Все эти изменения происходили из-за меня, из-а того, что я сказала королю, и потому, что я снова позволила Виктору Далигу и Константину Блэку уйти. Вот почему все смотрели на меня, и выражения их лиц колебалось от уважения до скептицизма и раздражения.

Эмбер Холмс прорвалась через следопытов, занимающихся боевой подготовкой. Ее темные волосы подпрыгивали в «конском хвостике» позади нее, а челка была мокрой от пота и прилипла к оливковой коже.

Ее руки были перевязаны бинтом для боксирования, но костяшки пальцев все равно были красными, а один кровоточил. Чтобы компенсировать свой маленький рост, она сражалась в два раза яростнее любого, и я была уверена, что она заставила противника по борьбе, отработать свои деньги.

- Вы что, никогда раньше следопыта не видели? - спросила Эмбер через плечо, по дороге ко мне окидывая всех в зале пронзительным раздраженным взглядом.

Преподаватель, инструктирующий следопытов, рявкнул приказ, и это, казалось, всех привело в движение. Жизнь в зале пошла своим чередом, и я почти почувствовала, как взгляды отворачиваются от меня.

- Ты опоздала, - отметила Эмбер, словно я не знала. - Я думала, что ты взяла выходной, чтобы поправить свое здоровье.

- Я подумывала об этом, - сказала я, но это было ложью. Головные боли еще периодически возвращались, а иногда в уголке правого глаза на несколько минут появлялось яркое белое пятно. Но мне не нужно было больше времени на отдых. я готова к работе.

Я просто не хотела сюда приезжать и сталкиваться со всем этим. Особенно, когда я не знала, в чем причина усиления безопасности. Виктор Далиг и Константин Блэк были опасны, но нам неизвестно, где они, и было ли их только двое. Это не походило на план вторгнуться в другое племя или напасть на другую страну. Армия казалась ненужной.

- Брин Эвен, - Тильда Моллер ухмыльнулась мне, но в ее дымчатых глазах сверкал игривый блеск. - Хорошо, что ты присоединилась к нам.

В отличие от других следопытов, одетых в тренировочные костюмы, Тильда была в черной льняной куртке с эполетами и соответствующих брюках - нашу армейскую форму. Куртка была расстегнута, открывая белую рубашку и легкую округлость живота. Ее волосы были собраны в гладкий «конский хвост», а с папкой и бумагами в руках Тильда выглядела почти как чиновник.

- Я не ожидала увидеть тебя здесь - Я улыбнулась ей. - Я думала, ты в отпуске.

- Обязанности поменялись, - поправила она меня. - Я не буду сражаться, но могу помочь в организации и раздаче заданий.

- Куда же ты направишь меня? - На самом деле мне было безразлично, куда отправит меня Тильда, лишь бы подольше работать. Меня охватило такое отчаяние, что мне нужно было отвлечься.

Когда Тильда начала водить пальцем по папке, я заметила новую блестящую серебряную полоску вокруг безымянного пальца ее левой руки.

- Стоп, что это? - спросила Эмбер, тоже ее заметив.

- О, эта старая вещичка? - Тильда рассмеялась, а ее щеки покраснели, когда она протянула руку нам, давая получше рассмотреть. - На самом деле Каспер сделал мне предложение еще в начале месяца, но я не стала никому говорить, пока не сообщу о ребенке. Теперь вы, девчонки, все знаете, и я решила, что должна начать носить кольцо.

- Надо же, Тильда! Поздравляю! - завизжала Эмбер и обвила Тильду руками, неловко обнимая ее.

Я улыбнулась:

- Да, поздравляю. Это хорошая новость.

- Я рада, что вы обе в таком восторге, - сказала Тильда, осторожно освобождаясь из объятий Эмбер. - Потому что я хотела спросить, будете ли вы подружками невесты?

- Ты издеваешься надо мной? - спросила Эмбер, она была так взволнована, что я испугалась, что она сейчас взорвется.

- Да, конечно, - сказала я. - Это большая честь.

- И когда? В чем я буду одета? - Спросила Эмбер на одном дыхании.

- Ну, это другое дело, - смущенно ответила Тильда. - Сперва мы думали, что поженимся через пару месяцев, до рождения ребенка. Но из-за всего происходящего, мы решили, что хотим пожениться как можно скорее. Поэтому думаем - третье мая.

- Но это же чуть больше недели, - удивленно сказала я.

- Знаю, знаю, но мы все здесь, а тебя и Эмбер могут отправить на задание в любой момент, - объяснила Тильда. - Мы хотели что-то маленькое, и только с близкими, ведь мы любим друг друга, так почему же не сейчас?

Она посмотрела на меня с надеждой, словно прося моего одобрения. После того, как я повела себя, узнав о ее беременности, я понимала, что должна быть более здравой в этот раз.

Я улыбнулась:

- Ты права, и это на самом деле звучит великолепно, Тильда. Я буду рада помочь организовать этот день, если я тебе понадоблюсь.

- Спасибо. - Она расслабилась и махнула рукой. - Все равно. Мы можем обсудить всю эту свадебную ерунду позже. А сейчас нам нужно поработать.

- Правильно. Так куда ты меня отправишь? - снова спросила я и обвела комнату взглядом, определяя варианты.

- Если ты готова, то могла бы отработать боевую подготовку с Эмбер, - Тильда очевидно решила воспользоваться интуицией, а не папкой.

- Прекрасно. Парень, с которым я была в спарринге, кажется, уже все усвоил, - добавила Эмбер со смехом.

Это действительно была прекрасная идея, но мое внимание было направлено в другую сторону, поэтому я ответила не сразу. Осматривая комнату, я разыскала Ридли в самом дальнем углу, почти скрытом за рингом. Около двадцати следопытов сидели на полу вокруг и увлеченно смотрели на него, пока он вышагивал перед ними.

Я была слишком далеко, чтобы слышать его, но он, сложив руки за спиной, говорил с определенной интенсивностью. Он оделся в такую же, что и Тильда, униформу, только куртка у него была застегнута, а на груди прикреплен большой серебряный кролик - знак, что он Оверсте (полковник).

На время войны ректор возлагал на себя обязанности главнокомандующего и контролировал армию. Глава Хёдраген, канцлер и король были над ним. Оверсте не принимал решений о сражениях, но его положение возлагало на него большую ответственность за управление следопытами-солдатами и их подготовку к заданиям.

- Брин? - окликнула меня Эмбер, но я не обернулась к ней.

- Что там происходит? - спросила я и направилась к Ридли.

- Ридли тренирует разведчиков, - ответила Тильда.

Я повернулась к ней:

- Разведчиков?

- Они отправятся на поиски Виктора Далига и Константина Блэка, - объяснила Тильда. - Предполагается, что они должны найти базу, получить представление о силах Виктора и доложить нам. Основываясь на информации разведчиков, мы отправим войска, что бы найти Виктора и всех, кто с ним работает, и уничтожим их.

- Хёдраген останутся, чтобы Дольдастам не остался беззащитным, а все следопыты - просите, войска - отправятся на войну, - закончила Тильда, а я вспомнила стражников возле домов.

Пока - и если - разведчики не найдут Виктора Далига, у нас не было ни малейших идей, когда и где он снова нанесет удар. Это означало, что до тех пор здесь все будут находиться в состоянии повышенной готовности, тем более, что мы не знаем, чего он или Константин добиваются.

- И предупреждая твой вопрос, нет, ты не можешь присоединиться к разведке, - сказала Тильда с виноватыми глазами. - Ридли просил передать тебе.

- Это, наверное, потому что ты ранена, - отметила Эмбер. - Как и я не отправилась на последнее задание из-за сломанной руки. - Она продемонстрировала руку, полностью излеченную медиками после того, как Бент Стам сломал ее.

Тильда, помрачнев, отвела взгляд, плотно сжав губы, но ничего не сказала. Как и я, она знала, что моя рана здесь не при чем. Я уже раз упустила Виктора Далига. Мне не позволят снова совершить ту же ошибку.

- Нам нужно заниматься, - сказала я, потому что устала от разговора.

Тильда кивнула и ушла, проверяя по бумагам, что уже сделала. Эмбер повела меня к матам, где она занималась. Ее напарник уже с кем-то тренировался, а увидев, что Эмбер становится в спарринг со мной, казалось, вздохнул с облегчением.