К счастью, Slayer помнили, откуда они появились, и "Diabolus In Musica" был звуком группы, демонстрирующей носящим бейсболки, хип-хоп скретчинг, ню-метал полчищам, как играть трэш-метал. Однако, были моменты, от которых их преданные поклонники отшатнулись в ужасе. Тогда как Slayer непреднамеренно применяли новые звуки на "Diabolus", в них ощущалось очевидное влияние ню-метал. Одним из ключевых элементов новой музыки был "power groove", несколько фанковый, цепляющий риффовый стиль, первопроходцами которого в начале 90-х выступили Exhorder и Pantera. Тяжелый, но не быстрый, запоминающийся, но не особенно техничный, звук грув-метал изменил миллионы альбомов Slipknot, Limp Bizkit, Incubus, Soulfly, Korn и кучку других охваченных страхом метал-групп к первым годам нового тысячелетия. Но никто не хотел слышать эту музыку от Slayer.
―Эта музыка будет тяжела как ад. – пообещал Кинг в преддверии релиза альбома. ―Здесь и близко нет такой концентрации на скорости, как на "Divine"…который был чрезвычайно быстрым. Мы не концентрировались на создании быстрых песен ради самого факта, хотя, само собой, на альбоме по-прежнему есть парочка действительно быстрых вещей. Тяжелые песни – на самом деле тяжелы, в том же духе, что и "Gemini".
―Прыжок от "Reign In Blood" к "South Of Heaven" возможно был крупным отступлением, которое мы совершили, и хотя он представляет довольно большой прыжок, мы уже доказали, что можем снижать темп при сохранении интенсивности музыки, поэтому он не был таким уж шокирующим. Мы не подражаем "South Of Heaven"; если на то пошло, он медленнее, тяжелее и и гораздо более скрипучий.
Медленнее, чем уже медленный "South Of Heaven"? Те, кто помнил головокружительную скорость музыки времен "Reign In Blood", ворчали, слыша подобные заявления. Трэш-метал находился практически на мели в конце 90-х, когда Metallica перешли в мейнстрм, Megadeth и Anthrax попытались и провалили попытки написать запоминающийся материал, а андерграундная сцена концентрировалась на дэт и блэк-метал. Testament держали курс в сторону дэт-металлического направления, Kreator играли более экспериментальную музыку и лучшие трэшеры средних по популярности групп - Destruction, Nuclear Assault, Dark Angel, Exodus и Death Angel были среди них, или уже распались или ушли в андерграунд, оставшись неподписанными ни на один лейбл или были подписаны на совсем крошечные лейблы. Возрождение трэша было не за горами, ведомое шведской группой The Haunted, но не считая дебютного альбома этой группы, который не произвел особого влияния, пока не прошло несколько лет.
Лишь Slayer несли флаг трэша в 1997 и 1998, именно поэтому ожидания возлагались на "Diabolus" (чье название стало известно по всему миру, после чего поклонники начали пребывать в некотором замешательстве от произношения слова "Musica"). Еще во времена "Show No Mercy" Ханнеман и Кинг использовали интервал трезвучия в своих композициях. "Diabolus in musica" (дьявол в музыке) был ничем иным, как зловещим названием, приписываемым во времена правления Тюдоров эффекту музыкального диссонанса трезвучия четвертого аккорда (или заниженного пятого). Выделяя эти конкретные ноты, заданный рифф мог звучать мрачно, отталкивающе или откровенно зловеще, что с успехом использовали Black Sabbath в своей одноименной песне. Slayer рассматривали название "Violent By Design" (Агрессивные по внешнему облику), но как рассказал Кинг: ―Я думал, это было несколько универсальное название. Любой мог его использовать: любая новая или старая хэви-метал группа!
Некоторые поклонники также были несколько подавлены обложкой, не изображавшей ни сатанинский пейзаж, ни продуманное изображение черепа/скелета: вместо этого Slayer выбрали более шероховатый, черно-белый образ священника в рясе, чье лицо либо скрывается за маской, либо настолько искажено, что напоминает маску. Логотип Slayer был впервые подвергнут изменению, и теперь буквы, составляющие название группы и заголовок альбома украшал мистический, напоминающий руны, шрифт. Во внутренней части буклета использованы некоторые ритуальные и убийственные фотографии (примерно такого же плана, как на "Divine Intervention"), что придало соответствующий налет опасности оформлению.
И хотя низкая настройка открывающей "Bitter Peace" (Горький мир) была для некоторых поводом для беспокойства из-за низко настроенных гитар, являющихся неотъемлемой частью ню-метал музыки, было очевидно, что скорость по—прежнему остатется ключевой характеристикой современного Slayer. Арайа исполняет свой классический лай стаккато в пропитанных военной тематикой строчках: ―Автоматизированные высокие технологии / Оптовая смерть в действии в запатентованном стиле "Seasons", хотя современное звучание выглядит несколько шероховато по сравнению с приглаженной злобой ранних деньков.
Песня была написана в одиночку Ханнеманом, чье присутствие господствует на альбоме: ―На "Divine"… у меня были проблемы, я не мог сочинить риффы, которые бы мне нравились. До того, как я понял это, Керри уже записал большую часть альбома. Так что над этой пластинкой я усердно работал с самого начала. Я думал: "Что бы мне хотелось услышать на этой пластинке? Какие звуки?"… Именно таким всегда был и в таком направлении развивался Slayer. Мы берем то, что нас интересует в тот момент, и переносим это на музыку, но при этом мы по-прежнему верны своим корням. Если эта пластинка звучит современно, так это потому, что мы интересуемся современной музыкой и это заметно.
―Я практически за раз записал большую часть этой пластинки. У меня дома восьмидорожечный рекордер и драм-машинка, и в основном я просто записывал одну песню и переходил к следующей. Было здорово записывать эту пластинку, потому что всякий раз, когда я пишу песню, я стараюсь сделать так, чтобы следующая звучала иначе. Мне хотелось использовать различные подходы. Я хотел, чтобы все это работало. Что мне особенно нравится в этой пластинке, так это то, что она атмосферная - когда ты дослушиваешь ее до конца, создается ощущение, что ты прочел целую книгу. Некоторые ритмы были привнесены мной в музыку намеренно, и они добавляют музыке свежесть, и попрежнему содержат те же риффы и подход… Я стараюсь отвлекать себя от сцены, когда пишу музыку. Мне всегда приходится заново изобретать то, что мы делаем как группа, чтобы получилась другая пластинка. В конце концов, я возвращаюсь к этому снова, и начинаю писать материал.
Не ощущая воодушевления от современной метал-сцены, Кинг был менее вовлечен в "Diabolus", расширив свой бизнес по разведению змей до более 400 видов. Заметьте разницу в подходах между двумя основными композиторами Slayer: Ханнеман заявлял, что не любит современную сцену и старается превзойти ее, а Кинг предпочел просто абстрагироваться от нее. Отсутствие равновесия – абсолютно ключевая характеристика звука "Diabolus", нигде она так не очевидна, как на этих двух треках. "Death"s Head" (Глава смерти) состоит из бури и небольшого музыкального сопровождения, вступление многообещающе, но вскоре проваливается в общую среднетемповую воронку: дисторшн в вокальных партиях раздражает после первых же пяти секунд. Однако, "Stain Of Mind" (Изъян мозга), представляющая музыку, написанную Ханнеманом и тексты от Кинга, когда были взяты худшие стороны звука ню-метал, скажем Korn, и выжаты в песню, которая попро-
сту была не тем, чего стремились достичь Slayer.
Центральный, "хлопай в ладоши" радиороковый рифф ("Я просто не смог выбросить его из головы" – отмечал в пресс-ките к альбому Ханнеман; к сожалению, слушатель этим похвастаться не мог) внушил такой страх в старых поклонников Slayer, что группа их почти растеряла.
