-- Ну а ты? - спросил Луффи, продолжая смотреть на совершенно неподвижный, на водной глади, поплавок. - Для циркача ты довольно неплох. Я в здешних местах ещё никогда не встречал кого-нибудь настолько сильного.
Удивительно, но в этот раз Зоро ничуть не расстроило очередное сравнение с циркачом.
-- Ты... ты действительно никогда не слышал обо мне? - спросил зеленоволосый мечник... и тут же понял, насколько жалко прозвучал его вопрос. Вернее не сам вопрос, а голос, тон, каким он его озвучил. Словно маленький ребенок, ищущий признания у строгого родителя.
-- Нет, не слышал, -- радостно отозвался Луффи, прервав самокопания Зоро. - А что, должен был?
-- Да нет... наверное, -- совсем уж "сдулся" Зоро. - Меня называют "Три Меча" Зоро или "Охотник на пиратов" Ророноа Зоро... точно не слышал? - с плохо скрытой надеждой в голосе, снова спросил мечник.
-- М-м-м... нет, не слышал, -- беспечно отозвался Луффи, этим самым "убив" последнюю надежду зеленоволосого парня. -- Значит, тебя зовут Зоро? И ты охотишься на пиратов? Охотник за вознаграждениями? Значит, все-таки, не циркач?
-- Я не охотник, просто, когда мне нужны деньги, я ловлю пиратов и сдаю их дозорным, поэтому меня так прозвали. И я не циркач! Говоришь, хочешь стать Королем Пиратов?
-- Не хочу, а стану, -- все тем же беспечным тоном, поправил его Луффи.
-- Да? Ну а я собираюсь стать величайшим мечником в мире.
-- Величайшим мечником? - явно заинтересовался Луффи, он ради этого даже перестал глазеть на поплавок и перевел свой взгляд непосредственно на Зоро. - Ты?
-- Да, -- кивнул Зоро. В любом другом случае, он бы никогда не стал упоминать свою мечту, но, учитывая, что сидящий перед ним парень спокойно говорил о своей, сейчас это казалось уместным. - Я дал обещание одному человеку, что когда-нибудь обязательно стану величайшим мечником в мире, и ради исполнения этой мечты я год назад отправился в море.
Поплавок окончательно оказался забыт, а широко улыбающийся Луффи полностью развернулся в сторону Зоро.
-- Знаешь, а мы с тобой ужасно похожи! Я тоже дал обещание одному человеку, что когда-нибудь соберу лучшую в мире команду пиратов, а сам стану Королем Пиратов. Шанкс дал мне свою шляпу, -- Луффи приподнял пальцем свою соломенную шляпу, -- с обещанием вернуть её тогда, когда я стану Великим Пиратом.
-- К сожалению, человека, которому я дал свое обещание, уже нет в живых, -- покачал головой Зоро. - Все что у меня от неё осталось, это наши мечты и её меч, -- с этими словами, зеленоволосый парень вытянул из петли на поясе искусный меч, с белой рукоятью, вложенный в белоснежные ножны.
-- Хм... это отличный меч, -- после нескольких секунд пристального разглядывания, вынес свой вердикт Луффи. - А вот два других самые обычные.
-- Так и есть, -- согласился Зоро. - Я их взял в качестве трофеев с одного пиратского корабля. Ничего особенного.
-- Если ты действительно хочешь стать самым сильным мечником в мире, то все твои мечи должны быть превосходными, иначе, в самый ответственный момент, они просто сломаются. Да и самому тебе не мешает подкачаться. Пока ты едва дотягиваешь до троечки среди слабых мечников.
Несколько секунд Зоро молча переваривал услышанное. Он понял, что его назвали слабым... Пусть даже парой минут ранее Луффи называл его сильным... Нет... Не сильным. Вернее сильным, но только в сравнении с другими... другими слабаками. Причем, как было совершенно очевидно, у парня в шляпе имелась своя, особая, шкала измерения силы мечников... а возможно и не только их.
-- До троечки среди слабых мечников? - наконец, так и не поняв насколько слабым его обозвали, Зоро вопросительно повторил слова самого Луффи.
-- Судя по твоей силе, ты ещё не умеешь резать сталь, так?
Зоро помрачнел. Зеленоволосый мечник слышал от своего учителя о людях, способных без всяких проблем резать сталь, но сам он ещё никогда таких не встречал. Откровенно говоря, Зоро уже начал сомневаться в правдивости всех этих слухов.
-- Я... я не могу резать сталь, -- буквально выталкивая слова из горла, признался Зоро, крепко сжимая кулаки. - И я никогда не видел того, кто бы мог, -- после секундной паузы, почти обиженно, добавил он, чтобы хоть как-то себя оправдать.
-- Так мы живем в Ист Блю, -- беспечно пожал плечами Луффи. - Это море считается слабейшем из всех морей. Если ты хочешь увидеть настоящих монстров, то тебе нужно плыть на Гранд Лайн.
Зоро, конечно же, слышал о Гранд Лайн. Да и кто не слышал? Самое загадочное море в мире, и самое опасное. В мире существовал всего один континент, Ред Лайн, и представлял он собой идеальное кольцо, опоясывающее планету с северо-востока на юго-запад, таким образом деля её пополам. В свою очередь, Гранд Лайн, также как и Ред Лайн, опоясывал планету, только уже с северо-запада и на юго-восток, деля планету пополам ещё раз, из-за чего образовалось четыре моря - Ист Блю, Вест Блю, Норт Блю и Саус Блю. И именно в Ист Блю родился и жил Зоро.
-- Значит, по-твоему, я недотягиваю даже до среднего мечника? - мрачно спросил Зоро.
Он был уверен, что титул сильнейшего у него почти в руках, но теперь...
-- Хм-м-м... -- протянул Луффи, складывая руки на груди и склоняя голову набок. - Я не берусь утверждать, что моя классификация самая правильная классификация в мире, но всех мечников я делю на три категории: слабые, средние и сильные, а затем разделяю каждого из них ещё на три уровня. Вот ты, по этой шкале, в районе третьего уровня слабого мечника. Когда сможешь разрезать сталь, то перейдешь на первый уровень среднего мечника. Освоишь дальнобойные атаки, получишь второй уровень среднего мечника, а когда наберешься опыта в использовании этих техник, получишь третий уровень. Затем, после того как сможешь, хотя бы в зачатке, овладеть либо Волей Усиления, либо Волей Наблюдения, перейдешь на уровень сильного мечника. Дальше, естественно, тебе придется развивать обе Воли. Только с одной тебе никогда не достигнуть третьего уровня сильного мечника. И лишь когда ты в совершенстве овладеешь Волей Усиления и Наблюдения, а так же отточишь свои техники меча, ты будешь готов бросить вызов Джуракуллу Михавку -- человеку с Глазами Сокола. Если я правильно помню, именно ему на данный момент принадлежит титул сильнейшего мечника в мире.
Если честно... если честно, то Зоро мало что понял из речи этого Луффи. Воля Усиления? Воля Наблюдения? Уровни мечников? Впрочем, главное он точно понял. И этим главным было то, что, по мнению паренька в шляпе, он невероятно слаб. Слаб настолько, что он, фактически, не имел права бросить вызов сильнейшему. Теперь Зоро только оставалось понять, что ему со всем этим делать? Верить или нет? Учитывая силу Луффи, причин для недоверия у Зоро не было. Если слабый говорит тебе, что ты слаб, то это ещё можно пропустить мимо ушей. Однако совсем другой разговор, когда тебе об этом говорит куда более сильный человек. Что же ему теперь делать? Зоро затруднялся ответить на этот вопрос.
Зато Луффи, как стало совершенно очевидно, не испытывал никаких затруднений:
-- Эй, а как насчёт того, чтобы присоединиться к моей семье, а? - с широкой улыбкой на лице спросил он Зоро.
-- К семье? - не понял мечник.
-- Ну-у-у... обычно предлагают стать накама, но слово "семья" мне нравится больше, -- задумчиво потерев подбородок, ответил Луффи. -- К тому же, вместе веселее! - вновь широко улыбнувшись, продемонстрировал он большой палец Зоро. - А ещё у нас есть печеньки!
-- Причем тут печеньки? -- опять не понял Зоро.
-- Я смотрю, ты совсем тундра, -- тяжело вздохнул Луффи. - Пираты - это темная сторона, то есть я зову тебя на темную сторону силы, а печеньки это особая привилегия темной стороны. На белой стороне все должно быть по-честному, поэтому заманивать людей с помощью печенек там нельзя. И даже более того, -- приподнял указательный палец Луффи, как бы подчеркивая важность следующих своих слов, -- там обязательно полагается нагружать какой-нибудь неблагодарной работой. Мир там спасти или ещё чего. Чувствуешь разницу? Халявные печеньки или неблагодарная работа, что лучше?
