Я была ошеломлена и испугана:

— Зачем ты её туда бросила?

— Они нам первые её кинули! — уверенно сказала Марина и, размахивая рукой в холщовой рукавице, ушла в дом.

Через пару часов дохлая крыса снова обнаружилась в серединке нашего лесочка, совсем рядом от того места, где она лежала в первый раз. Я снова позвала Марину и, когда она принесла рукавицу, мне было уже не так страшно, как сначала. Когда сестра вновь взяла крысу за хвост и начала её залихвастски раскручивать, я отошла на пару шагов и стала её подбадривать:

— Ровнее, хорошо, целься точнее…

Крыса с оскаленной мордой полетела к полковнику. Я представила себе маленького лысого человечка, стоящего посреди двора, к ногам которого падает крыса.

— Марин, а зачем ты так далеко кидаешь? — спросила я. — Если бы у самого забора, он бы и не увидел.

— А пусть видят, — гордо встряхнув головой, произнесла сестра. — Они первые начали! — и она снова ушла в дом. Правда, рукавицу уносить не стала, а повесила её на берёзовый сук.

Погода стояла замечательная, и мне хотелось гулять, но я пошла вслед за сестрой. Мне просто вдруг стало очень не по себе от мысли, что в любой момент может прилететь крыса и упасть мне на голову. До вечера я просидела дома, а после ужина вышла во двор, обыскала каждый куст нашего лесочка, обошла вокруг каждое дерево, но было очевидно, что крыса сюда больше не прилетала. Чтобы успокоить свои возбуждённые нервишки, я отправилась на клубничную грядку потаскать втихомолку ягоды. И вот там, в междурядье, меня ждала страшная оскаленная морда.

— Отойди подальше, — сказала Марина, раскручивая крысу в третий раз — Я им сейчас залеплю прямо в дом. Только бы хвост не оторвался.

Крыса отправилась к полковнику гораздо быстрее, чем в первые разы, но не долетела до его участка, а упала на ёлку и повисла на ней, на высоте трёх метров, как новогодняя игрушка. Мёртвый глаз озлобленно таращился на меня и Марину. Сестра чертыхнулась и пошла за лестницей. Сняв крысу с ёлки, она сказала, что ей надоело воевать с полковником. Она подошла к забору в том месте, где у полковника стоял гараж, и перекинула крысу через изгородь.

— Здесь он её не увидит, — пояснила она мне. — Но зато крыса останется у него!

Торжественно, с видом победителей, мы прошествовали к себе домой.

Ночью мне снилась летучая крыса. Она преследовала меня повсюду, и мне было от неё не убежать. Я кричала во сне и плакала, но никто не понял, в чём дело.

С той поры каждый раз, как я вижу крысу, мне кажется, что это одна из родственниц той, несчастной дохлой зверюжины, которой пришлось так нелегко после смерти. И я всегда опасаюсь того, что они могут мне отомстить.

14–15 марта 2012