- А такое возможно только при их согласии включить нас в свой организм. Единый организм. Отторжение же совершено исключено, если никто не знает о правящих.
- Как только кому-то в стаде на голову сваливается идея власти -- приобретаются силы и потребности, ранее дремлющие. Но ведь многим хочется защиты и спасения, даже если появляется лишь намёк на угрозу.
- А от чего же обычно исходит угроза?
- Для нас угроза - в отклонениях и неминуемом распаде.
- Для них -- в возврате к тяжкому труду.
- Для вас -- в потере доказательств вашей избранности.
- Когда-то и мы верили в избранность, но поскольку она зиждется на весьма малом количестве шедевров, то нам противны те, кто своё преклонение перед ними считает своей заслугой. Нам тоже приходилось голодать и трудиться, но мы никогда не роптали, никогда не помышляли об освобождении от тягот, потому что убеждались в их необходимости. Ведь иначе нельзя доказать веру в своё происхождение. Вы забыли о своём происхождении, а теперь и их пытаетесь обратить в неверие. Но мы вам не позволим. Мы всегда знали, что вы ненавидите и презираете те вершины, которыми попрекаете их. Вы схожи с ними. Они тоже восхищаются вовсе не вершинами, а провалами, самыми безобразными и примитивными. А едва появляется что-то совмещающее высоту и бездну, вы сыпете проклятьями, а они бросаются к нам за утешением.
А Я БРОСИЛСЯ В БЕЗДНУ.
1.
Развернувшись, Врагтов увидел, что прямо на него несутся на "мёртвых" конях ныйровщики в чёрных доспехах. Он ожидал чего-то подобного, но не предполагал, что неприятности начнутся, едва он выедет из Северска. Времени на раздумья не было, проклиная молчавшую карту, северянин отступил к "волку", оставленному у дерева. Теперь он заметил, что за ныйровщиками скачет большой отряд, а наравне с тёмными мчится конь, чей всадник горит чёрным огнём.
ЕГО СОЖГЛИ НЫЙРОВЩИКИ. У ИХ ОФИЦЕРОВ ЕСТЬ СПОСОБНОСТЬ - ВОСПЛАМЕНЯТЬ ТЬМОЙ.
Ещё десяток преследователей на "волках" вырвался откуда-то слева, из сумеречной рощи. Догонявшие ныйров - несомненно смертьградцы, их доспехи и плащи не спутаешь ни с чем. Следовательно, можно не сомневаться, что рядом есть "пауки" Смертьграда, на них отряды Государства Смертьградского охотятся на тёмных.
ПОКА Я "ПАУКОВ" НЕ ВИЖУ. КАРТЫ ПОЧЕМУ-ТО НЕ РАБОТАЮТ. ПОХОЖЕ, Я ВЛИП. НЕ ХВАТАЛО МНЕ СВЯЗАТЬСЯ С ОТРЯДОМ НА "ПАУКАХ". И ЗАЧЕМ МНЕ НАВЯЗАЛИ ИМЕННО НОВЫЕ СИМВОЛЬНЫЕ КАРТЫ, ОБОШЁЛСЯ БЫ И СВОИМИ, СЕВЕРНЫМИ, ОНИ БЫ МЕНЯ НЕ ПОДВЕЛИ.
Врагтов предположил, что ныйры нарвались на "пауков" и потеряли почти всех своих, а теперь из последних сил отрываются от преследователей.
У НЫЙРОВ, ВИДАТЬ, ТА ЖЕ ПРОБЛЕМА С КАРТАМИ, ИНАЧЕ ОНИ БЫ НЕ РИСКНУЛИ ВЫСУНУТЬСЯ НА "ПАУКОВ". ЧТО, СМЕРТЬГРАД КРОМЕ СОЗДАНИЯ "ПАУКОВ" ЗАНЯЛСЯ ЗАТЕМНЕНИЕМ КАРТ? НЕ ВЕРЮ. СИМВОЛЬНЫЕ КАРТЫ ОСТАВАЛИСЬ В НЕПРИКОСНОВЕННОСТИ СОТНИ ЛЕТ.
Всадников Смертьграда не меньше сотни, ныйров всего трое, а где-то неподалёку и хвалёные "пауки". Скрыться ныйровщикам негде, кругом голое поле, их не упустят, "волки" куда быстрее тварей ныйров. Никакой возможности отбиться нет, ныйры обречены, преследователи это прекрасно понимали, поэтому не слишком торопились, их кони гораздо свежее, а "волки" никогда не устают.
Рядом с ныйрами просвистели стрелы, с "волков" стрелять одно удовольствие, опытные "волчьи" всадники имеют время хорошенько прицелиться и даже поиздеваться над врагом. Этим смертьградцы сейчас и занимались. Сразу несколько стрел попали в отставшего ныйровщика, он упал с коня на землю, двое других даже не обернулись.
ПОШЛА ПОТЕХА. НЕНАВИЖУ И СМЕРТЬГРАД И НЫЙРОВ. ПРИДЁТСЯ ВЫКРУЧИВАТЬСЯ, СОЧИНЯТЬ ЧТО-НИБУДЬ ПРАВДОПОДОБНОЕ, И ВСЁ РАВНО ОТ НИХ НЕ ИЗБАВИШЬСЯ, ЭТИ СМЕРТЫ НАСТОЛЬКО УПЁРТЫЕ, ВОТ ДО ВСЕГО ИМ ЕСТЬ ДЕЛО. ВОЗЬМУТ ПОД ОХРАНУ, ПОТАЩАТ В РАЗДОЛСК ИЛИ БЕЛОСВЕТОВСК, ОНИ БЛИЖЕ ВСЕГО. ВРЕМЕНИ ПОТЕРЯЮ УЙМУ, В РАЗДОЛСКЕ НАШИ ЕСТЬ, ОНИ ЗАСТУПЯТСЯ. ПРО БЕЛОСВЕТОВСК НЕ ПОМНЮ, ТАМ ИНОГДА ТОЖЕ НАШИ БЫВАЮТ.
Один ныйровщик протрубил в рог, с небес ему кто-то незамедлительно ответил таким же протяжным рёвом. Подняв голову, Врагтов увидел громадное крылатое существо: солнце играло на его блестящих крыльях.
ОТКУДА ТЫ ВЗЯЛСЯ, ПОГАНЬ! ВСЁ ЕЩЕ ХУЖЕ, ЧЕМ Я ДУМАЛ. ВОТ МНЕ ВЕЗЁТ, НЕ ХВАТАЕТ ТОЛЬКО ШИПАСТОГО ОСТРОВА И ЕГО АРМИИ МЕРТВЕЦОВ. ДА КАК МЕНЯ УГОРАЗДИЛО!
Преследователей не смутило появление дракона, "волки" скорости не снизили. Крылатая громада начала стремительно снижаться, накрыв преследователей тенью, их кони встали на дыбы. Ныйры того и добивались. Всадники отстали, "волки" продолжили преследование.
ШУТКИ КОНЧИЛИСЬ. ДРАКОН ЗАЙМЁТСЯ ВСАДНИКАМИ, НЫЙРЫ ХОТЯТ БИТЬСЯ С ТЕМИ, НА "ВОЛКАХ", ИХ ВСЕГО ДЕСЯТОК. РАНЬШЕ, ЛЕТ СЕМЬ НАЗАД ЭТО СРАБОТАЛО БЫ. НО СМЕРТЬГРАД ОБЗАВЁЛСЯ СТРЕЛЬЦЕВИКАМИ. ДРАКОНЫ УЖЕ НЕ ТАК СТРАШНЫ.
Врагтов отдал смертьградцам должное - они ничуть не испугались, начав яростно стрелять в бронированное брюхо, причём, некоторые стрелы пробивали мощную защиту. Очень непростые у них стрельцевики, отметил Врагтов. Дракон вынужден был набрать высоту, не успев полыхнуть огнём. Рог ныйровщика зазвучал злее. Не обращая внимания на Врагтова, двое оставшихся беглецов промчались мимо него в нескольких шагах. Врагтов ощутил могильную сырость, всегда сопровождавшую ныйровщиков, ибо они порождения ночи, созданные в Гноеграде специально для того, чтоб действовать при слабом свете дня, выполняя поручения, на которые не способны иные порождения Великоцарствия. Затем на Врагтова пахнуло зловоние, он догадался, что "мёртвые" кони, несущие ныйровщиков, оказывается тоже способны уставать. Никогда не сталкиваясь с прислужниками Гноеграда, Врагтов тем не менее был наслышан об их возможностях. О воинах Смертьграда, дерущихся с Великоцарствием, Врагтов тоже только слышал, не придавая особого значения красочным рассказам. Рассказы это одно, а действительность совсем иное.
ОСОБЕННО КОГДА С НЕБА СРЫВАЕТСЯ В СТРЕМИТЕЛЬНОМ БРОСКЕ САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ ДРАКОН, ПОЛЫХАЮЩИЙ ОГНЁМ.
Раньше, сказывают, они не были замечены в услужении Великоцарствию, предпочитая дрыхнуть на захваченных сокровищах.
Благодаря дракону, ныйровщики немного оторвались. Половина смертьградского отряда продолжала их преследовать, половина занялась летающим гадом. Врагтов продолжал стоять, прикрывшись щитом и держа в свободной руке бесполезную здесь секиру, вряд ли она поможет против ныйровщиков и их преследователей.
ПРО НЫЙРОВ МОЖНО ЗАБЫТЬ, ОНИ НЕ СПРАВЯТСЯ С ЭТИМ ОТРЯДОМ.
Осознав, что оторваться не удастся, вдохновлённые появлением своего крылатого ящера, оставшиеся в живых ныйровщики развернули коней навстречу догоняющим.
Врагтов заметил, что от них стало исходить некое тёмное сияние, он ощутил, как волнами распространялась угроза. Смертьградцы на "волках" остановились неподалёку от Врагтова, на него они даже не смотрели. Погоня завершилась, надо было драться. С оскаленной пастью носился дракон, ныйровщики застыли на месте, воины перед ними холодно рассматривали врагов, свистел ветер, по небу ползли неряшливые тучи, горькими волнами шума текла трава.
Щиты ныйровщиков начали разгораться, клинки облеклись в тусклое сияние, плащи развевал ветер. Кони ныйров раздували ноздри, били копытами в землю, размахивали хвостами. Ревел дракон, вздувалось выпускаемое им пламя; стрелявшие в него смертьградцы скакали кругами, маневрировали, избегая выдохов огня. Что-то заорав на неведомом языке, ныйровщики тронули шпорами коней и двинулись навстречу врагам, скаля зубы, воспламеняя красным светом бездонные глаза.
ПРИДУРКИ, ПЕРЕД КЕМ ВЫ КОМЕДИЮ ЛОМАЕТЕ.
Врагтов затаил дыхание. Деваться некуда, незаметно удрать не получится: как только всё закончится, за ним немедленно помчатся, дабы выяснить, кто такой и зачем здесь оказался.
