Пес молча глянул на Бенедикта и лег у его ног...

-- Умный пес... у него взгляд философа....

Бенедикт умолк... он увидел женщину, которая ползала по песку, заглядывая в лица утопленников...

Вика искала мужа...

Был прилив, море унесло и обломки барки, и тело ее мужа...

Увидев взгляд женщины, Бенедикт догадался о ее мыслях...

-- Это ты связал ее?..

-- Лучше ее держать связанной, пока она не придет в себя...

Женщина лежала на песке, всхлипывала, шептала, одурманенная безумием, как вином, обращалась с упреками к мужу:

-- Очнулась я от расслабляющей дремоты и оцепенения и не нашла тебя... ты бросил меня, охваченную трепетом тоски и страха, полную слез, заблуждений и желаний... вот чем отплатил ты мне, связал мне руки и ноги и оставил на песке, как груду песка... не знаю, где ты?.. выше меня, в чертогах царства небесного, или ниже, среди искушенных в делах тьмы, забывших, что явным становится все тайное... что же делать мне?.. как жить дальше?.. я как смоковница, что засохла бесплодная...

Женщина умолкла...

"Кажется, заснула..." - подумал Аркадий и тоже заснул, но тут же проснулся, встревоженный и напуганный сновидением...

Вика не спала...

-- Почему ты не спишь?.. - спросил Аркадий...

-- Мне чудится, что он здесь... - сказала Вика... - Я его слышу... он упрекает меня и зовет... развяжи меня... я пойду к нему...

Аркадий развязал Вику...

Вика пошла вдоль берега...

Аркадий шел за ней...

Наползли облака...

Начался дождь...

Странники укрывались в расселине с узким входом, ведущим куда-то в самые недра острова...

Аркадий рассказал Вике свою историю, тоже с лакунами, которые нечем было заполнить...

Вика заснула и Аркадий умолк...

Он лежал и размышлял, когда появился Бенедикт...

-- Где ты был?.. - спросил Аркадий...

-- Ходил, искал яхту примадонны и морского капитана... еще песок скрипит на зубах...

-- Заползай...

Бенедикт заполз в расселину...

-- Холод пробрал, дрожу... - заговорил Бенедикт... - Не завидую рыбам и птицам...

-- Спой что-нибудь...

-- От плача и слез еще холодней станет...

Аркадий промолчал...

-- Удалось что-либо вспомнить?.. - спросил Бенедикт...

-- Увы, я ничего... какие-то провалы в памяти...

-- У меня тоже... помню, что был живым...

-- А я помню, что умер...

-- Ну и нора у тебя, как могила, темная и сырая... так ты умер и воскрес?..

-- Нет, я не совсем умер...

-- Успел узнать что-нибудь о смерти?..

-- Смерть - это печальная необходимость... жуткое ощущение снова влезать в тоже тело... и чувствовать себя таким же жалким, беспомощным...

-- От твоих мыслей мне как-то не по себе...

-- Мне тоже...

-- Такое впечатление, что здесь полно людей... я их чувствую...

-- Спой что-нибудь...

Бенедикт запел... умолк...

-- Что случилось?.. почему ты умолк...

-- Не знаю... я услышал чье-то дыхание, потом почувствовал прикосновение... такое нежное, шелковистое...

-- Нечто подобное я тоже испытывал... - Аркадий повернулся к Бенедикту и увидел его хмурое и удивленное лицо...

-- Я слышу плач, жалобы...

-- Там, у стены, лежит женщина... была буря... барка, на которой она плыла с мужем, налетела на камни, перевернулась и затонула... ее муж утонул, она чудом спаслась...

-- Я смотрю, ты ее опять связал?..

-- Мне пришлось ее связать... она не в себе... страдает... а страдания, исполненные горечи и унижения, рождают отчаяние...

-- Свыкнется... ну, довольно жалоб... мне пора идти...

-- Ты не договорил о примадонне...

-- Ни примадонну, ни ее театра когда-то не знали вовсе, или, в лучшем случае, не понимали, потом ее театр стал превозноситься за те качества, какими не обладал... после революции театр был поставлен под сомнение... век золотой сменился веком железным... мэр заслонил театр лесами, а примадонну отправил в изгнание... из театра исчез дух и смысл, которыми он был порожден... мэр был странным человеком... он поддавался впечатлениям минуты... прочитав несколько книг, он вообразил себя поэтом, написал поэму... он жил так, словно у него не было ни жены, ни должности... однако мне пора...

* * *

Аркадий спал и очнулся...

Вика разбудила его, попросила развязать ее...

Он развязал ее, и она выскользнула из расселины наружу...

Свет ослепил Вику... она закрыла руками глаза, опустилась на колени...

Она стояла на коленях, плакала и пела...

-- Тьма пугала меня, но она была лишь покровом над телом мужа... свет же ослепил не видением радости, не благодать он пролил на меня, не вход ликования он открыл мне, но весь ужас пустоты и одиночества... за что мне все это?.. боже, обращаюсь лицом к тебе с воплями и скорбными стенаниями... услышь мое отчаяние и смятение... избавитель и искупитель всех, не тебя обвиняю я плачем своим, а беззаконие судьбы и смерти...

Услышав шум, девушка обернулась и увидела обломки барки и тело утопленника...

Вика умолкла в изумлении...

Море вернуло ей мужа...

Какое-то время Вика молча стояла на коленях у тела утопленника, потом стала рыть могилу в песке...

Она рыла могилу и пела скорбный плач...

Уложив тело мужа в могилу, Вика упала ему на грудь в слезах... она лежала на теле утопленника и остывала, слушая скорбные песнопения ветра...

Ветер пел и засыпал могилу песком...

Аркадий разгреб песок и привел Вику в чувство...

Вика принужденно улыбнулась и отстранилась, когда Аркадий обнял ее, пытаясь согреть...

Снова начался дождь...

Странники заползли в расселину...

Вика дрожала всем телом, вспоминая объятия и поцелуи утопленника...

Не без слез и рыданий она продолжила свой путаный рассказ о том, как она с мужем очутилась на острове...

-- Мой муж был адвокатом писателя... вы, наверное, слышали, он предсказал нашествие грязи и войну с собаками... в городе начались волнения... писателя арестовали... не дождавшись суда, он покончил с собой... его нашли в петле с посмертной запиской под языком... опасаясь за свою жизнь, мы с мужем решили бежать... нам помогли... весь день мы плыли, плыли... а ночью разыгралась буря... и вот мы здесь... - Вика умолкла, глянула на могилу мужа, разрыдалась... - Аркадий, помоги мне...

-- Что я должен сделать?..

-- Убей меня...

Умоляя убить ее, Вика припала к ногам Аркадия...

-- Убей меня, убей... - повторяла она...

Ничего иного Вика не произносила, пока сознание ее не помрачилось, и она не погрузилась в сон...

Аркадий связал девушку, опасаясь, что в беспамятстве она что-нибудь сделает с собой...

Он сидел на камне у входа в расселину, вздыхал, покачивался...

Эта ночь была намного длинней других ночей...

Вика вдруг вскрикнула, привстала...

-- Что случилось?.. - спросил Аркадий...

-- Где я?.. - произнесла Вика, слезы блеснули в ее глазах...

-- Что тебя напугало?..

-- Я не все помню... - заговорила Вика. - Помню, я могла лаять... ходила тихо, крадучись... я жила жизнью собаки...

-- Мне тоже приснился странный сон... но продолжай...

-- Очнулась я в замке примадонны... я сидела на ложе, охватив колени руками... я не знала, кто я?.. все еще собака или кто-то еще... и вдруг я услышала стенанье, унылый плач... дверь приоткрылась и я увидела деву... у нее была собачья голова, а тело монахини... такой вот сон мне приснился... не сон, кошмар... где скитается душа мужа?.. какого зверя рабство терпит?.. жива ли?.. смеется?.. плачет?.. или погибла... бог творец, а мы глина в его руках... муж оказался непригодным и бог, неисповедимый и страшный, смял его... и мне суждено уйти из этой жизни бесплодной... боже, в день отчаянья пошли мне нежданную милость... убей меня...

Вика долго оплакивала себя, выдумывая всякие ужасы...