<p>
Ментоловый пряник и дракон</p>
<p>
</p>
<p>
«Я дракон, я — дракон, — кружил Гарри по комнате, виляя хвостом, как щенок. — Я дракон, дракон, драконище!»</p>
<p>
И из его широких ноздрей валил дым, затапливая все подземелья. Подгорал надкушенный мятный пряник, воняло палёной обивкой.</p>
<p>
Так вот оно каково — счастье для всех мальчишек!..</p>
<p>
</p>
<p align="center">
* * *</p>
<p>
Стоял непогожий день, над сводами замка словно разлили чернила, и тут и там то посверкивало, то громыхало. Хагрид вывел Гарри во двор, приговаривая, какой он умница, раз всё ещё ничего не спалил.</p>
<p>
«Это он про кресло не знает, — с некоторым удовольствием вспомнил Гарри, — никто пока что не знает».</p>
<p>
Оно сгорело дотла, и только Северус мог понять, что в комнате чего-то недостаёт.</p>
<p>
— Профессор наказала отправить тебя в Румынию, — тем временем произнёс с сожалением Хагрид, которому Гарри теперь дышал в подбородок, — а ты ведь такой хорошенький! Я ей говорю: «Он сам сюда прилетел. Я иду по школе, а на пороге — дракон ошивается. Симпатишный!». А она тут же вызвала кого-то из министерства. Если бы Дамблдор был сейчас в школе! Он бы не позволил… не позволил…</p>
<p>
И Хагрид достал свой платок, похожий на простыню, чтобы промокнуть заслезившиеся глаза. Гарри стало его очень жалко, и, повиливая хвостом, он ткнулся мордой под широкую ладонь лесничего.</p>
<p>
Тот зарыдал пуще прежнего:</p>
<p>
— Како-ой милы-ый и добры-ый!</p>
<p>
И стал гладить его по загривку.</p>
<p>
Наверное, они выглядели странно, когда спустя пять минут их застали в таком положении. По крайней мере, волшебник, спешивший от замка в их сторону, изумлённо разинул рот и носом вырыл целую грядку.</p>
<p>
«Под ноги нужно смотреть, когда бегаешь!» — посоветовал ему Гарри.</p>
<p>
Но изо рта снова вылетел злобный рык, и незнакомец растолковал его по-особенному. Видимо, неприлично, потому что он обиделся и вытащил палочку.</p>
<p>
Вот тут-то маленький Гарри, хулиган с семилетним стажем, малолетний разбойник, гроза Северуса Снейпа, а порою и Хогвартса, — испугался. Впервые за этот день он подумал, что попал в приключения, которые ему не совсем по плечу.</p>
<p>
Волшебник нацелил на дракона палочку, глядя прямо в глаза, а тот — застыл и боялся пошевелиться.</p>
<p>
Но когда рядом появилась железная клетка, на конце палочки — странный блик, а с неба сорвались первые капли, то больше не было сил терпеть:</p>
<p>
«Или сейчас, или никогда!»</p>
<p>
И Гарри выдохнул такой столп огня, что пламя задело даже хижину Хагрида.</p>
<p>
«Я не уеду! Я не уеду из Хогвартса! — закрутился, в ужасе забил крыльями он. — Здесь — мой дом! Здесь — родители!»</p>
<p>
— Помогите! — зарычал он, когда волшебник, весь в саже и с подпаленными усами, вынырнул из дыма. — Помогите мне, кто-нибудь!</p>
<p>
И Гарри побежал, понёсся, как дикая лошадь, уворачиваясь от заклинаний; неуклюже расправляя крылья, он плевался огнём и не разбирал дороги. Позади кричали, тоскливо выл Клык, громыхал Хагрид («Вы мучаете зверюшку!»).</p>
<p>
— Я не уеду! — разинул пасть Гарри, и эхо разнесло его рык по всей территории замка.</p>
<p>
А потом Гарри едва не грохнулся в озеро, но вовремя… полетел. Он даже сам не понял, как у него получилось: он прыгнул в воду, а в итоге — ни капельки не промок. Просто — завис и наконец почувствовал свои крылья, как раньше чувствовал ноги и руки.</p>
<p>
Не теряя времени, он устремился к другому берегу, кособоко, но уже намного смелее, а там — поднялся прямо над верхушками сосен.</p>
<p>
И его силуэт на фоне загорающихся созвездий был последним, что видел волшебник из министерства.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
* * *</p>
<p>
Гарри забыл об испуге, стоило лишь башенкам Хогвартса исчезнуть в тумане. Он перевернулся в воздухе, ухнул к земле, вспугнул стаю птиц с деревьев, а затем — начал соревноваться с ними, летая наперегонки. Накрапывал слабый, но тёплый дождь, а драконьи глаза видели весь мир в другом цвете, и Гарри снова был счастлив: он так свободен! Он так велик! Он — настоящий, крылатый и с чешуёй:</p>
<p>
— ДРАКОНИЩЕ!</p>
<p>
И он полетел на знакомую полянку, заросшую сорняком и ветками вереска. Воздух вихрился между его животом и землёй, пока он планировал, и с восторгом, свойственным только детям и старикам, мальчишка увидел, как вспархивают ввысь светлячки. Их огоньки сливались со звёздами, становились ими, отражались в огромных драконьих глазах, летели в стороны и — следом.</p>
<p>
Гарри тяжело опустился на землю и вскинул свою голову на длинной шее:</p>
<p>
— Красиво! — восхитился он, вдыхая запах ночного леса.</p>
