На блюдечке.

И это, мой друг, является первым разом,

когда я думал о "Тропической жаре" за годы.

Это возвращает воспоминания, которые я

сдерживал все это время, сдерживал потому,

что всегда есть кто-то, кого я потерял:

закат на Маврикии, который я мечтал бы вернуть,

девочка, которая улыбнулась однажды и исчезла навсегда,

пьяная ночь, где все мы казались бессмертными,

и очень много других душераздирающих моментов

абсолютной юношеской радости.

Роб Стюарт, интервью "4motion", 2008 год.

Ну, а если боком? Спиной к стене присесть и вслепую сунуть руку в щель. Поводив трубкой вверх-вниз, она поняла, что всё равно не дотягивается. Да и щётка сминается, не захватывая пыль. Может, плюнуть и оставить её там навсегда? Или отодвинуть диван? Тяжёлый... Если потом мыть пол, всё равно ведь придётся. Или плюнуть? И не мыть. Она хлопнула себя по лбу правой рукой. Нос! Тонкая насадка удлинит трубу и позволит собрать всю грязь.

Пылесос не блистал мощностью, но был очень удобен. Маленький, лёгкий, быстро разбирается. Громкий, вообще-то, но не настолько, чтобы разбудить кого-то в соседних домах. А в этом тревожить некого. Правда, пыли он всосал столько, что его самого теперь неизбежно придётся мыть. Что ж, урок хозяйке - надо чаще убираться. Может быть, тогда в доме появится кто-то, кого жалко будет поднимать в воскресенье на рассвете? Конечно, можно было и самой поваляться подольше, но ведь она выспалась. Даже вставая в семь, можно выспаться, если накануне уснуть в девять. Правда, именно поэтому остаток уборки пришлось перенести на утро...

Будем считать воскресенье первым рабочим днём. И отнюдь не самым трудным. Уборка скоро закончится, а потом... Дорога в Майами - это часа два с половиной, а то и три. И ещё обратно столько же. Но там она купит себе всё, что хочется... Вернее, что позволит толщина кошелька, а это несколько меньше и хуже... зато вечером допоздна можно будет мерить, смотреться в зеркала и представлять, как на неё во всём этом будут смотреть другие. У человека должно быть право на удовольствие, в конце концов!

Ну, а пока надо закончить прибираться. За диваном пыли больше нет, осталось пропылесосить только под секретером, пройтись по полу шваброй и помыть пару окон. К десяти повсюду станет чисто. Позавтракала она сразу, как встала, поэтому где-то в пол-одиннадцатого уже можно будет отправляться. Пылесос тонко взвыл, втягивая воздух через узкое сопло, и в этот момент ей показалось, что снизу раздался какой-то звук. Она отключила аппарат. Нет, вроде всё тихо. Живя в двухэтажном доме, надо правильно планировать даже стратегию уборки. Если бы вчера вечером она начала её сверху, то сегодня не пришлось бы волноваться за то, что таскаешь швабры и вёдра с водой по чистым помещениям и держать стулья на столах, чтобы, случайно задев их, не расплескать воду на чистый пол. А потом прислушиваться, не рухнул ли какой из этих стульев по собственной инициативе.

Похоже, построенные ею мебельные пирамиды стояли прочно. Хоть этим можно гордиться. Шнур пылесоса дотянулся бы и до секретера, всего-то метра три, но там была своя розетка и она решила воспользоваться ею. Зачем всяким проводам под ногами болтаться? Вытащила вилку, смотала шнур, вернула на место щётку и вставила вилку в розетку возле секретера. Включила аппарат. Тот странно заскрипел, надсадно крякнул, потом в его полупрозрачном нутре что-то сверкнуло, и всё стихло. Запахло горелым пластиком, тонкая струйка дыма потянулась из щели под крышкой двигателя. Вот чёрт!

Она решительно сбросила устройство с плеча, рывком, за шнур, выдернула вилку из розетки и отскочила в сторону. Чтоб тебя, хвалёная современная техника! А заодно и всех советчиков, надоумивших тебя покупать. В кармане халата замурлыкал телефон. Кому ещё неймётся?! На экране красовался длинноволосый носатый брюнет. Советчик собственной персоной.

- И что же это мы не спим в такую рань? - язвительно поинтересовалась Сильвия, даже не поприветствовав напарника.

Тот не имел обыкновения лазать за словом в карман:

- Не знаю, почему не спите вы, а что до меня, то потому, что негде.

Вот так разворот! Николас Слотер был известен тем, что при любых обстоятельствах находил, где спать. И с кем.

- И как это прикажешь понимать?

- А так, что нет у меня больше ни кровати, ни спальни, ни даже дома...

- Чего?!

- Короче, уснули мы со Стэффи где-то в два, а уже в четыре эта пальма рухнула... Ну, мы и выскочили наружу в чём мать родила. Слава богу, успели, ещё бы пару секунд...

- Ничего не пойму! Пальма рухнула? Что это значит?

- Значит, что упала. Проломила крышу и, вместе с ней, оказалась на моей кровати. Хорошо, что меня уже там не было.

- Упала?! С неба, что ли?

- С земли. Пальмы, Сильвия, растут на земле, корнями уходя в почву. Есть у них такое обыкновение, - укоризненно сказал Ник. - В твоём возрасте пора бы уж знать.

- Очень мило, - колкости она решила пропустить мимо ушей. - И как же это её угораздило? Ты чем-то обидел флору острова?

- Вряд ли, я женщин уважаю. Видимо, корни что-то повредило. Засуха, или наоборот дожди.

Что-то не припоминалось Сильвии в последнее время ни особой сухости, ни сырости. Ну, да не суть. Бездомный напарник - это, конечно, печально, но, судя по всему, ещё не всё.

- И насколько это серьёзно?

- Ты же знаешь, домик у меня не слишком прочный. Осталось меньше, чем рассыпалось. К счастью, страховка покроет и такой ремонт, спасибо некоей мисс Жирар, уговорившей меня на подобные траты. Более того, он уже начался. Только вот, закончится аж через неделю. Так что мне пока жить негде, - жизнерадостно закончил детектив-бомж.

Та-а-ак... Сильвия начала подозревать, к чему идёт дело. Вот же дал бог партнёра! Может, ещё пронесёт?

- И? - без особого энтузиазма потребовала она продолжения.

- Пустишь меня к себе пожить? Пожалуйста.

Перспектива круглосуточного соседства с человеком, который за время рабочего дня способен довести тебя до... Ладно, не стоит о грустном.

- Ну а что же твои друзья? Неужели никто не готов разделить кров с таким милым собеседником?

- Было бы чего делить...

- Неужто Паук не найдёт свободного угла для лучшего друга?

- Там не осталось свободных углов. И других мест. У него третью неделю гостит мама, а позавчера, уже к ней, приехала ещё и его тётя. В такой компании мне будет не слишком уютно. Он и сам теперь воет на Луну.