поведал о встрече с Маем и Элом, о предложении Крита стать воспитателем мальчишек, о наших путешествиях…

Рассказ получился не слишком подробным и очень укороченным. Мы все познаем в сравнении, а потому, как я мог описать шташей с Трэллис или тех же динозавров с планеты Роук, здесь же ничего подобного не водится?! Да что там шташи, трудно объяснить, что значит — люди с другой планеты. Да и летающий корабль назвать повозкой, разъезжающей по небу… Не думаю, что они поняли, о чем речь…

Закончив говорить, я растеряно посмотрел на Эртана и развел руками:

— Не представляю, как по-другому объяснить.

— Мда… Действительно сложно поверить и еще сложнее понять, — озадаченно проговорил Эртан, — Давайте перенесем нашу встречу на вечер. Сейчас важнее разобраться с покушением, так что, я убегаю, а после ужина мы еще раз попробуем… Вы рассказать, мы — понять.

Я тяжело вздохнул. Мне не улыбалось уже в который раз твердить одно и тоже, но не спорить же с королем, вернее отцом короля.

В замке все еще царила суета, и поэтому, я решил не нервировать людей таким неизвестным мною. Расположившись в отведенных апартаментах, попросил слуг зажечь камин и, усевшись в кресло, принялся читать одну из книг, приготовленных в качестве подарка.

Спустя длительное время в комнату постучали. После разрешения, дверь открылась, и на пороге возник Эммануэль Вэрински. Я смутился и растерялся.

— Позвольте сударь? — улыбнувшись, спросил он, внимательно рассматривая меня.

— Да, да. Серж Шташев, к вашим услугам, — сбивчиво представился я.

— Мне Эртан рассказал вашу историю… Столь невероятно звучит… Но он вам, почему-то поверил, — продолжая улыбаться, задумчиво произнес герцог.

Я чувствовал себя неуютно под его внимательным взглядом.

— Знаете, я не настаиваю, чтобы мне верили. Что было — то прошло, и этого не вернуть. Просто захотелось убедиться, что у сестер и братьев все в порядке… Проведаю еще Нирану, а затем исчезну из этого мира уже насовсем, — сообщил я, не глядя на герцога.

— Мда-а-а… история столь ошеломляюща, что… Вы на меня не обижаетесь? — вдруг спросил он после некоторого молчания.

Я удивленно посмотрел на него.

— Ну, за то… последнее происшествие? — смущенно спросил он.

— Было очень неприятно… но в той ситуации ни вы, ни я не виновны… так сложились обстоятельства, — с трудом выдавил я, и, стараясь отойти от неприятной темы, спросил, — Как там Эдвин? Женился ли тогда на Неле, если я правильно помню имя девочки?! Все же немало времени пришлось ему уделить. Вот и интересно, помогло ли мое вмешательство?

— Так ее и зовут. Сын в жене души не чает. Девочка оказалась из богатой семьи. Ее дядя, когда я с ним встретился и гм… поговорил… дал очень богатое приданое. Сейчас у меня двое внуков и две внучки, — с гордостью сообщил Эмануэль.

— Жив ли еще Бертран? — вспомнилось о старом герцоге.

— Умер три года назад. Заболел, а Яджина в это время в горы ушла, вот и не смогла помочь. Вы в курсе, что у них ребенок совместный есть? — поинтересовался он.