Сюй стоял на мосту, смотрел в прозрачную глубь озера и совсем было решился броситься в воду. Но поистине верно гласят стихи:
Владыка ада сам распорядится,
Кому, когда и как к нему явиться;
Пришедших в мир загробный раньше срока
Карает он сурово и жестоко.
Итак, когда Сюй решил броситься в озеро, за его спиной вдруг прозвучал голос:
– Отрок, отчего ты не дорожишь жизнью и гонишься за смертью? Если тебя преследуют беды, почему не обратишься ко мне?
Сюй Сюань обернулся – рядом стоял монах Фа Хай с посохом в руке. За спиной у него висело свернутое в узел монашеское платье и натра – чаша для подаяния. Как видно, он только что подошел. Если бы Фа Хай появился минутою позже, Сюя не было бы в живых. Но судьба распорядилась
иначе.
– Спасите меня, учитель! – взмолился Сюй и поклонился монаху в ноги.
– Где сейчас этот оборотень?
Сюй рассказал.
– Я сегодня приходил в храм просить у вас помощи, учитель, – добавил он.
Фа Хай достал из рукава чашу для подаяний и протянул Сюй Сюаню.
– Когда вернешься домой, незаметно накрой жене голову этой чашей. И уж тогда не отпускай – держи крепче, не бойся. А теперь иди.
Сюй поблагодарил монаха и отправился домой. Красавица Бай ждала на пороге. Едва завидев мужа, она обрушилась на него с упреками и угрозами:
– Хотела бы я знать, кто это подбивает моего мужа против меня! Только бы дознаться – уж я бы свела с ним счеты!
Но правильно говорят люди: если замысел созрел, остается только выбрать удачный миг. Сюй ни словом не ответил госпоже Бай, с притворным спокойствием зашел ей за спину, и натра опустилась на голову оборотня! Сюй изо всей мочи давил на натру, и мало-помалу женщина скрылась в ней целиком.
– О, жестокий! Сколько лет мы прожили вместе! Освободи меня, дай хоть руку выпростать! – послышалась мольба.
Сюй не успел ничего ответить, как раздался голос зятя:
– Тебя спрашивает какой-то монах. Говорит, пришел ловить оборотня.
Сюй крикнул зятю, чтобы тот поскорее вел гостя в комнату. Монах вошел.
– Помоги своему ученику, отец! – промолвил Сюй, увидев Фа Хая.
Монах что-то прошептал и приподнял патру. И что же? Красавица Бай съежилась и сделалась похожа на куклу. Эта куколка длиной в семь или восемь цуней [19] лежала на полу комнаты. Глаза ее были закрыты.
– Оборотень, злая сила, говори, как и почему ты опутываешь людей?
– О учитель! По природе своей я змея. Однажды ветер и волны прибили меня вместе с Цин-цин к берегу озера Сиху. Тут я внезапно увидела Сюй Сюаня, и в душе у меня разлилось весеннее чувство. Я не смогла сдержаться и нарушила законы Неба. Но я жизни человеческой не губила. Смилуйся надо мною, учитель!
– А кто такая Цин-цин?
– Цин-цин – это синяя рыбка уклейка. Многие тысячи лет томилась она в озере Сиху под третьим мостом. Я повстречала ее и сделала своею подругой. В жизни своей она не видела ни одного светлого дня, сжалься и над ней, учитель!
– Вот мой приговор: тысячу лет ты будешь нести кару за свой проступок. Я оставляю тебя среди живых, но ты вернешься в истинный свой облик.
Однако же красавица Бай не хотела смириться со справедливым приговором монаха. Тогда учитель в величайшем гневе проговорил вполголоса какие-то таинственные слова, а потом громко крикнул:
– О, Являющий Правду, внемли моей воле! Верни прежний и подлинный вид оборотням – белой змейке и синей рыбке!
Не успел он договорить, как в комнату ворвался страшный вихрь, грянул оглушительный гром, и вдруг откуда-то из-под потолка упала рыбина длиною более чжана. Сперва она билась и высоко подскакивала на полу и вдруг вся сжалась и стала крохотной рыбкою – чуть побольше одного чи. Красавица Бай тоже приняла свой настоящий вид: она обернулась белою змейкой в три чи длиной. Змейка подняла голову и пристально смотрела на Сюй Стоаня. Фа Хай посадил обеих тварей в патру, прикрыл ее полою монашеского халата и направился к храму Громового Пика. Там он поставил патру на землю и приказал сложить над нею башню. Повинуясь его приказу, люди стали сносить к тому месту кирпичи и камни, а впоследствии Сюй Сюань на собранное подаяние воздвиг семиярусную башню, под которой на долгие годы заключили белую змейку и синюю рыбку.
Наказав оборотней, монах Фа Хай изрек следующие стихи:
Две пленницы свободу обретут,
Когда озерные иссякнут воды,
Когда речное обнажится дно,
Когда обрушится внезапно башня!
После этого прорицания Фа Хай произнес еще стихи в назиданье потомкам:
Советуем людям:
Страшитесь погибельной страсти.
Попался к ней в сети –
Сумеешь ли их разорвать?
Лишь твердые духом
Осилят любые напасти,
Лишь чистые плотью
Себя не дадут запятнать.
Но юного Сюя
Безумная страсть ослепила,
И с горем отныне
Бок о бок соседствует страсть;
Когда б не монах,
Не его чудотворная сила –
Попал бы несчастный
В змеиную жадную пасть.
Вот какие стихи произнес учитель Фа Хай, и все разошлись.
Сюй Сюань принял твердое решение удалиться от мирской суеты. Он упросил Фа Хая взять его в ученики, принял постриг и стал монахом в обители Громового Пика. Много лет совершенствовал он свои желания и помыслы, и наконец настал день, когда душа его отлетела. Монахи купили гроб и сожгли тело Сюй Сюаня, а в память о нем поставили невысокую башенку. Перед своей кончиной Сюй Сюань начертал стихи, долженствующие вразумить близких и далеких наших потомков. Вот они, эти стихи:
Спас меня старец великий,
Извлекши из красной пыли
[20].
Вновь цветет железное древо,
И вновь весна предо мною.
Множество кальп
[21] существует
В этом изменчивом мире.
Одно порождает другое,
И новое возникает.
Ты цену любовной страсти
Хочешь узнать, несчастный!
Сколь часто мы попусту страждем.
Но страсть – пустота, не боле!
