— Нет. И можешь перестать меня уговаривать. Я уже все решила.

— Если ты не хочешь по хорошему, будет по плохому. Я же не кто-нибудь, а Черный Дракон!

— Ага, конечно. Сказки для детишек. Кого ты хочешь обмануть, Странник? — Сказала корона и Кристоф дернулся от неожиданности.

— Откуда ты знаешь про это?

— А кто меня создал, как ты думаешь? Я же не просто так дарю власть над миром, у меня для этого есть все необходимые полномочия.

— Кто тебя создал и что ты вообще можешь?

— Вот это уже совсем другой разговор! Однажды, когда Создатель и Творец обсуждали ловушку для тебя, они увлеклись и случайно придумали этот мир. Я имею в виду идею Реального мира, к которому прицеплены Отражения. Это так понравилась Творцу, что он тут же начала воплощать это в жизнь, постоянно отвлекаясь от главного задания. Сначала Создатель пытался его уговаривать, потом угрожал, а потом посмотрел на то, что начало получаться, на лучившегося счастьем Творца и изменился.

— Это как? — Спросил Кристоф, уже зная ответ на свой вопрос.

— Он почувствовал. Перестал быть оно и вместе с новой способностью обрел собственное неповторимое я. Творец посмотрел на него и тоже обрел я, изменившись навсегда. Так возникли Он и Она. Они стали друг для друга как… ммм… как ты и Макс. Да, именно так.

Все, что происходило между ними, они не могли показать никому, и поэтому вкладывали все свои эмоции в создаваемую ими Реальность. Их детище. То, что происходило, было абсолютно неправильно с точки зрения любого Высшего, поэтому они скрыли Отражения от всех, поставив мощную защиту как от Создателей, так и от Творцов. Но как только защита заработала, Создатель потерял возможность перемещаться между Отражениями и Реальным миром. И тогда они придумали меня.

— Ты что, хочешь сказать, что я могу без проблем рвануть в Реальный мир, если ты у меня на голове???

— Нет, прости. Это невозможно.

— Тогда зачем они сделали тебя? Отвечай по сути, ты мне уже все нервы вымотала! Сразу видно, что тебя Творец придумала.

— Не ворчи. Я должна была помочь Создателю построить свою, персональную систему перемещения между мирами. Настроенную только на него.

— И что? Создателю удалось это сделать?

— Не совсем. Он начал строительство, но Высшие заметили отставание в графике работ и Двое вынуждены были заняться твоей ловушкой.

— Вот дьявол. Ну почему со мной всегда так? Только покажется свет в конце тоннеля, как хлоп! И впереди новый завал, который опять нужно разгребать без особой надежды на успех.

— Ты стал слишком ворчлив, Странник. Впрочем, тебе можно это простить, ты ведь был совершенно уникальной личностью.

— А ты откуда знаешь?

— Во-первых, ты умудрился сбежать из их ловушки, а она была абсолютно идеальна. Ты помнишь, как ты это сделал?

— Нет, очень смутно. Ведь тогда я был вынужден разделить себя. Помню только нить, за которую ухватился и все. А потом тысячи лет перемещений из тела в тело.

— Когда все произошло, Создатель успел построить свою систему перемещений только наполовину. На это у него ушло почти триста лет упорной работы. Никто кроме него не должен был суметь воспользоваться ею, тем более, что она была еще не закончена. Но ты всегда плевал на правила, Странник. Поэтому и стал легендой.

— Короче, Корона. Мое терпение скоро лопнет.

— Хорошо, хорошо. Так вот, в тот день, когда ловушка захлопнулась, Создатель и Творец тоже были там. Я не знаю как, но ты увидел построенный ими мир, проник в недостроенную систему перемещения Создателя по одной из оборванных нитей и сдернул меня с него, закидывая вместе с Амарином в Отражения и запечатывая за собой вход. Благодаря тебе, Высшие так ничего и не узнали об этой Реальности. После того, как Создатели поглотили Его, а Творцы заперли Ее в этой звездной системе, многое изменилось здесь.

— Творец наверняка искала тебя. Почему ты не у нее?

— Я скрывалась. Она потеряла половину своей души, Странник. Вместе с Ним. А что такое Творец, у которого болит сердце, а ненависть и безнадежность занимают все мысли, ты прекрасно знаешь и без меня. Используя нас с амарином, она могла бы придумать способ отомстить Высшим. Пострадали бы невинные.

— Какая-то ты слишком умная для короны, тебе не кажется?

— Этим я обязана тебе. Когда ты сдернул меня с Создателя, то попутно выдернул и часть его разума. Хорошо, что его потом растворил Общий разум, а то ты был бы виноват в его смерти.

— Ах, какой я молодец. Жалко, что не дотянулся тогда до Творца. Итак, я правильно понимаю, что те нити между мирами, что я вижу, когда становлюсь Драконом, и есть та самая система перемещения?

— Да. Ты нагло воспользовался работой моего Создателя. Нахал.

— Не хами, а то сниму и будешь опять валяться в сокровищнице Золотого.

— Ты не можешь меня снять.

— Теперьмогу. — Сказал Дракон и, кивнув головой, поймал легко соскользнувшую ему в лапу корону.

— Верни меня обратно, пожалуйста! Я тебя умоляю. Я сделаю все, что ты хочешь! — Завопил обруч.

— Не убедила. Ты итак сделаешь все, что я захочу.

— Пожалуйста, — безнадежно прошептала корона, — мне так плохо одной.

Дракон вздрогнул, посмотрел на артефакт и вспомнил миллионы лет одиночества. Ни одно разумное существо, будь оно хоть трижды неживым, не заслуживает такого наказания.

— Ладно, уговорила. — Сказал он и надел ее на голову. — Только с одним условием.

— Все, что захочешь!

— Как только я найду подходящего для тебя разумного, то ты без вопросов перейдешь в его владение. Договорились?

— Идет. Долго же ты будешь искать мне нового владельца!

— Не уверен. Насколько я могу судить по межмирью, Вероятности, окружающие Творца нестабильны. А это значит, что скоро кто-то, не она, примет решение, напрямую влияющее на события в этом мире и ее судьбу. Если он сделает правильный выбор, то мы с ним наверняка познакомимся лично. И тогда я от тебя избавлюсь.

— То что ты говоришь, как-то зыбко и непонятно.

— Это же вероятности! Они не определены до конца. Ладно, не важно, я сразу почувствую, когда что-то произойдет. Тогда и поговорим. А теперь мне надо просканировать нити как следует и ты мне в этом поможешь. Я пока не определил главного принципа построения системы перемещения и не могу достроить ее. Так что у нас много работы.

Черный Дракон закрыл глаза, полежал на скале два часа без движения и исчез.

…

Процесс превращения Макса в Повелителя Стихий и великого чародея происходил совершенно неприлично. Каждое умение давалось ему в награду только после двух завершенных любовных битв и по истечении пары часов Князь был полностью истощен. Девы нехотя приняли его предложение сделать перерыв, освежиться и накормить вкусным обедом. Макс с облегчением выдохнул и занялся восстановлением сил, когда почувствовал, что Кристоф исчез. По большому счету в этом не было ничего страшного, ведь амарин надежно блокировал все негативные последствия перемещений, но прошло несколько минут, а ощущение того, что граф все еще в межмирье осталось.

Он подождал еще пару минут, но ничего не изменилось и тогда просто шагнул в межмирье, не ставя никаких координат перемещения. У него было не больше тридцати секунд, чтобы найти Кристофа и заставить вернуться домой. Макс огляделся и увидел, что прекрасный Черный Дракон не так далеко от него неторопливо плывет внутри замкнутой в восьмерку бесконечности. Князь немного успокоился и собирался было вернуться к Девам, понимая, что друг в межмирье теперь чувствует себя как рыба в воде, когда увидел, что Дракон сделал какое-то движение лапой около одного из Отражений и взвыл от боли. Макс рванулся к нему и вдруг понял, что завис в пустоте, не имея возможности никуда сдвинуться.

— Похоже, я не могу рассекать в межмирье как Дракон. Только от точки к точке. — Он попробовал дотянуться до оставленного им мира, но не смог. Посмотрел на Дракона, который за это время улетел далеко к центру восьмерки, и расстроился окончательно.