Annotation

Ильина Евгения Сергеевна

Ильина Евгения Сергеевна

За порогом даль

За порогом даль

   Сэра сидела у окна и делала вид, что занимается. Это было не сложно. Была контрольная работа по физике, и однокурсники сосредоточенно уткнулись в свои мониторы, решая заковыристые задачки. Сэра с заданием справилась быстро, сидящий рядом Кэр тоже, так что они незаметно переписывались друг с другом. С учебного компьютера, разумеется, писать было нельзя. Преподаватель мог в любой момент проверить, какие приложения открыты у того или иного курсанта. Правда, их компьютерный гений Эван написал программку, которая прятала от глаз преподавателя все нежелательные приложения, запущенные на учебном компьютере. Программа умещалась на миниатюрной карте памяти и легко вставлялась в любую учебную технику. У Сэры она, разумеется, тоже была, но они с Кэром сидели рядом и без труда могли переписываться и без помощи технических достижений.

   Кэр осторожно подвинул к ней под локоть маленький карманный планшетник, на котором была открыта новостная страничка Академии. "Состязания пилотов пройдут в первую неделю ноября. Лучшие из лучших сразятся в воздухе за кубок Императора", - прочитала девушка и нахмурилась. Конечно же, она видела это объявление. Императору пришла в голову очередная бредовая мысль, и к торжествам, связанным с двухсотлетием империи Парт, он решил приурочить разные состязания, которые были обязаны провести все учебные заведения. "Чтобы выявить лучших из лучших", - как гласил приказ, который Сэра пробежала глазами сразу же после того, как впервые наткнулась на объявление. Академия выбрала состязания пилотов. Правила были просты. Участники сами образовывали команды из двух человек и записывались у кураторов. Потом происходили сами состязания - имитация воздушной битвы - пара звездолетов против другой пары. Задача - уничтожить звездолеты противника, а самим уйти с наименьшим количеством повреждений. Повреждения и попадания моделировались средствами электроники, а летать им предстояло на списанных тихоходных Альт-42, но прелести состязания это не отменяло.

   Сэра знала, что летает лучше всех на курсе. Больше того, она могла поспорить, что кроме нее никто - разве что, может быть Алес - не поднимался в небо на настоящем боевом истребителе. Проблема была в другом. Она не могла найти себе напарника.

   Из Кэра был неважный пилот, Нарт и Тим пилотирование не любили и вечно отшучивались тем, что им больше нравится прочно стоять на земле. Сайми летала неплохо, но во время полета тряслась как осенний лист и вообще предпочитала летать медленно и аккуратно.

   Не справедливо, - огорченно подумала девушка. - Я одна могу обойти их всех, но равносильного напарника у меня нет, а без этого даже соваться туда не стоит.

   Кэр тем временем, убрал с экрана новости, открыл блокнот и написал: "Будешь участвовать?"

   Девушка посмотрела в сторону преподавательского стола. Профессор что-то увлеченно рассказывал сидевшей у них на занятии лаборантке. Сэра, едва прикасаясь пальцами к экрану, набрала ответ:

   "Я подумаю"

   "Дело в напарнике?"

   Ну конечно, Кэр сразу все понял.

   "Да, задачка... Я тебе не подойду, это понятно)"

   "Не обижайся. Ты правда неважно летаешь"

   "Знаю. С Сайми говорить не пробовала?"

   "Она еще хуже, чем ты) Она будет больше думать о том, как увернуться от летящих в нее снарядах, чем о том, как попасть в цель"

   "Если тебя подобьют первые же снаряды, в цель ты точно попасть не успеешь)"

   "Перестань! Я же не говорю, что надо забывать о защите. Надо думать о защите и о нападении одновременно. В воздухе Сайми так делать не умеет. У нее отличные баллы только по теории планирования"

   Сэра увлеклась и едва успела прикрыть планшетник рукавом от проходящего мимо профессора. Занятие подходило к концу. Девушка сохранила свою работу и вместе с Кэром вышла из аудитории.

   По дороге к столовой их нагнал Грэй.

   - Кэр ты не против, если я на пару минут украду у тебя Вэйн?

   - Конечно не против, только не подеритесь, - весело ответил Кэр. - Я в столовую, буду ждать вас там.

   По дороге к окну, куда направился Грэй, девушка гадала, зачем она ему понадобилась. Алес был бесшабашно весел, но, насколько Сэра успела его узнать, за такой веселостью он обычно прятал злость и раздражение. И точно, стоило им подойти к окну, приклеенная улыбка исчезла, осталась только злая ироничная усмешка. Алес, судя по всему, был в ярости. И злился он не на нее.

   - У меня к тебе деловое предложение, - начал он.

   Ооо, да дело серьезное! Чтобы сразу, в лоб, без хождения вокруг да около... или дворцовый этикет понемногу выветриваться начал?

   Девушка благоразумно придержала свои мысли при себе. Она очень хорошо чувствовала ту грань, которая отделяет безобидную подколку и злую насмешку и часто этим пользовалась. Сейчас Алесу хватило бы крошечной искры, чтобы вспыхнуть, и девушка не собиралась эту искру подбрасывать.

   - Я слушаю.

   - Пойдешь ко мне в напарники на соревнования?

   Сэра от неожиданности не сразу нашла, что ответить. Нет, за то время, что Алес провел в Академии, она неплохо узнала его, они прошли вместе несколько непростых экспедиций, включая Авадон и ту злосчастную ловлю убийц... Но отношения между ними все равно оставались на уровне вежливого нейтралитета. Или невежливого. В зависимости от настроения сторон.

   В качестве напарника девушка его не рассматривала вообще. Работа в паре предполагает определенную слаженность действий, но с ним... Хотя, надо признать, летает он неплохо.

   - Челюсть подбери, - устало вздохнул парень и вспрыгнул на широкий подоконник. Сэра подумала и залезла на подоконник с другой стороны.

   - Могу поспорить, ты тоже еще не нашла себе напарника.

   - Не нашла, - согласилась девушка. - Но, мне кажется, тебе было бы намного проще найти напарника, чем мне. Любая девушка...

   - Мне не нужна любая, - Грэй поднял голову и посмотрел на нее прямо. - Мне нужно выиграть. А ты летаешь лучше всех на курсе.

   - Ты хочешь выиграть или тебе нужно выиграть?

   Алес усмехнулся.

   - Какая ты молодец. Умеешь правильно задавать вопросы.

   - Меня этому учили, - серьезно ответила девушка. - А теперь ты мне выкладываешь всю ситуацию до конца, иначе в напарники я к тебе не пойду. Терпеть не могу работать с закрытыми глазами.

   Грэй пару секунд смотрел на нее, словно выбирая, послать ее куда подальше или все-таки поделиться тем, что его недавно так разозлило.

   - Ладно, - наконец сказал он. - Я только что разговаривал с отцом. Он приказал мне выиграть состязание.

   - И все? А лечь и сдохнуть прямо здесь он тебе не приказал? Какое он вообще право имеет тобой распоряжаться?

   - Ты ему об этом скажи! - взвился на ноги Грэй, но потом махнул рукой и снова опустился на подоконник.

   - Там не все так просто, как ты думаешь.

   - Интриги, сплетни, двор...

   - Интриги, сплетни, двор. Гадюшник.

   Сэра заломила бровь. Когда она впервые так обозвала двор и аристократию, Грэй полез на нее чуть ли не с кулаками, а теперь повторяет это слово сам. Что-то в космосе сдохло, не иначе.

   - Ну что, согласна?

   - Согласна, - ответила девушка. С Грэем в паре будет трудно, но... Но заветный выигрыш стоит небольших неудобств. - Пойдем заявляться?