— А когда я шалю и откусываю человечкам головы, меня этой единственной отрады в жизни на долгое время лишают. Ну, разве это честно? — Мартинес спрашивал совершенно серьёзно, будто не понимал, что за откусывание человеческих голов полагается куда более суровое наказание.

— За двадцать лет своей жизни Калеб убил пятьдесят шесть наших сотрудников и сделал инвалидами ещё две дюжины. Хотите знать, почему мы до сих пор сохраняем жизнь столь проблемному заключённому? — женщина кивнула. — Дело в его удивительной регенерации. Очень многие Объекты быстро исцеляются от ран, но Калеб из числа первоклассных регенераторов. Во время его попыток сбежать, его нашпиговывали пулями, многие из которых попадали ему в мозг, что приводило к временному прекращению жизнедеятельности, но вскоре после этого он возвращался к жизни, как ни в чём не бывало. Даже шрамов у него не остаётся. Мы пытаемся разгадать секрет его самоисцеления и на самом деле, уже довольно близки к успеху.

-А что насчёт второго людоеда? Ведь Вы говорили, что их двое? — внезапно Ричард побледнел, и за считанные секунды его открытый, широкий лоб покрылся капельками холодного пота. У него на лице всё было написано. — Второй людоед в этом комплексе — это S-01, не так ли?

— Хо, так Вы слышали о нём?

— Да о нём все слышали. Первый Объект, сильнейший Объект, машина смерти, шестой уровень опасности и далее-далее-далее. Я сгораю от желания его увидеть, — Ричард внимательно посмотрел на Накамуру, пребывая в сомнениях, но решительность в её взгляде давала ему понять, что так просто японка от него не отстанет.

— Хотите взглянуть на него прямо сейчас?.. В таком случае, нам придётся спуститься в Коцит*. Это самый нижний уровень, в котором и находится S-01, — (прим. Коцит — девятый круг Ада из «Божественной Комедии» Данте. Представляет из себя ледяное озеро, в центр которого вмёрз Сатана).

— Коцит? — женщина усмехнулась, но Дойл тут же смерил её взглядом.

— Я бы на Вашем месте не смеялся. S-01 — настоящее чудовище. И Вы сейчас в этом убедитесь, — учёный поманил женщину за собой. Отдаляясь от камеры Калеба, японка услышала, как тот хрипло смеётся ей вслед.

В самом конце Блока «Б» находился ещё один лифт, вроде того, на котором Кохина спустилась в исследовательский комплекс. Только, чтобы им воспользоваться, нужна была специальная карта допуска, которая имелась лишь у сотрудников с высоким уровнем допуска. К счастью, Дойл был как раз из их числа. Вместе, они вошли в лифт и спустились ещё метров на двадцать вниз. Когда двери лифта раскрылись, Кохина, до сего момента испытывавшая лишь лёгкое волнение, ощутила это. Неописуемый ужас, нахлынувший на неё волной, пригвоздил её к месту, словно гигантская булавка. Каждый волосок на теле японки встал дыбом. Ричард, заметив её реакцию, легонько похлопал женщину по плечу.

— Не волнуйтесь. S-01 на всех так поначалу действует. Постарайтесь не терять сознание, как некоторые, ладно?

— Сделаю, что смогу, — учёный хохотнул. Он позволил Накамуре опереться о себя и повёл её вперёд, в прохладную тьму этого места. Здесь действительно было довольно прохладно, впрочем, нельзя было ожидать другого от места, названного в честь мифического ледяного озера. По мере их продвижения, загорались яркие лампы, освещавшие Коцит, представлявший из себя одну большую комнату, в центре которой находилось нечто.

Стоит начать с трона цвета слоновой кости, на котором были вырезаны непонятные, непохожие ни на что, ранее виденное Кохиной, узоры и символы. Он выглядел очень древним, но в то же время на нём не было ни единой царапины, бросающейся в глаза. На этом троне сидел человек, с ног до головы обмотанный странными чёрными полосами ткани, полностью скрывавшими от взора его тело. В них, этот человек напоминал мумию, которую просто забыли положить в саркофаг. Из-за этих «бинтов» невозможно было разглядеть черт лица, нельзя было даже с уверенностью назвать пол сей мумии. Руки и ноги Объекта бинтами были привязаны к его трону, в то время как голова была свободна и опущена вниз, словно он смотрел в пол. На полу вокруг Объекта и его трона была очерчена ярко-красная линия. На его плечах, груди и руках было что-то наподобие множества катетеров, к которым подсоединялись тонкие трубки капельниц. Они подсоединялись к двенадцати баллонам на несколько десятков литров, закреплённым на стенах по бокам от Объекта. Баллоны были полны чёрной, густой жидкости, без остановки поступавшей в его кровь. На них были этикетки, свидетельствовавшие о том, что в них находится препарат в жидкой форме.

Кохина и Ричард подошли к Объекту на расстояние пяти метров, так, что до красной линии оставалось ещё примерно метра три. Они оба не могли оторвать от S-01 завороженных взглядов, несмотря на то, что Дойл видел его уже огромное множество раз.

— Он… — японка не могла подобрать слов, чтобы описать находившееся перед ней существо. Исходившая от него аура жажды убийства казалась физически осязаемой, холодной и склизкой на ощупь. Ученую эта аура, вопреки инстинктам самосохранения, приводила в состояние сильнейшего возбуждения. — …Удивителен! Я в жизни своей ничего подобного не видела! Профессор Дойл, удовлетворите моё любопытство, ибо я недоумеваю: что это за странная ткань обволакивает тело Объекта? И что это за трон? — учёный как-то странно, с опаской взглянул на женщину, поколебавшись несколько секунд, не давая никакого ответа.

— Кохина-сан, вообще-то, надзиратель базы «Альфа» запретил сотрудникам разговаривать друг с другом в присутствии Первого Объекта… Ну, да ладно! Мне всё равно этот запрет всегда казался дурацким! И, кстати, можно просто Ричард, — японке тут же захотелось спросить, что стало причиной столь странного правила, но она решила сперва разобраться с уже накопившимися вопросами. — «Костюм» и «трон» - это, по сути, и есть камера сдерживания для S-01. Лишь благодаря ним нам удаётся подавлять его способности, настолько, насколько это возможно, так как действие препарата на него крайне слабо. Многочисленные исследования показали, что эти чёрные полосы ткани невозможно сжечь или порвать, а трон нельзя оцарапать или разрушить. Даже S-01 не может нанести своей темнице какой-либо вред. Я понятия не имею, откуда у Организации подобные технологии, поскольку даже сейчас, с нынешним уровнем развития мы не смогли бы создать ничего подобного. Это одна из многих загадок, связанных с Первым Объектом.

— А какие у него способности?

— Полноценный ответ на этот вопрос занял бы часы нудных лекций, но я буду краток. Для начала, скажу, что из-за своих способностей к восстановлению, превосходящих S-310, S-01 на данный момент считается бессмертным. Он даже пережил приведённый в исполнение протокол ядерного сдерживания. Тогда, ещё в давние времена, когда подобные меры в случае массового побега Объектов с комплексов использовались. Никто в тот день не выжил, а ему хоть бы хны. Но и это ещё не всё. Первый Объект обладает колоссальной разрушительной мощью. Поверьте, шестой уровень опасности ему дан не просто так. S-01 официально присвоен статус существа, способного погубить наш мир.

-А он точно Объект?.. — учёный ухмыльнулся, снял очки и протёр линзы рукавом белого халата.

— Трудно сказать наверняка. Я бы скорей уж назвал его Богом, но, как сказал основатель нашей Организации, обнаруживший S-01 ещё в далёких сороковых годах: «Gott ist tot. Das Schicksal der Welt hat übermenschliche»… Вы знаете немецкий, Кохина-сан?

— Немного. Если я правильно поняла, то эти слова можно перевести так: «Бог мёртв. Судьбу мира отныне вершит сверхчеловек», — Дойл кивнул. На несколько секунд, воцарилось давящее молчание. — …Как же вам удаётся держать взаперти столь сильный Объект?

— Никак. Первый Объект постоянно сбегает, и мы не можем ему помешать. Вот, как всё обычно происходит: S-01 сбегает ни с того, ни с сего, гибнет огромное количество людей, комплексы, порой, уничтожаются до основания, а спустя пару дней мы его ловим и усаживаем обратно на трон. Из-за его побегов Организация постоянно терпит огромные убытки, так как скрывать от людей его «проказы» очень сложно, и это требует больших денег. Поэтому, ни в одной стране он не задерживается надолго, поскольку для всех становится слишком тяжкой ношей. Он уже успел побывать в Германии, Китае, России, исколесил всю Европу, а теперь вот, попал к нам, в Америку. Повезло ещё, что S-01 никогда не прикладывал особых усилий, чтобы остаться на свободе и не оказывал большого сопротивления. В последний раз он сбегал шесть лет назад, в рождественскую ночь. Тогда, он добрался до ближайшего города, проник в дом одной семьи и съел там всех за исключением одного ребёнка. А на утро, представьте себе, он сам вернулся в комплекс и спустился в Коцит! Это был беспрецедентный случай! — эта история напомнила Кохине о причине, по которой Первый Объект был ей особенно интересен.