Машина поехала медленней. Середина моста была забита транспортом основательно. Если раньше середину проходили легче, то только потому, что двигались пешком. А сейчас… Раздавшиеся грохот, скрежет раздвигаемых машин или их остовов оглушали невероятно. Машину трясло, подрагивало… Мальчишки, вооружённые всем прихваченным из дома оружием, внимательно поглядывали по сторонам, а Колин держал на прицеле тыл в дверном проёме.

Но прорвались.

Мика только ещё тормозил, а Джарри, велев девушке сидеть, выскочил на ходу из машины и побежал куда-то вперёд.

— Куда он? — ещё успел удивиться следивший за событиями впереди Хельми.

— Не знаю! — бросил Коннор и тоже выпрыгнул из салона.

Остальные, Хельми и Колин, без слов — за ним, оставив Мирта и Селену. Мальчишка-эльф немедленно выкрутился на корточках к открытому дверному проёму — настороже с ружьём.

А Селена, втайне радуясь наступившему на короткое время покою, осторожно опробовала едва не прокушенную крокарем ногу, встав на неё. Ощущение раздутости и множественных уколов злющих пчёл почти пропало. Кажется, Мирт будет хорошим целителем. Да и учитель, признала девушка, у него хороший, несмотря на стариковскую ворчливость… Поэтому она встала и прильнула к окошку в водительскую кабину, откуда было видно всё, что происходило впереди.

Джарри подбежал к той самой машине, которую они видели в прошлый раз — с напавшими на неё, но уже погибшими крокарями. Оттащил одного крокаря, вернулся у за другим. Зачем он освобождает разбитую машину от чудовищ?

К магу подбежал Коннор. Что-то спросил. Потом вместе с ним нагнулся за вторым крокарем, которого они тоже оттащили в сторону. С третьим помог уже и Колин. Затем маг и трое мальчишек приподняли машину за багажник и несколько шагов прошагали, ведя её на передних колёсах куда-то с моста. На более-менее свободном и ровном месте все четверо опустили её и подтолкнули, пробежав какое-то расстояние вместе с разгоняющейся машиной. После чего, видимо, по приказу Джарри, они резко встали, а машина покатилась дальше — по покатой дороге. Как она грохотала всеми своими раздолбанными частями!.. Слышала даже девушка, сидя в машине на краю моста.

— Понял, — словно про себя сказал Мика и обернулся к оставшимся пассажирам. — Выходим — и побыстрей!

Мирт подхватил Селену под руку и помог выйти. Вовремя.

Подбежал Джарри и снова поднял девушку на руки, не обращая внимания на её высказанные шёпотом угрозы лягаться, если не отпустит, и горячие заверения, что двигаться уже может самостоятельно. Но маг не обращал внимания на её уговоры спустить её на землю. Он вообще, как заметила девушка, взял на себя бразды правления в маленькой компании и отлично с ними справлялся. Причём даже Коннор не возражал, настолько все приказы и действия Джарри были к месту.

Мика тем временем быстро развернул машину, после чего осторожно подвёл её к самым перилам в начале моста, поставив почти незаметной для чужого взгляда со стороны, и выскочил, побежал за остальными.

Машина, пущенная по уходящей вниз дороге, стала отвлекающим маневром — поняла Селена. Она разгонялась с таким громыханием, что наверняка возбудила к себе нездоровое внимание всех магических чудовищ, которые только находились в зоне слышимости от машины. Так что поспешно уходящие от другой, только что прогрохотавшей машины люди не должны быть замеченными в суматохе.

Вся компания быстро перебежала дорогу и устроилась для наблюдения за ситуацией в уже знакомом доме, который, кажется, становился для них, нежданных-негаданных гостей, временным пунктом пребывания в пригороде. Все шестеро (одна на руках предводителя) вбежали в раскрытый подъезд и замерли.

— Джарри… — негодующим шёпотом прошипела в ухо мага Селена.

В подъезде было темней, чем на улице, наверное, поэтому Джарри беззастенчиво поцеловал девушку, мягко повернув к ней голову. А девушка машинально откликнулась, после чего неслышно охнула и задёргалась в его руках.

— Мирт помог мне — могу стоять на ногах, — уже отчётливым шёпотом предупредила Селена. Отчётливым — это чтобы слышали остальные.

— Она может, Джарри, — наивно подтвердил мальчишка-эльф, не совсем понявший ситуации.

— За что? — прямо в ухо, судя по прерывистому дыханию — смеясь, прошелестел маг и покорно спустил девушку на пол.

Она взялась за его руку, нагибая и тоже в ухо прошептала:

— А вдруг они поймут? — намекая на поцелуй.

Он скользнул пальцами по её руке, пытаясь нащупать кольцо от «братства», потом, кажется, вспомнил и вздохнул. Мальчишки, по-видимому, ничего не поняли. Коннор высунулся из-за приоткрытой двери и, повертев головой, доложил шёпотом же:

— Чисто. Идём?

— Идём, — откликнулся маг. И крепко взял Селену за руку.

Быстрой и бесшумной толпой они пробежали два нужных дома. Вовремя спрятавшись в подъезде третьего, выждали торжественное шествие по улице «крабов». Мика ещё буркнул неприязненно:

— Ишь… Как хозяева топают!..

Бумбумов было несколько штук — то ли семь, то девять: один то и дело мотался вокруг да около основной кучки, поэтому точно сосчитать не удалось.

В свете луны, проникающей по краю подъезда, Селена видела: Мике откровенно не терпится взорвать или перестрелять «крабов», Хельми изучающе вглядывается в них, Колин машинально принюхивается к воздуху, в котором витает прохладный ветерок с привкусом холодной лежалой пыли. Мирт, вытянувшись солдатиком, стоит, даже не выглядывая наружу, — впечатление, что он настолько ненавидит этих бумбумов, что лишний раз видеть их — для него мука. Коннор вытянул руку с последним пулемётом и, прищурившись, провожает «крабов» выдвинутым стволом. Его видимая половина лица — абсолютное спокойствие…

А под руками Джарри так тепло и уютно…

Но — время. Над её головой Джарри в волосы прошептал:

— Пора. Ты точно сможешь сама идти дальше?

Она изо всех сил двинула локтем в его жёсткий живот, отчего он снова бесшумно рассмеялся, и они за мальчишками вышли из подъезда.

Во время одной из перебежек от дома к дому, когда все скучились у очередного здания, Селена машинально пересчитала народ.

— Эй, нас шестеро, — испуганно сказала она. — Кого нет?

— Колина, — после паузы отозвался Хельми.

Пришлось вернуться к углу дома, который только что проскочили, и оглядеться.

— Вижу, — сказал Коннор и кивнул налево, где на сером от лунного света асфальте чернела маленькая фигурка, присевшая на колени.

— Куда?! — рассердился Джарри, перехватывая ринувшуюся к дороге Селену.

— Но Колин!..

— Селена, мы — братство, — напомнил Коннор. — Почувствуй его. Колин спокоен, но чем-то заинтересован. Стойте здесь, сторожите нас. Я подойду к нему.

Затаив дыхание, они следили, как чёрная фигурка подбежала к другой, маленькой, но уже повыше — кажется, Колин уже встал с коленей и сидит на корточках. Рядом с ним опустился на корточки и Коннор. Пару минут они, похоже, что-то искали на асфальте, а потом дружно поднялись и побежали к таившейся в тени компании. У девушки даже мысль мелькнула: может, Колин что-то выронил?

Но мальчишки добежали. Колин оказался слишком смущён всеобщим беспокойством за него, и Коннор объяснил сам:

— Там недавно перестрелка была. Колин на кровь среагировал. Но никого не убили.

Селена только хотела ляпнуть: «А как ты узнал, что никого не убили?», но рот закрыла. Он же некромант. А даже она уже знает, что после насильственной смерти призрак погибшего остаётся на месте своей смерти.

Ещё несколько перебежек от дома к дому, из подъезда к подъезду — и они оказались у того самого здания, внутри которого пряталась лаборатория.

Они оказались у самого подъезда, когда на дороге у начала длинного здания что-то довольно сильно зашуршало. Все стремительно влетели в дом. Ночной Убийца!

— А он сюда не зайдёт? — опасливым шёпотом спросила девушка.

— Нет, — уверенно сказал Коннор. — Этот не зайдёт. Шорох слышала? Он сам по себе неслышный, а вот если кого-то сожрал…