Вячеслав Менжинский. В историю Коммунистической партии Советского Союза и первого в мире социалистического государства он вошел как соратник В. И. Ленина и сподвижник Ф. Э. Дзержинского, как представитель славной когорты профессиональных революционеров-большевиков.

Родился Вячеслав Рудольфович Менжинский 19 (31) августа 1874 года в семье преподавателя истории, в Петербурге. Здесь он окончил юридический факультет университета. С юных лет включился в революционную работу, которая привела его в 1902 году в партию Ленина. Очень скоро Менжинский выдвинулся в первые ряды бойцов и в том же году стал руководителем партийного комитета Невского района. Здесь, за Невской заставой, он вел занятия по истории в вечерней школе для рабочих, используя эту возможность для пропаганды марксизма среди слушателей. Преподавание в школе позволило близко познакомиться с рабочей средой, многое узнать о жизни и интересах рабочих.

Образованный марксист, популярный пропагандист, искусный конспиратор, Менжинский активно участвовал в развернувшейся тогда борьбе партии против народничества и «экономизма». После Второго съезда РСДРП он сразу примкнул к Ленину, к большевикам, включился в борьбу за ленинские принципы строительства пролетарской партии нового типа. О начальном периоде жизни в революционной деятельности Вячеслава Рудольфовича рассказывается в воспоминаниях его старшей сестры Веры Рудольфовны Менжинской, Е. Д. Стасовой.

В 1903 году партия направляет В. Р. Менжинского в Ярославль. Здесь он ведет партийную работу как член Северного, а затем Ярославского комитетов РСДРП. При его активном участии расширяется и активизируется деятельность партийных организаций на предприятиях Ярославля, Костромы и Иваново-Вознесенска.

Менжинский организует рабочие кружки и сам занимается с пропагандистами из местной интеллигенции. Все посещавшие его кружок — учителя, студенты, земские служащие — стали активными участниками революции 1905–1907 годов и Великой Октябрьской революции.

Накануне и во время революции 1905 года по заданию партии Менжинский работает в редакции легальной либеральной газеты «Северный край», которую большевики умело используют для разоблачения самодержавия и пропаганды революционно-демократических идей. Об активной роли Менжинского в революционных выступлениях рабочих Ярославля пишут в своих воспоминаниях Н. И. Подвойский, Л. С. Федорченко.

В самом конце 1905 года В. Р. Менжинский возвращается в Петербург и работает в лекторской группе ЦК, ведет пропагандистскую работу за Нарвской заставой. По велению партии становится одним из наиболее активных деятелей Военной организации при Петербургском комитете РСДРП. Вместе с другими большевиками налаживает издание нелегальной солдатской газеты «Казарма», вводится в состав ее редколлегии и Комитета Военной организации. В редакции газеты и происходит личное знакомство Вячеслава Рудольфовича с Владимиром Ильичей Лениным.

В дни Свеаборгского восстания солдат и матросов, когда Военная организация готовила обращение о поддержке этого восстания рабочими, на совместном заседании Комитета и редколлегии «Казармы» в июле 1906 года В. Р. Менжинский был арестован. На четвертом месяце тюремного заключения объявил голодовку. Таким путем ему удалось освободиться из тюрьмы, избежать суда и грозившей ему каторги. Скрывшись от преследований царской охранки в Финляндии, он принимает участие в издании большевистской газеты «Пролетарий». Затем по решению Большевистского центра эмигрирует в Западную Европу.

Вынужденная эмиграция затянулась на десять долгих и трудных лет. Пребывание за границей Вячеслав Рудольфович использует для глубокого изучения марксизма и совершенствования в языках. «Читал все, более или менее все, что выходило по теории марксизма», — написал он позднее в партийной анкете. В эти же годы Менжинский окончил Сорбонский университет. Высокообразованный, прекрасно владевший европейскими языками, он глубоко впитал в себя достижения европейской культуры, опыт международного рабочего движения. О Менжинском-эмигранте рассказывают воспоминания Д. 3. Мануильского, В. Р. Менжинской.

Последние годы эмиграции В. Р. Менжинский работал в парижском банке «Лионский кредит». Через огненные фронты первой мировой войны дошла до Парижа весть о Февральской буржуазно-демократической революции в России, свергнувшей монархию. Менжинский рвется на родину, но империалистические правительства Франции и Англии всячески препятствуют возвращению эмигрантов-большевиков в Россию. Тем не менее в июне 1917 года Менжинский переправляется через Ла-Манш, затем пересекает Скандинавию и в июле приезжает в революционный Петроград. Здесь ЦК партии посылает его на самый боевой участок — в Военную организацию, ослабленную июльскими арестами. Он деятельный член Бюро Военной организации при ЦК РСДРП(б), член редколлегии газеты «Солдат», ведет отдел солдатской жизни в газете «Правда».

Летом и осенью 1917 года к нам в окопы па Северный фронт часто приходили большевистские газеты «Солдат» и «Окопная правда». Солдатский полковой комитет нашего 748-го Вилейского стрелкового полка — я был избран его председателем — распространял эти газеты среди солдат. Мне до сих пор памятны боевые политические статьи — очерки «Солдата», подписанные псевдонимом М. Так подписывал свои статьи В. Р. Менжинский. Помню, в одной из них в дни корниловщины говорилось: «Буржуазия мобилизовала все свои силы, мобилизуем же все свои силы и мы».

Боевые материалы газет мы использовали для работы среди солдат, которые на них учились осознавать свои классовые интересы. Благодаря газетам в полку росло влияние большевиков. Солдаты восторженно встретили победу вооруженного восстания в Петрограде.

Как член Петроградского Военно-революционного комитета Менжинский принимает непосредственное участие в подготовке и проведении Октябрьского вооруженного восстания. Когда ЦК партии по предложению В. И. Ленина принял резолюцию о вооруженном восстании как практической задаче дня, часть членов Бюро Военной организации высказалась «за небольшую отсрочку». Лишь Менжинский и Мехоношин решительно поддержали ленинскую резолюцию и «высказались за немедленное выступление».

Как комиссар ВРК Менжинский принимает участие в штурме Зимнего дворца и в работе II съезда Советов.

«В. И. Ленин ценил Менжинского, — говорится в биографии Вячеслава Рудольфовича, хранящейся в Центральном партийном архиве Института марксизма-ленинизма, — за его страстную революционную натуру бойца, и не случайно его выбор пал на Менжинского, когда в первые дни Октябрьской победы нужно было взять в руки пролетариата важнейшую цитадель капиталистического строя — Государственный банк».

В. Р. Менжинский, народный комиссар финансов в первом Советском правительстве, блестяще выполнил эту задачу. В революционное время он действовал по-революционному, решительно преодолевая сопротивление классового врага. О его деятельности в исторические дни слома старого буржуазного государства и утверждения новой, народной власти рассказывают в своих воспоминаниях активные участники Октябрьской социалистической революции В. И. Невский, А. Ф. Ильин-Женевский, Г. И. Ломов, С. С. Пестковский, В. Р. Менжинская и другие. О его работе в Народном комиссариате финансов, в ВЧК и Комиссариате юстиции пишут старые большевики А. М. Гиндин, Н. Н. Крестинский, Е. М. Соловей. Они характеризуют Менжинского как зрелого и дальновидного государственного деятеля.

Широкий политический кругозор, глубокий и гибкий ум, образованность, личное обаяние, знание европейских языков послужили основанием для назначения Менжинского генеральным консулом РСФСР в Берлине. С присущими ему энергией и выдержкой Вячеслав Рудольфович стойко защищает интересы молодой Советской республики.