– Ладно. – Игорь махнул рукой щедрым жестом подгулявшего купца. – Тащи свой коньяк. Обсудим одно дельце.

– У меня французский. – Вячик с готовностью вскочил со стула. – Баксов двести бутылка стоит. Один мужик подарил, чтобы я ему максимальную скидку обеспечил.

– И ты обеспечил?

– Он решил, что да. Но я о своем интересе тоже не забыл.

Посмеиваясь, Вячик смотался к сейфу и взял оттуда коньяк, оставив дверь открытой.

Наверняка там были деньги, но опускаться до банальной кражи Игорь не собирался. Не только из соображений безопасности, но и из-за моральных принципов. Перехитрить человека – это одно, обобрать – совсем другое.

– Сейф закрой, – посоветовал Игорь приятелю. – А то забудешь потом по пьяни.

– И то верно…

Вячик вернулся к сейфу, запер его и спрятал ключ в карман. Теперь можно было рассчитывать на полное доверие и взаимопонимание. Игорь всегда чувствовал момент, когда клиент «дозревал». Многолетний профессиональный опыт, черт бы его побрал!

Поначалу Игорь не понимал, что принимает участие в аферах. Его использовали втемную. Запускали в фирму с заданием взять, скажем, фуру кока-колы на реализацию. Он заключал договор, успешно распихивал ходовой товар по торговым точкам, отдавал деньги своему начальству, а потом узнавал, что деньги поставщику не выплачивались. Приходилось врать, изворачиваться, избегать встреч с обманутыми партнерами, кормить их несбыточными обещаниями. Паутина долгов опутывала Игоря и фирму, зарегистрированную на его имя, все сильнее. А когда он сообразил, во что влип по уши, и хотел распрощаться с бандитами, его отвезли за город, где у него на глазах расстреляли двух несговорчивых коммерсантов.

Этим братки не просто припугнули Игоря, но и сделали его фактическим соучастником убийства. С того дня он занимался аферами уже по принуждению. Так и повелось. И не было видно этому ни конца, ни края.

Игорь нахмурился, глядя на придвинутый к нему фужер.

– Для особых случаев хрусталь держу, – похвастался Вячик. – Ну, за удачу!

«Только повезет одному из нас», – уточнил Игорь мысленно, чокаясь.

– Хороший коньяк, – одобрил он, беря конфету из выставленной Вячиком коробки. – Не пожалеешь?

– О чем я должен пожалеть?

– Все-таки речь не о миллионах баксов идет.

– А о какой сумме? – осведомился несколько напрягшийся Вячик.

Не торопясь с ответом, Игорь окинул взглядом выставочный зал. Собранные здесь предметы ассоциировались не с торговлей, а, скорее, с научно-техническим прогрессом или космическими исследованиями. Выверенные линии, изящные плоскости, сверкающие детали, огоньки таймеров…

– Тысяч десять. – Игорь пожал плечами. – Ну, пятнадцать, это максимум.

– Так-так. – Вячик одним махом осушил фужер и облизал усы. – Семь – это неплохо, совсем неплохо.

– Я сказал, что это максимум. От десяти до пятнадцати, так будет вернее.

– То есть тысяч двенадцать, правильно? Делим пополам?

– Пополам, – согласился Игорь, прихлебывая коньяк, разливающийся по жилам, как горячее топленое масло. – С тебя товар, с меня бабки.

– Детали давай, – потребовал Вячик.

Его глаза подернулись хмельной пленкой, сквозь которую тускло проглядывали огоньки делового интереса.

– Мой дядя большой магазин открывает, – начал Игорь, растягивая слова и паузы, как это делает опытный рассказчик, стремящийся удерживать внимание слушателей в постоянном напряжении. – Вернее, не он, а учредители. Дядя директор. Степан Иванович Красозов. У нас фамилии одинаковые.

– Само собой. И что твой Степан Игнатьевич?

– Иванович. Говорю же, ему супермаркет поручили открыть. А там и кухня, и кафе, и мини-пекарня…

– Ясное дело, – кивнул Вячик и бросил взгляд на бутылку, но наливать не стал.

– Учредители дяде на оборудование сто штук выделили, – продолжал Игорь. – Наликом. Отмывают, понял?

– Чего же тут не понять.

– Вот мне дядя и говорит, найди, мол, мне все эти штучки-дрючки. Чтобы разом за все заплатить и больше голову не морочить. Он к ценам не особо придираться станет. Я ведь его родственник.

– Предлагаешь впарить товар по завышенной цене, – догадался Вячик, плеснув себе коньяка.

При этом он напоминал не по годам крупного ребенка, копирующего поведение взрослого человека за столом.

– Точно, – подтвердил Игорь и не удержался от улыбки. – Грузим твое добро в машину и гоним в Лиховецк. Это чуть больше тридцати километров. И накладные с дутыми ценами заготовь.

– Как же я их проведу по бухгалтерии? – озаботился Вячик, проглотивший коньяк, как холодный чай.

– А вот это твоя забота. Думаю, ты проделывал это неоднократно.

– Но не в таких объемах.

– Чем больше объем, тем солидней навар. – Игорь пожал плечами. – Элементарно, Ватсон.

Вячик задумался, кусая усы. Потом кивнул:

– Ладно, придумаю что-нибудь. Я в теме. Где наша не пропадала!

– Везде пропадала, – усмехнулся Игорь и с удовольствием выпил.

Дело было сделано. Осталось лишь объяснить жадному и глупому Вячику, почему его присутствие в Лиховецке необязательно, и найти транспорт. Покупатель у Игоря имелся. Правда, не в Лиховецке, а в каком-нибудь километре от салона торгового оборудования. Товар обещали взять по бросовым ценам, но Игоря это вполне устраивало. Даже если сплавить оборудование тысяч за двадцать, то все это будет чистая прибыль. Делиться с Вячиком Игорь не собирался.

Жизнь в съемных квартирах обходилась недешево. Чтобы ездить налегке и не таскать с собой пожитки, Игорь всякий раз обзаводился новыми вещами, что тоже выливалось в кругленькие суммы. Таким образом, сегодняшняя афера должна была обеспечить год относительно спокойной жизни. Этого было Игорю достаточно.

Они поговорили еще немного, обсуждая детали предстоящей сделки, а потом распрощались, условившись созвониться утром.

Однако Игорю больше никогда в жизни не привелось увидеть Вячика и воспользоваться его доверчивостью.

Вернувшись в гостиницу, Игорь некоторое время бесцельно бродил по номеру, решая, как бы убить время до отхода ко сну. Ложиться раньше полуночи не имело смысла, поскольку все равно пришлось бы ворочаться с боку на бок, прокручивая в мозгу предстоящую операцию. Так было всегда. В решающие моменты Игорю не удавалось отключить сознание и уснуть, отложив заботы на завтра. Такая уж у него была натура впечатлительная. Он знал, что, раскрутив Вячика на бабки, потом еще долго будет мучиться угрызениями совести. Душа заранее была не на месте.

Выпить, что ли? Игорь посмотрел на часы. Было начало десятого. Самое время взять бутылку, устроиться перед телевизором и выбросить невеселые мысли из головы. По этому рецепту живет подавляющее большинство одиноких мужчин. Чем же Игорь Красозов хуже? Или лучше – это в зависимости от того, как сформулировать вопрос.

Он уже собирался выйти из номера, когда до его слуха донеслась приглушенная мелодия «Одинокого пастуха». Это звонил мобильник, приобретенный специально для связи с родителями. Номер знали только они. В целях безопасности Игорь постоянно покупал новые телефоны и менял чип-карты.

– Да, – сказал он в микрофон.

– Сынок, почему ты не берешь трубку? – прокричала мать таким голосом, словно перед этим взбежала по ступенькам на свой третий этаж. – Звоним, звоним, а ты не отвечаешь. Разве так можно? Я думала, у меня сердце не выдержит.

Родители у Игоря были старенькие, беспокойные. Он врал им, что никак не осядет на одном месте, потому что якобы ищет такую работу, чтобы немедленно обзавестись квартирой, а затем и семьей. По своей наивности папа и мама верили своему единственному сыночку. Волновались за него, уговаривали вернуться домой и жить втроем, как прежде. Игорь отнекивался. Так продолжалось достаточно долго, поэтому он не ожидал подвоха, когда, поболтав о том о сем, мать неожиданно спросила:

– Скажи, Игорек, ты сейчас где работаешь?

– В настоящий момент нигде, – ответил он, лихорадочно продумывая легенду. – Вчера уволился из салона торгового оборудования. Там, мама, директор еще тот жулик. Я испугался, что он впутает меня в какие-то свои махинации, и решил держаться подальше.