Бесценная монета.

Пролог

Никто не подозревает, что в любой момент может быть «съеден». Плоть без души ровно ничего! Кусок мяса! Они не питаются плотью, они едят сущность - души, превращая людей в рабов. Они не претендуют на власть в мире людей… пока. У них строгая иерархия, свои законы и свои истины. Они - Ветхи!

Низшие Ветхи в подчинении у Высших. Единственный, кому служат все без исключения, правитель Володара. Земля Володара разделена на пристанище Высших и Низших. Низшие - подобие свободных рабов, в отличие от людей, которые не имеют ничего своего. С момента их попадания в этот мир, они становятся вещью, чью принадлежность определяет правитель. Беспрекословное выполнение всех приказов - основное правило для выживания. Помимо Володара, есть Сотвель. Там правит Тол. Его главная задача - уничтожить правителей Володара, заполучить земли и сосредоточить в своих руках покровительство над обоими кланами. Некоторые Ветхи выбрали земную жизнь, сбежав от истинного властителя. Кому удалось это сделать, ведут неприметный образ жизни, поскольку перебежчиков не прощают. Низших найти легче, у них нет барьеров, а Высшие способны закрыться. Их основной дар - экстрасенсорная нить. Абсолютно каждый Высший наделен ей с рождения. У Низших отсутствие такого гена и определяет принадлежность к обслуживающими сословию.

Полина слушала обычную седовласую женщину в смятении. Ее рассказ походил на игру воображения. Разум отказывался воспринимать и долю того, что она сказала. Сумасшедший дом и бредовая старушка. Взглянув в окно, она заметила в воздухе потрескивающие крохотные разряды. Небо не заставляло щуриться от своей белизны - его цвет был далёк от земного: изумрудно - лиловый цвет затемнял прилегающую территорию.

- вопреки желанию правителя, я помогу тебе отсюда выйти. Девочка, что прислуживает его брату проведёт тебя через лес к Руи. Если Мира сделает все правильно, то Руи, одна из сильнейших, вас вернёт обратно.

-вас? А девочка? Зачем ей со мной?

-она не наша, рано или поздно её выпьют, славная девчушка.

-подождите! Я наверно глупо сейчас выгляжу, но я не поняла и доли того, что услышала!

Глава 1

Кукла выходила грустной, даже в улыбке не было намека на веселье. Стежки, что сшивали тельце, выглядели небрежно - некрасивая изысканность. Ручки и ножки нелепо болтались, не принимая нужной позы. Эскиз, оставленный на бумаге совсем не соответствовал оригиналу, расположившемуся в руках Полины. Унылый день отражался в маленьком тряпичном человечке. Или просто в голове засели мысли о странном человеке, и другое, казалось неуместным сейчас.

-добрый день! Что для вас? Капучино? Эспрессо? Американо?– бариста – девушка обаятельно улыбалась очередному посетителю кофейни.

-кофе. Обычный.

-сахар? Сироп?

-нет.

-десерты?

-нет.

-один чёрный кофе без сахара, с вас 120 рублей,- парень отсчитывал мелочь трясущимися руками, потом начал перебирать в карманах, невпопад доставая из них бумажки и чеки.

-девушка, у меня только 100...могу я занести завтра? - он заметно нервничал.

-я даже не знаю. А если вы не придете, а если каждый так будет, - очередь начала издавать недовольные звуки, как впрочем, и всегда.

-я оплачу недостачу, - Полина без замедления назвала свой заказ и протянула карту для оплаты.

-нет, нет, не стоит!

-забирайте кофе, пока я не передумала, - она взглянула на парня и улыбнулась. Он стоял растерянный, а в руках дымился свежесваренный кофе.

Полина по традиции, после продажи куклы, зашла в кофейню, то ли радуясь прибыли, то ли запивая расставание с частичкой себя, оставленной в поделке. Сидя в кафе, она создавала новый шедевр, для начала придумывая историю в голове, воспроизводя карандашом на бумаге. Позже, дома, наброски оживали: ее руки бережно формировали из кусочка ткани голову, руки, ноги, тело, наполняя каждый элемент песком. После - этап возрождения. Самое важное – глаза куклы. Они должны передавать чувства, формировать правильное представление о ней. Стерва, милашка, надёжная, самодур, самолюб, ласковая, заморашка, неприступная, обаятельная. Отдельная кукла - отдельный характер и своя история.

Сегодня образ куклы возник спонтанно. Мальчик с голубыми грустными глазами, растрепанными вьющимися волосами соломенного цвета, и что - то выдавало его отчужденность. Как будто есть другой неизвестный никому континент, где он вырос. Среди массы посетителей он сильно выделялся, и дело было не в его росте, не в атлетическом телосложении. Его плавные движения не соответствовали норме этой среды. Его слишком прямой и одновременно незаискивающий взгляд блуждал и остановился на Полине.

-спасибо за кофе, - он подсел к ней. Она моментально свернула набросок и убрала в рюкзак.

-не за что.

-вы – художник?

-нет, любитель.

-у вас красиво получается.

-спасибо.

-могу я проводить вас?

-зачем?

-хочу быть благодарным.

-вы уже сказали спасибо, этого достаточно.

-тогда, может, увидимся завтра? – пронзительный настойчивый взгляд «изгоя» гипнотизировал.

Ночью Полина не могла уснуть. Она перекраивала куколку до тех пор, пока не появилась жизнь в глазах маленького тряпичного человечка.

***

Полина не понимала, как оказалась на крыше высотки. Внизу плотным потоком двигались автомобили, раздавая порционно сигналы пешеходам. Она пошатнулась, но ледяная рука Антона цепко удерживала за запястье. Во второй руке красовался нож. Расписное золотом лезвие с задранным вверх кончиком сверкало на солнце. В отблеске угадывалась витиеватая символика буквы «V». Кулак удерживал не менее завораживающую по красоте рукоятку. По–видимому, являясь продолжением острия, золотой металл отображал узор тонкой работы. Довершением оружия выступала голова птицы, в глазницах которой мерцали зеленые камни.

-готова? – вереницей понеслось в голове разнообразие мыслей. Ее согласие и не требовалось. Он взмахнул правой рукой, прорезая воздух ножом, дернул испуганную девушку к себе и шагнул…

Глава 2

Привычная одежда, привычная еда, привычная жизнь, окружение. Он дома. Долгое отсутствие тренировок сказалось на тяжелый переход. Удерживать двоих в пространстве не просто, если еще один сопротивляется.

-Ант?

-да, Сои?

-Тесх ждет тебя.

-где?...Сои, где?

-в саду…у вольеров...

-кто?

-дети…

Ант незамедлительно направился в сад.

Роскошным каскадом цветы тянулись к земле, обрамляя торцевую стену замка. Белый камень играл контрастом с яркими соцветиями. Вымощенные дорожки сада то пересекались, то вновь расходились. Ант, минуя беседки, которые были любимым местом отдыха братьев, спешил к заброшенному пруду. Оттуда уже доносился собачий лай, пронзая умиротворенность, повисшую в воздухе.

Тесх, как ребенок, игрался с собаками: кидал им добычу, которая мгновенно оказывалась в слюнявой пасти.

-здравствуй, Тесх, твои верные псы наверняка рады такому выгулу?

Он усмехнулся, потрепав своих тварей по голове:

- еще бы! Отменная пища и без усилий, - их было трое. Три мальчика инстинктивно сбились в кучку. В распахнутых наивных глазах мальчиков читался испуг. К сожалению, их сжатые кулачки ничем не смогут помочь. В два счета безжалостные твари направились к сегодняшнему «обеду». Истошный крик пронесся над цветущим садом.

-Ант, ты все испортил!

-это же дети!

-никому ненужные…дети! И это, - он указал на остановившихся в паре метров собак,- мои игрушки! Не надо управлять МОИМИ псами!

«Он испепелял меня взглядом, проникая медленно в сознание. Я на коленях. Боль сдавила виски и пульсирует, сосуды готовы лопнуть от давления в любой момент. Конечности покрываются острыми иглами льда. Содержимое желудка уже в горле. Темнота в глазах. Дыхание сбилось с привычного ритма. Попытки противостоять лишь попытки. Тонкая грань отделяет меня от последнего вздоха. Я беспомощен перед ним. Скрипя зубами, я признаю поражение. Безгранично зол на себя за слабость».