— Живи, сколько хочешь. Хоть переезжай совсем. — проговорила бабушка, направляясь на кухню.
Я благодарно кивнула ей и, скинув кроссовки, пошла обустраиваться в комнате, которая по умолчанию считалась моей. Всякий раз, приходя к ним, я ночевала в ней. Тут даже хранились некоторые мои книги и одежда.
Поставив сумку у стола и выпустив с рук кошку, я окинула комнату быстрым взглядом. Тут ничего не менялось. Комната в зелёных тонах с чисто выбеленным потолком и большим старинным шкафом. Здесь всегда гуляет сквозняк, и форточка распахнута настежь, отчего часто бывает холодно. А ещё окно легко открывается и можно при необходимости выбраться наружу, как и забраться потом назад. Но вопреки своим пристрастиям к ночным прогулкам, я не рисковала так. Мало ли кто может этим воспользоваться помимо меня…
Кроме всего прочего, по ночам в этой комнате по-прежнему разгуливал призрак прошлого. Это было немое тёмное нечто, которое почти каждую ночь выполняло свой странный ритуал — останавливалось у кровати и склонялось над спящим человеком, издавая звуки, напоминающие тяжёлое дыхание. Затем тень перемещалась к окну, где стоял старый письменный стол, и некоторое время будто бы сидела за ним на жутко скрипучем стуле, что раздражало просто неимоверно. В контакт это существо не вступало, и не являлось особенно страшным. Я привыкла к этой тени ещё в детстве и сейчас даже не обращала внимания, засыпая в обнимку с плеером и засунув в уши наушники-бусины. Кем бы ни являлась эта тень, она не имела надо мной никакой власти, поэтому я даже не вспоминала о ней в обычное время.
Едва не опоздав на работу, я провела ещё один день в компании детей и подростков, устанавливая диски, а иногда и составляя компанию. Хозяева салона были не против того, чтобы я знакомилась с различными играми, а значит, можно было пользоваться этим без зазрения совести. Так рабочий день пролетал значительно быстрее.
После полудня, когда мест едва хватало на всех, меня навестила знакомая и, увидев суматоху, только присвистнула.
— Ничего себе! И как ты только справляешься?
Я с улыбкой кивнула на худощавого русоволосого мальчишку в огромных очках.
— Вон он — мой помощник.
— И не боишься доверять ему?
Мне оставалось отрицательно покачать головой. А что ещё говорить, если правду сказать нельзя. Этого подростка привела ко мне магия, столкнувшись с которой, он был, мягко говоря, растерян. Он не мог поверить в то, что его родная бабушка оказалась тёмной колдуньей.
Юра каким-то неведомым образом почувствовал, что может доверить мне тайну о своей родственнице и прочих странностях в своей жизни. Когда он мне открылся, я в свою очередь поняла, что действительно могу доверять ему некоторые вещи.
— Сегодня состоится повтор концерта… — начала говорить девушка и, видя то, как я хмурюсь, попросила. — Пожалуйста, пойдём, сходим ещё раз.
— Не знаю даже, я сегодня переехала, а бабушка с дедушкой будут волноваться, если вернусь поздно.
В общем-то, мне даже не пришлось врать и сомнения в моё голосе были неподдельными.
— Ну, это же недолго…
— Какой концерт? — поинтересовался подошедший к нам Юра.
Знакомая с радостью продемонстрировала ему небольшой цветной буклет, и теперь уже мальчишка смотрел на меня вопросительно, вероятно ожидая моего согласия.
— Хорошо, но в этот раз я не пойду за кулисы. — сдалась я, чувствуя за собой ответственность, потому как знала — если не пойду, эти двое пойдут сами, а отпустить их одних я теперь попросту не смогу.
Снова придётся закрывать салон немного раньше.
Но вопреки моим опасениям, Нелиса даже не замечала меня. Хотя поначалу мне показалось, что кто-то наблюдает за мной пристально и неприязненно, скоро это прошло.
А как только концерт подошёл к концу, мои спутники показали своё вероломство.
— Идём, сфотографируемся с музыкантами! — воскликнул Юрка, заметив, что иностранные гости устроили целую фотосессию. Не было только Нелисы, что обрадовало меня и позволило уступить мальчишке. Сама я решила не светиться на снимках, выступив в роли фотографа.
Когда же с этим было покончено, и мы покинули концертный зал, я вздохнула свободно. Не столкнуться с неадекватным полууангелом оказывается такое счастье.
Хотелось верить в то, что она не заметила моей крови на своей одежде или решила не использовать это против меня. И я уже на самом деле верила в благополучный исход этой истории, когда добралась до квартиры бабушки с дедушкой без приключений.
Приняв душ и высушив волосы, я оделась в чистую одежду и легла спать. Когда я в гостях, то не позволяю себе ночных прогулок и живу как обычный человек. Как девушка, которая следит за своей внешностью и распорядком дня, игнорируя точную, как часы тёмную гостью у себя в комнате.
Но едва я смежила веки, произошло нечто неожиданное. Я почувствовала невесомость и словно резко провалилась куда-то, отчего сердце едва не выпрыгнуло из груди.
Открыв глаза, увидела вроде бы не изменившееся пространство комнаты, но оглянувшись, обнаружила позади собственное тело, мирно лежащее на кровати. Да и стены комнаты подозрительно светились, а окно было распахнуто настежь, чего в принципе никогда не бывает в обычное время.
Юркой белой кошкой, скользнув через окно, на полу приземлилась Нелиса.
— Ну что, теперь сыграем по моим правилам? — поинтересовалась она, подходя ко мне ближе. — Ты же не думала, что я оставлю тебя здесь и спокойно уеду?
— Я на это надеялась. — честно признала я, вскакивая на ноги и отбегая в сторону.
— Не знаю, кто ты, но получив кровь, я теперь имею власть над тобой.
С сомнением хмыкнув, я тут же получила сокрушительный удар, впечатавший меня в стену. При этом Нелиса даже пальцем не шевельнула. Она не лгала. Произошло самое страшное. То, чего я боялась.
— Почему ты это делаешь? — спросила я, потому как ничего иного не оставалось.
Нелиса замерла в полушаге от меня и слегка склонила голову в бок. Голубые глаза опасно заблестели.
— Если ты думаешь, что сейчас я тебе всё расскажу, как делают в дешёвых фильмах, то ошибаешься. — проговорила она зло. — Ты просто умрёшь без права знать правду.
Её тонкая рука метнулась ко мне, и пальцы сомкнулись на горле. Она больше не вытягивала из меня жизненную энергию. Просто душила, применяя силу, чтобы я не вырвалась, решив больше не повторять своих ошибок.
Я задыхалась. Действительно задыхалась, судорожно пытаясь вдохнуть воздух. И ничего не могла поделать. Даже пальцем шевельнуть не получалось. Всё, что я могла, это видеть самодовольную физиономию нефилима в меркнущем свете сознания.
Откуда-то слева раздался угрожающий рык. Это пришёл на выручку мой зверь.
Но Нелиса повела себя странно. Она лишь рассмеялась и простёрла свободную руку к летящему на неё чёрному зверю.
Раздался вой полный боли и отчаяния, но я даже не могла посмотреть, что с ним.
На миг нефелим ослабила хватку, и мне удалось вдохнуть немного воздуха и встретить её холодный взгляд.
Нет, я не умру! Слышишь ты? Не умру! Я ещё нужна здесь!
Выплеснуть все эмоции, всё своё безграничное отчаяние одним взглядом, вот чего я хотела. Я хотела, чтобы она в полной мере ощутила тоже самое.
Но по тонким бескровным губам пробежала лишь холодная усмешка. Поразительно, как существо с таким ледяным взглядом может исполнять такие прекрасные песни и творить.
Мне всегда казалось, что в сердцах творцом горит живое пламя. Она же хладнокровная…
В голубых глазах читался приговор. Она больше ни секунды не собиралась медлить.
И в этот момент пришла помощь, откуда получить её я совсем не ожидала. Всё случилось за какие-то несколько секунд.
Знакомое ощущение присутствия. Тёмная фигура, обнявшая нефилима и расползающаяся в нечто чернильное и бесформенное. Дракон. Оно было настоящим чёрным драконом с туманным мраком вместо тела и провалами глазниц, где сверкали рубиновыми искрами глаза.
Получив долгожданную свободу, я обессилено сползла вниз, жадно глотая воздух и во все глаза глядя, как девушку в белом обвивает, сжимая, тёмное змеиное тело с хищными обсидиановыми когтями на лапах.
