- Клен, ты вроде хороший мужик. Возьми под своё крыло Малыша, ведь пропадет здесь.

- Дед, ты же знаешь, что я ползаю далеко и надолго. В курортные места залетаю редко. Вот если бы он с тобой годик походил, я бы ещё подумал, а так - пустой разговор. Да и привык я один ходить, тишину слушать.

- Ты ведь сейчас на курорте, так возьми и потаскай его за собой. Присмотрись, парень вроде надежный.

- Так и возьми себе в помощники. Глядишь, через год самостоятельным станет. А я, куда его возьму, если он дальше Свалки нигде не был. Или ты предлагаешь мне законсервироваться здесь, на Кордоне? И хватит о нем говорить.

- Погоди кипятиться, себя вспомни: тебя тоже Волк удержать не смог на Кордоне, хотя водил вас и на Агропром, и в Забытый Лес. Ты через полгода самостоятельным стал. А его ни я, ни Пегас не можем взять: во - первых -группы полные, во - вторых - он уже вроде как здесь обтерся, а мы его уровняем до желторотика.

- Дед, не дави на жалость. Жалостью его не спасешь от аномалии, и не укроешь от мутанта. Пошли, выпьем.

« Дед, конечно, хорошо придумал на жалость надавить, но я не хожу там, где новичков обучают. Да и снарягу на Малыша проблема достать. Нет, не возьму его, хотя пока я здесь, можно будет его за собой потаскать». Выпил с Дедом, и не успел закусить, как Пегас зовет в сторонку. Мы с Пегасом примерно в одно время пришли в Зону и к Волку отмычками попали.

- Клен, возьми к себе Малыша, ведь пропадет пацан.

- Вы с Дедом сговорились? Не готов он идти вглубь Зоны, а мне здесь душно, отдохну недельку - другую и уйду в Зону. А с ним что делать? Он ведь веселее кабана ничего не видел, и снаряжение на него достать проблема.

- А ты - то на что? Ты ведущий - твоя забота достать снарягу для ведомого. Себя вспомни, как через полгода с Волком поцапался. Что он тебе говорил? «Рано тебе одному по Зоне гулять». Но ты ведь не послушал. «Мне надоело здесь в песочнице детским совочком ковыряться». Разве это не твой ответ Волку? А теперь к нам заглядываешь только в распуту, и то не всегда.

- Пегас, ты мне не наставник, а я не твоя отмычка. За полгода мы с Волком исползали все нижние территории, и даже залезли на ДТ (Росток), после этого мне стало скучно ползать по Кордону, я сам пошел, туда, где мне нравится. И вообще Пегас, ты не Дед, тебе и по шее могу стукнуть.

- Ты не забыл, что в рукопашке я сильнее?

- А я быстрее бегал.

В шутку толкнув Пегаса, рванул к костру.

Было дело, ради забавы спарринг провели, из трех подходов два остались за Пегасом, так посчитал Волк. Сейчас, чтобы серьезно схватиться, одного повода было мало.

- Дед, наливай по последней, а маленького пропусти, ему завтра рано вставать.

- Как скажешь, наставник – с улыбкой подколол Дед и подмигнул Малышу.

- А мне и пол-литра не помешает завтра встать – ответил Малыш.

- Это мы завтра посмотрим, а сейчас час времени на приведение себя, амуниции и оружия в порядок и отбой, мне надо ещё со старичками потолковать.

- А теперь дайте совет, где взять хороший комбез на этого детину, на Милитари нашел бы, но туда ещё дойти надо.

- А ты поговори с Сидором, может чего и сыщет, а если не поможет, скажешь мне. Понял? – сказал Дед и добавил – За Малыша спасибо.

- Да пока не за что, недельку здесь погощу, а там видно будет.

Глава 2. Пещера.

Как хочется пить, и, похоже, я в тупике. Все-таки сбился с пути истинного. Интересно, какое сегодня число? Бесполезно гадать, я потерял счёт времени, сколько я здесь нахожусь? Ощупывал стены, возможно, мне показалось, но стена передо мной более прохладная. Перевернулся на спину, не сразу понял, что по лицу тянет прохладой. А когда до меня дошло, то пить захотелось ещё больше. Жажда сковывала, прижимала к земле, и не хотелось двигаться. Я понимал, что мне надо двигаться искать воду, но так хорошо лежать, земля теплая и сухая. Вот наказание человечества, вроде все хорошо, расслабься и получай удовольствие, но нет, ему надо выяснить, что там дальше. Любопытство заставило и меня двигаться. Поднял руку вдоль стены вверх, на этот раз мне не показалось, я почувствовал движение воздуха. Не торопясь перевернулся на живот, с помощью рук, цепляясь за неровности стены, встал на колени. Приток свежего воздуха стал сильнее. В полной темноте стал шарить руками по стене, и, о чудо, чуть выше головы рука провалилась в проем, не найдя опоры. Поток свежего воздуха придал сил, и я, превозмогая боль, встал на правую ногу. Дыра в стене была не большая, ползком я пролезу, а вот на четвереньках двигаться не получится. А ещё я понимал, если впереди будет сужение, обратно будет не вернуться. Но я хотел пить, а там должна быть вода. И больше не думая об опасности, залез в проем. Уже лежа переждал резкую боль в левой ноге. Как только пелена боли спала, полез вперед, в неизвестность. Полз, мне показалось вечность, несколько раз терял сознание. Приходя в себя, продолжал движение вперед. Сплошная тьма давила на мозг. Все казалось, ещё один рывок, и я увижу свет, но темнота смеялась надо мной. То накатывала апатия, и казалось, что я стою на одном месте и тогда я бил ладонью по стене лаза, делая больно себе. Эта реальность помогала мне двигаться вперед.

Когда забрезжил свет, я даже не поверил, списывая это на глюк и только когда увидел очертания лаза, я понял, что выбрался. Сделав ещё несколько рывков руками, нащупал край. В итоге получил разочарование: слишком сильно надеялся, что лаз выведет на поверхность и я увижу небо. Но из одного подземелья попал в другое, правда здесь было посветлее, да и не было полной тишины. Я слышал журчание воды, к этому добавлялись другие звуки. Неясный свет шел справа, но его не хватало, чтобы увидеть размер пещеры. Но звук воды отодвинул все на второй план, и я вывалился из лаза, при этом задев голенью о край проема. Снова потерял сознание.

Пять утра. Вылез из спальника. Толкнул Малыша, и тихо так, во всю глотку крикнул:

- Подъём!

Малыш зашевелился в своём спальнике, и пробормотал:

- Так рано ещё. На улице темно, хоть глаз выколи.

- Тогда спи дальше, будить не буду больше.

Скрутив спальник, скинув тельник, вышел во двор, умылся из бочки. Вернулся в комнату, где с Малышом спали. Малыш с трудом вылез из спальника, и с неохотой скрутил его.

- Клен, ещё целый час можно было спать, ведь мы не в ходке.

- Ты можешь спать дальше, если хочешь. А я на пробежку.

Сказал я, и трусцой побежал наматывать круги вокруг деревни. Малыш, догнал меня на половине круга. Сделав пять кругов, приступили к растяжкам. К этому времени Малыш проснулся окончательно.

- А теперь спарринг в полный контакт – сказал я.

- Так я тебя зашибу одной левой – ответил Малыш.

- А ты с начала попади. В стойку.

Но он даже не шевельнулся. Это меня разозлило. Проведя серию прямых ударов в корпус, и подныривая под его правую руку, сделал подсечку с захватом шеи на удушение. Зафиксировав захват, дал подергаться и потрепыхаться, после чего, убрав захват, толкнул бедром в спину. Малыш растянулся на животе.

- Двадцать отжиманий, пока без счета.

- Клен, мы же не в армии.

- И как ты догадался, мы хуже, чем в армии – сказал я, и добавил – раз уже отжался, значит в стойку.

На этот раз я оторвался. Решил чисто боксом, а так как злость ещё не прошла, и уговор в полный контакт, выдал серии ударов. Первую серию нанес в корпус, следующие два удара в голову и отскок в сторону. Малыш попытался несколько раз ударить, но каждый раз мимо. На последнем его замахе, он получил прямой в солнечное сплетение, а последующий боковой удар пришелся в подбородок. Даже зубы клацнули, и Малыш поплыл. Отскочив в сторону, но, держа стойку, спросил:

- На сегодня всё. Сам сможешь дойти до лагеря, или помочь?

- Не надо, сам дойду.

Вернулся в лагерь, меня сразу отозвал Дед.

- Ты, зачем его избил?

- Это был урок и проверка – ответил я.