***

      А жизнь Маши с каждым днём становилась всё мрачнее и мрачнее. Во-первых, её мама полностью деградировала. Очень часто, напившись, она начинала танцевать возле киоска, торгующего музыкальными кассетами, где постоянно играла музыка, абсолютно не обращая внимания на тыкающих на неё пальцами и смеющихся над ней людей. Маша уже несколько раз забирала её оттуда домой.

      Во-вторых, на фабрике ей выделили для работы неисправную швейную машину, которая постоянно рвала нитки, и работать на ней непрерывно нельзя было больше десяти минут, потому что у неё перегревался двигатель. Маша, которая работала по сделке, не могла выполнить план, так как большую часть рабочего времени ждала наладчика, который настраивал её машину.

      Когда она пожаловалась дома на условия своей работы, бабушка объяснила ей, что за хорошую машину необходимо приплачивать мастачке. После получения первой зарплаты Маша подошла к мастачке, поблагодарила её за то, что она взяла её в свою бригаду и незаметно положила ей в карман двадцать пять рублей. Уже на следующий день мастачка не только перевела Машу на исправную машину, но и начала выдавать ей простые в обработке заготовки. На следующий месяц Маша получила зарплату в три раза больше предыдущей и опять отблагодарила мастачку…

***

      А осенью на их фабрике начались проблемы со сбытом продукции, поэтому было решено сократить производство одежды, и половина швей, в том числе и Маша, попали под сокращение штатов. В тот день она забрала в отделе кадров свою трудовую книжку, собрала личные вещи в большой полиэтиленовый пакет и ушла с работы на пару часов раньше, чем обычно.

      Подошёл трамвай, и Маша, увидев, что все сидения заняты, пошла через весь вагон на свободную заднюю площадку. Вдруг кто-то слегка тронул её за руку. Маша, вздрогнув, обернулась и увидела, что с одиночного сидения поднялся парень в милицейской форме, который так нравился Маше, и кивком головы предложил ей присесть на освободившееся место. Она поблагодарила его, уселась и начала смотреть в окно, чувствуя, что этот парень стоит рядом с ней и смотрит на неё. Подъезжая к своей остановке, Маша поднялась с сидения.

      - Ты сейчас выходить будешь? – неожиданно обратился к ней парень. – Я тоже. Давай, я тебе пакет помогу донести.

      И, не дожидаясь разрешения Маши, он взял её пакет с вещами и направился к выходу. Выйдя из трамвая, он протянул Маше руку, а так как она не решилась опереться на неё, то взял Машу за руку и всё равно получилось, что он помог Маше выйти из трамвая.

      - Ты где живёшь? - спросил парень у Маши. – Я тебя проведу, а то твой пакет такой тяжёлый… Меня, кстати, Стасом зовут, - спохватился он. – А тебя?

      - Маша, - ответила она, заметив, что Стас до сих пор держит её за руку. – Я недалеко от остановки живу, сама дойду…

      Маше очень хотелось побыть подольше рядом со Стасом, и она была бы не прочь, если бы он проводил её до дома, но она не хотела, чтобы Стас подумал, что она какая-нибудь легкодоступная девица, поэтому и отказала ему.

      - Ну, ладно, - согласился Стас и выпустил из своей руки руку Маши. – Ты иди, а я следом твой пакет понесу, не переживай, я его не украду…

      Маша молча протянула руку, чтобы забрать у Стаса свою пакет, но он убрал руку с пакетом за спину. Маша поняла, что Стас не очень хороший парень, раз позволяет так вести себя с незнакомыми девушками, поэтому, вспомнив, что в пакете всё равно только её рабочая одежда и обувь, решила оставить ему этот пакет на память, развернулась и пошла домой, даже не оглядываясь на Стаса.

***

      Она шла, с трудом сдерживая слёзы. Какой неудачный у неё сегодня день! Сначала – увольнение с работы, затем – разочарование в Стасе. Но в этот день судьба приготовила Маше ещё один удар.

      Дорога к её дому проходила мимо небольшого базарчика, на котором стоял злополучный киоск с кассетами. Маша издалека увидела возле него пьяную маму, которая пыталась танцевать канкан под звуки музыки, несущейся из киоска. Рядом стояли мамины собутыльники, которые подбадривали её криками: «Виолетта, жги!» и пьяно хохотали.

      Маша подошла к маме и попыталась взять её под руку и увести домой. Мама сопротивлялась.

      - Машка, пошла вон! – закричала на неё какая-то пьяная баба. – Пусть Виолетта дотанцует!

      Какой-то мужик схватил Виолетту за другую руку и начал тянуть на себя.

      - Отстаньте от меня все! – сказала мама, едва ворочая языком. – У меня сегодня премьера!

      Она отбилась и от Маши, и от мужика и опять начала танцевать канкан. Вдруг музыка смолкла. Виолетта перестала дрыгать ногами и теперь только переминалась с ноги на ногу. Маша схватила её под руку и повела к дому. Проходя мимо киоска, она увидела Стаса, который стоял рядом с вышедшим посмотреть на шоу мужиком, продающим кассеты.

      - Всё, Стасян, как только увижу здесь эту бабу, то буду сразу же отводить её домой, – обещал Стасу киоскёр. – Я же не знал, что это - твоя тёща…

      Маша, услышав, как Стас с киоскёром высмеивают её маму, расплакалась.

      - Маша, подожди! – услышала она голос Стаса, но так и не оглянулась до самого дома.

***

      Уложив маму спать, Маша долго плакала, объяснив бабушке, что её уволили с работы и она не знает, как дальше жить. Про Стаса Маша ничего не сказала.

      На улице уже начало темнеть, Маша давно уже успокоилась и смотрела по телевизору какой-то сериал, как вдруг зазвонил дверной звонок. Бабушка пошла открывать дверь.

      - Маша, это к тебе, - позвала она.

      Маша подошла к двери и увидела Стаса с её пакетом в руке. Сейчас он был одет в джинсы и кожаную куртку и показался Маше ещё более симпатичным, чем раньше.

      - Можно тебя на минуту? – спросил он.

      Маша вышла за порог и прикрыла за собой дверь.