1937 год с Возвращения Короля

Книга первая: Генералом быть трудно...

Глава первая.

... Задание выполнено, сир!!! - бравый комбат вытянулся по струнке, глядя даже не на командира, а куда-то вверх, в багрово-красное закатное небо, - Блокпосты 11, 13 и 7 блокированы и обезврежены. Личный состав 11-го сдался без боя. На 13-м и 7-м противник оказал активное сопротивление, подавленное силами роты. Потери противника - девять человек "условно убитыми", тридцать два пленными, все вооружение, оборудование и военное имущество захвачено в сохранности...

"Чего же он так орет-то?! Голова болит..." - Мечибор Дайтон, командующий 3-й горнострелковой дивизией "Пика" Королевских Вооруженных Сил, ныне "почетный пленник", только грустно ухмыльнулся. Этот высокий, худощавый мужчина, затянутый в испачканный мундир, устало склонив голову, стоял рядом с креслом Тука, и только горестно вздыхал про себя время от времени, внешне стараясь хранить молчаливое достоинство... А было это все труднее и труднее. Если 11-й и 7-й блокпост и были худо-бедно укомплектованы людьми и техникой, то 13-й никакого (а, тем паче, "активного") сопротивления оказать никак не мог, уже потому как представлял собой не более, чем залитый бетоном фундамент будущего постоянного поста дорожной полиции...

Но победителя не судят, как известно.

- Чего вам это стоило? - Боб Тук, бессменный командующий Хоббитанской Бригады оторвался, наконец, от своей мерзко (по мнению Дайтона) смердящей трубки.

- Двое "условно убитых", сир! Десяток "условно раненых", все - легко! Двое пленных - освобождены в ходе боя. И четверо "пропавших без вести", сир...

Тук отхлебнул какао из огромной оловянной кружки, приличной скорее для пива, с богатой резьбой на батальную тематику.

- Я еще понимаю насчет раненых... А вот про пленных подробнее, пожалуйста. И что это у вас за "пропавшие без вести", а? Помилуйте, у нас же учения...

- Да, сир. С пленными просто - группа разведчиков выдвинулась в дозор вдоль шоссе SD-42 и там встретилась с конным разъездом противника. Противник создал тактическое численное преимущество и повышенную плотность огня... Группа отступила, а сержант Квик с рядовым 1-го класса Ейлом прикрывали отход. Оба были захвачены в плен, где и пребывали до тех пор, пока рота не развернула фронт, беря разъезд в окружение. После отхода противника освобождены, причем, сир, рядовой Ейл был обнаружен в старом дупле, висящим вниз головой... Проклятые громад... то есть, бойцы противника, поместили его в связанном состоянии, вверх тормашками, от чего у него кровяное давление подступило к голове, и он очень туго соображал...

Дайтон невольно улыбнулся. А недурно все же выдумал, насчет конных разъездов в оперативной глубине на флангах! Хотя и перестраховкой многим, тому же начштаба, казалось, а вот ведь как. В другой раз надо будет усилить их броневиками, и пулеметов дать побольше... Будет эдакий маневренный резерв, - как для разведки боем, так и для своевременного противодействия прорывам. Дайтон уже мысленно начал формулировать новую концепцию разведывательной конно-механизированной разведывательной роты (она в его фантазии успела обзавестись двумя дюжинами полугусеничных БТР, причем из них четыре были самоходными мортирами, а вот лошадей в ней прочти не осталось), но тут он заметил, что и Тук делает карандашные пометки в своем блокноте и приуныл вновь...

- Насчет "пропавших без вести" еще проще - по окончании боевых действий уже помянутый сержант Майло Квик и рядовой Кнокинг были направлены в Дэрг за пивом, в складчину, на штатном открытом автомобиле. Поскольку спустя четыре с половиной часа их так и не дождались, выслали поисковую партию из рядового Бушинга и капрала Лелика... извините, Тука... вашего трою...двою... Словом, родича, сир! Тоже с деньгами. Пока что никто не вернулся, вот и числим их "пропавшими".

Дайтон ехидно ухмыльнулся, но лицо Тука выражало лишь глубокое раздумье.

- Ясно... - наконец бросил он, откинувшись на спинку раскладного стула, - Квика и Ейла, пожалуй, можно наградить "Бронзовым Мечом" за храбрость... Они же проявили храбрость в плену?

- Несомненно, сир.

- После учений подайте мне представления. Медали хороши для подъема командного духа... Так вот... А "пропавших без вести" всех, кроме Квика, засадить за картошку, когда протрезвеют, да чтобы ни одной неочищенной картофелины в округе не осталось. А "двоюродно-троюродного" еще и заставьте по кругу побегать, думаю, десять миль хватит. А то выдумал тоже моду, без вести пропадать... Хорошо, Ройл, вы свободны! Славно потрудились, благодарю от души. Прихватите из моих запасов пару ящиков виски, отпразднуйте, но чтобы завтра на смотре выглядели свежаком все, вплоть до низших чинов!

Ройл просветлел лицом, с чувством отдал честь обоим генералам и живо побежал за солдатами, чтобы те помогли нести ящики... Дайтон вздохнул, и устало обернулся к Туку:

- Я могу идти в свою палатку? Как будто в моем присутствии уже и нужды особой нет...

- Извините, сир генерал, но придется решить еще пару вопросов... - виновато развел руками Тук, - А послушайте, давайте заодно поужинаем? Вы ведь уже час тут стоите, наверное. Тоже проголодались?

На самом деле гранд-генерал Дайтон не ел с прошлого утра, так что сейчас покушать было бы славно... Вот только не лез ему кусок в горло.

Тоска и раздражение, день назад охватившие генерала, и сейчас накладывали тень на его худое, будто наскоро вырезанное из темного дерева, лицо...

Все мысли, ненадолго посещавшие его убеленную сединами голову, вытесняла одна, простая, но наводящая обиду и злую безысходность...

Его дивизию, 3-ю Гвардейскую горнострелковую (его кровиночку! куда сих их пор считали за честь направлять своих отпрысков лучшие фамилии Королевства) разбили какие-то жалкие армейцы, да какие! подумать только! ХОББИТЫ!!! Иттить твою.

Чего случилось, не вернешь. Разбили, - да не просто, а в прах. Причем менее чем за два дня, при значительном численном превосходстве Дайтона. И, несомненно, стратегически более выгодной позиции...

Три дня назад дивизия, согласно плану, заняла позиции в предгорьях Мглистого, на северо-западе от местечка Нуант, провинция Беорен. В задачу дивизии входило сначала оперативное прикрытие подходящих с флангов частей, затем бросок на Мглистый, в ходе которого следовало красиво, даже с блеском, под объективами кинорепортеров, захватить ключевые ущелья и господствующие высоты Стальной Косы, самой скалистой и непроходимой части Мглистого. После выполнения этой несомненно, трудной (но отнюдь не невозможной для лучшей горной дивизии королевства) задачи, учения по сути можно было считать выигранными группой войск с условным обозначением "Запад", куда "Пика" и входила. Запертый на замок Мглистый, - это вам не Бурые Холмы, и даже не Железные Горы. Противник, группа "Восток", оказался бы полностью скован в выборе стратегического решения и просто не располагал бы временем для сколько ни будь уверенных действий... Потом, - все как обычно. Награждения отличившихся, благодарность от начальника штаба группировки, банкет в губернаторском дворце, и что для Дайтона было важнее всего прочего, - перевод в генеральный штаб, причем на хорошую должность. Достойное завершение карьеры военного для крестьянского сына, начавшего простым сержантом!

Все рухнуло в одночасье. Вернее, в один день. Хоббитанская Егерская бригада, единственное в армии крупное формирование укомплектованное хоббитами, совершила стремительный бросок через Старый перевал, который, вообще-то и по карте, и по данным разведки для переброски любых войск не подходил... Правда, охранение там все же было, несколько хорошо оснащенных наблюдательно-огневых постов (как-никак, передний край), но их удивительно быстро обошли и отрезали от связи. Дайтон, к стыду своему, до сих пор не знал, как это вышло.