Корнев, конечно, не панацея, однако ты или доверяешь опыту человека, или не доверяешь. Хабаров нисколько не сомневался в Корневе, он знал, что тот тоже в какой-то мере спортсмен, который не позволяет себе потерять форму и во главу угла ставит результативность. О Корневе в свое время достаточно судачили за кулисами, когда выяснилось, что он причастен к отставке Адлейбы. Тогда его называли чуть ли не серым кардиналом российского футбола. Было известно, что он в той или иной мере сопровождал и содействовал самым крупным трансферным сделкам минувшего межсезонья. Больше всего впечатляли слухи, что именно он заварил скандальную кашу с «Дизелем» и способствовал потере клубом места в Премьер-Дивизионе. Как это под силу одному человеку, Хабаров не представлял.

Он просиживал шаткий стул в одном из кафе аэропорта, когда объявили о прибытии рейса из Домодедово. Разглядев в толпе аккуратного Корнева, Хабаров порадовался, что в этом человеке ничего не изменилось, в частности, с него так и не сошел его вечный загар, из-за которого он иногда казался пришельцем с юга. Они пожали друг другу руки, у Корнева из багажа была только небольшая сумка. Они отправились в город на такси.

– Беккая раньше пытались купить? – спросил Корнев.

– Мне об этом ничего не известно.

– Что предложил ему «Кучер»?

– Без понятия.

– Если не хочешь светиться, ты вообще можешь не участвовать в этом деле. Я скажу, что у меня источник в клубе, – сказал Корнев.

– Ты знаком с Эйсом или Тарасом, вернее, Тарасовым? – спросил Хабаров.

– Только с Тарасовым. По касательной.

– Предполагаю, что решение будет за Эйсом, поэтому будет лучше, если тебя к ним приведу я. Так будет…

– Я понял. А чего ты от меня хочешь?

– В смысле? Хочу, чтобы Беккай остался в клубе.

– Нет. Чего именно ты хочешь? С чего ты вообще вызвал меня сюда?

Хабаров промолчал.

– Задавай вопросы, – предложил Корнев.

– Что ты будешь делать? Как ты будешь это делать?

– Я поговорю с Эйсом и Тарасовым. Потом поговорю с Беккаем.

– И все?

Хабаров был разочарован. Он ожидал хитроумной неуловимой схемы.

– Ну не в заложники же нам его брать. Еще вопросы?

– Это правда про Адлейбу и «Дизель»?

– Что именно?

– Что ты отставил Адлейбу из «Хроноса» и убил «Дизель».

Корнев вздохнул.

– Адлейбу – да. «Дизель» – нет. Тут все было наоборот. Я работал на «Дизель».

– Вот как.

– И я провалился.

Аэропорт был на северной окраине города, а стадион «Минерала» – на южной. Они проехали Верхнекамск насквозь, и на каждой улице он был одинаковый, словно зачесанный под одну гребенку. Хабаров любил эту предсказуемость своего родного города. Одинаково низкорослый, растрепанный, хилый, он был таким что зимой, что летом.

– Ты женат? – спросил Корнев.

– Нет, а что?

– Разведен?

– Да. Ей было тяжело от моих постоянных разъездов.

И молчание. На его исходе, в тот момент, когда молчать стало неловко, они добрались до стадиона. Офис по-прежнему напоминал звенящий от злого напряжения улей. Корнев оставил свою сумку в автомобиле, и сейчас был налегке, во время движения он все норовил вырваться вперед и как будто подскакивал при каждом шаге.

– У себя? – спросил Хабаров у Светы, указывая на кабинет Эйса.

– Да, только Михаил Павлович строго…

– Я знаю, знаю.

Хабаров постучал и тут же отпер дверь. Затянутый в черный костюм Эйс тщательно печатал на клавиатуре, выискивая и как будто ощупывая кнопки одними лишь указательными пальцами. Видно, в этом занятии до «черного» пояса ему было еще далеко.

– Разрешите, Михаил Палыч?

– Не сейчас, Слава.

– Тут такое дело, которое не терпит. Совсем.

– Что за дело?

– Я хочу вас кое с кем познакомить.

Они с Корневым переступили порог и заперли за собой дверь. Эйс глядел на них сверху вниз, ссутулившись и напряженно замерев. Затем он как-то растекся и принял, кажется, привычную позу, откинулся на спинку кресла и уперся локтями в подлокотники.

– Михаил Палыч, это Григорий Корнев, познакомьтесь.

Эйс сцепил пальцы.

– Ты зачем сюда…

– Я сейчас все объясню, – сказал Хабаров. – Господин Корнев поможет разрешить нашу проблему.

– Ты о чем? У нас нет никаких проблем.

– Нашу проблему с Беккаем.

Эйс стал мерить Корнева взглядом, при этом обращался он к Хабарову.

– Слушай, по-моему, это не у нас проблемы, а у тебя. В разгар всего этого цирка ты приводишь в офис не пойми кого, до этого ты его, скорее всего, уже посвятил в тему всех событий и теперь еще несешь какую-то чушь. Твои проблемы, Хабаров, психологического толка. И обращаться тебе было нужно не к нему, а к человеку соответствующей профессии.

– Все в норме, ему можно доверять.

Хабаров порядком нервничал, что Корнев до сих пор не вступает в разговор да и вообще принял такой вид, будто надеется, что Хабаров все сделает за него.

– Я тоже думал, что Садальскому можно доверять, – сказал Эйс. – Но у него оказался слишком длинный язык.

Ясно, Тарас сдал его с потрохами.

– Михаил Павлович, я хочу как лучше.

– А получается как всегда, Хабаров, – отрезал Эйс.

– Думаю, еще не вечер.

– Это ты так думаешь, – сказал президент. – Если тебе хочется помахать кулаками после драки, то идите с Садальским и твоим новым другом в какой-нибудь кабак и перемойте всем нам кости. А мы здесь будем думать за вас.

– Михаил Павлович, это не займет много времени.

– Что не займет много времени?

Хабаров почти с мольбой покосился на Корнева, но тот безразлично рассматривал витрину с кубками.

– Разговор, – сказал Хабаров.

– Он уже занял много времени, – Эйс вытянул шею и обратился к Корневу: – А вы кто, собственно, такой?

– Григорий Корнев.

– Я уже сказал, что это имя мне ни о чем не говорит.

– Может быть, в этом случае стоит найти того, кто его знает? – сказал Корнев.

Эйс хищно улыбнулся. Он не любил, когда кто-то сомневался в его компетенции. Он потянулся к телефону, и Хабаров подумал, что сейчас он вызовет охрану.

– Света, найди мне Тарасова, – сказал Эйс.

Корнев вернулся к экскурсии по витрине с трофеями.

– Вы чем-то торгуете? – спросил Эйс.

– В каком-то смысле.

– В каком именно?

– Я торгую возможностями, – сказал Корнев, так и не оторвавшись от витрины.

– Это как?

– Увидите.

– Слава, что это за клоун? – не выдержал Эйс, и Хабаров, вновь оказавшийся на передовой, плюхнулся в кресло без разрешения.

Эйс оправдывал английское происхождение своей фамилии. Он подавал навылет, но как только право первого удара переходило к сопернику, он тушевался и сдавал. Поэтому сейчас он решил наброситься на Хабарова как самую слабую особь в их немногочисленной стае.

– У тебя, видимо, давненько не было командировок в третью лигу чемпионата Казахстана.

Что-то новенькое, раньше Эйс не опускался до угроз. Хабаров вгляделся внимательнее и понял одну поразительную вещь – Эйс паниковал. Ему простительно, клуб лишился самого перспективного новичка сезона, и он сейчас скалится на каждого, не исключено, что и на свое отражение.

Дверь распахнулась, Тарас не обучен был стучать и проявлять иные приметы вежливости. Он почти с ненавистью посмотрел на Хабарова, затем перевел взгляд на Корнева.

– Какими судьбами? – спросил он.

– Попутным ветром.

– Межгалактическим, что ли?

Он уселся в другое кресло, еще раз вцепился взглядом в Хабарова, отпустил.

– Ты его знаешь? – спросил Эйс.

– Знаю. Футбольный Остап Бендер, комбинатор и мошенник.

– Конкретнее.

– Вертит какие-то сомнительные делишки, лезет куда не просят. Видимо, это как раз тот случай. Я не удивлен, что он на короткой ноге с Хабаровым, два сапога пара.

Скаут не совсем уловил, почему они с Корневым два сапога пара, но заметил, что и Тарас, прямо скажем, испуган. Тренер его разочаровал, Хабаров был уверен, что тот не способен поддаваться эмоциям.