Мари вздрогнула от тихого стука в дверь. Молодая девушка быстро стерла слезы, еще секунду назад тонкой струйкой стекающие по щекам и методично капающие на шелковую подушку.

– Входи, мам, – тихо произнесла Мари, пытаясь скрыть предательски грустные нотки в голосе.

В комнату грациозно вошла молодая женщина. Недавно ей исполнилось сорок, но на вид можно было дать не больше тридцати, ведь ее благородная красота напоминала бриллиант, над которым из года в год продолжал работать талантливый ювелир, мечтающий сделать свое идеальное творение еще более совершенным.

Женщина осторожно присела на край небольшого бежевого диванчика, нежно погладив дочь по пшенично-русым волосам. Как же Мари была похожа на мать: те же пламенные глаза с малахитовой искоркой, тот же гордо-независимый характер, такие же проблемы… Уж чего родителям нельзя было позволять, так это чтобы дети повторяли их собственные ошибки.

– Ты опять плачешь…

– Я не знаю, что мне делать, мам. Мне кажется, я не смогу без него жить, – Мари снова дала волю слезам. – Я просто не верю, что он ко мне ничего не испытывает… Этого не может быть… Неужели мне только показалось, что он любит меня…

– Позвони ему!

Мать уверенно протянула Мари мобильный. Многие не воспринимали первые девичьи слезы всерьез, но она знала, что нет чище и преданнее чувства, нежели юношеская любовь.

– Мам, ты что! Я не могу! Что я скажу ему… – Мари робко взяла телефон в руки.

– Скажи то, что написала в своем дневнике…

– Разве можно такое говорить парню…

– Иногда мы несмело молчим или гордость не позволяет нам открыться, а потом все готовы отдать, чтобы получить возможность произнести хоть пару фраз. Но ничего нельзя вернуть… А ведь буквально несколько сказанных или несказанных слов могут изменить нашу судьбу…

– Да что ты вообще в этом понимаешь! Разве ты когда-нибудь страдала, как я?! Ты всегда была счастлива с папой!

– Не сомневайся, Мари, мне пришлось пережить гораздо больше, чем ты можешь представить. Возможно, наступит день, и я расскажу тебе об этом, а пока просто поверь мне на слово. Звони! Не буду тебе мешать.

Выходя из комнаты, женщина на секунду остановилась, медленно проведя пальцами по запястью, на котором слабо виднелась потускневшая с годами татуировка. Изящная ромашка, призванная скрыть небольшую линию на руке, навсегда расчертившую ее жизнь на две части, практически всегда была спрятана за дорогими браслетами, чтобы не вызывать лишних вопросов. Кто бы мог представить, сколько ярких потусторонних воспоминаний, которым суждено было вечно храниться глубоко в душе, вызывал один только взгляд на этот неприметный цветок…

Алкоголь, пусть даже и легкий, немного вскружил Розе голову. Совершенно незаметно для нее самой разговор с очередным поклонником перенесся из шумного клуба на улицу. Этот парень, Артур, был двоюродным братом ее одноклассницы. Внешне он имел сходство с принцем, которого представляла Роза, но вот манеры оказались совсем не королевскими. Он вел себя слишком настойчиво, и девушка уже не раз пожалела, что согласилась с ним потанцевать. И еще больше она пожалела, что вышла за пределы клуба, в стенах которого остались все ее друзья.

– Не хочешь прокатиться? У меня машина за углом.

Роза, опьяненная шампанским, показалась ему довольно легкой добычей, которую он точно не хотел упустить.

– Нет, я, пожалуй, пойду. Именинница не может убежать от гостей.

– Сомневаюсь, что они заметят. Всем и так весело.

Артур достаточно крепко взял Розу за руку, но она отстранилась.

– Я же сказала, нет!

У Розы моментально испортилось настроение. Она очень не любила конфликты, особенно тогда, когда некому было ее поддержать. Действительно, никто из знакомых вот уже полчаса не выходил на улицу, чтобы подышать воздухом. А остальным было наплевать на парня и девушку, которые о чем-то спорили. Никто не хотел вникать в чужие проблемы.

– Зря ты так, дорогая, – с явным недовольством в голосе прошипел Артур, снова схватив Розу за руку.

Может, она и выглядела выпившей, но соображала абсолютно трезво, поэтому серьезность ситуации девушка оценила очень хорошо.

Услышав знакомый гул мощного мотора, Роза вздрогнула. Резкий звук тормозов просвистел через несколько секунд. В голове пролетела мысль, что это мог быть Роман, но Роза сразу же отбросила столь призрачную надежду, ведь она его не приглашала, поэтому он никак не мог здесь оказаться.

– Роза, все в порядке?

Сложно было поверить даже своим глазам, но это был именно он. Возможно, теперь надоедливый поклонник от нее отстанет.

– Да, – с явной неуверенностью в голосе ответила Роза.

– А ты кто такой? Не видишь, мы разговариваем!

– Во-первых, я ее парень. А во-вторых, я вижу, что Роза не хочет с тобой разговаривать. Я прав, Роза?

В ответ девушка кивнула. Она, как никогда, была рада повстречать Романа этим вечером. Теперь Роза пожалела еще и том, что не пригласила его на свой День рождения, но жалеть было уже поздно.

Роман, действительно, оказался поблизости лишь по счастливому стечению обстоятельств. Конечно, ему было немного неприятно, что он не вошел в список приглашенных, но парень не особенно расстраивался, ведь всегда мог найти для себя занятие. Как минимум, несколько раз в неделю по вечерам он покорял дороги ночной Москвы на своей эксклюзивной тюнингованной Хонде, чувствуя себя единым целым с мощным спортивным мотоциклом, на спидометре которого редко отображалось меньше трех цифр.

Роман не сразу узнал Розу, самую главную отличницу школы, в этой стильной сексуальной барышне. Длинные густые рыжевато-русые волосы, волнами падающие на плечи, сверкающие загадочными зеленоватыми искорками глаза, обрамленные темными пушистыми ресницами, четко очерченные чувственные губы, аристократичные черты лица, стройный утонченный силуэт…

С детства отец учил его защищать девушек, а девушка, которую невозможно было не заметить даже издалека, явно нуждалась в защите, ведь какой-то парень слишком настойчиво ухватился за ее маленькую нежную ручку. На лице девушки, то и дело пытавшейся отстраниться и уйти, читалась некая растерянность или даже отчаяние.

Роман никого не боялся в своем родном городе. И дело было не только в обширных связях его отца, довольно известного бизнесмена. Парень много лет подряд занимался кикбоксингом, поэтому легко мог постоять за себя, если появлялась такая необходимость.

– Что же ты мне сразу не сказала, что с кем-то встречаешься! – фыркнул Артур, отпустив ее руку. Естественно, он не поверил, что непонятно откуда взявшийся защитник, действительно, ее парень, но от Романа исходила явная сила и уверенность в себе, поэтому он просто не захотел с ним связываться.