© Виноградов А. А., 2016

© Издание, оформление. ООО Группа Компаний «РИПОЛ классик», 2016

Сегодня постоянно говорят о Сирии, и мы по несколько раз в день слышим и видим в новостях, что там творится. Освещение событий в Сирии началось после того, как боевики ИГИЛ[1], Джихад Аль Нусра, Аль Каиды и других террористических организаций начали боевые действия против этой страны, и Россия по просьбе президента Сирии приняла решение оказать ей военную помощь. С этого момента сирийская тема не сходит с экранов телевизоров.

А ведь Сирия – это страна с многовековой историей, богатейшим культурным и историческим наследием, уходящим корнями в историю христианства, о чем сегодня никто не говорит. Эта книга написана, чтобы каждый мог увидеть эту удивительную страну с новой, отличной от телевизионной стороны.

Все уже привыкли считать Египет местом средоточия исторических находок и археологических ценностей, а Израиль – сердцем христианства, поэтому толпы российских и иностранных туристов наводняют эти страны, будучи уверенными, что других мест с таким культурным и религиозным наследием на земле нет.

До последнего времени мало кто знал, что в соседней Сирии находится большое количество мировых христианских реликвий, о существовании которых упоминается в Библии. И только в начале нынешнего тысячелетия Сирия открыла двери для международного туризма, и перед человечеством предстали редкие древние экспонаты, о которых долгое время умалчивалось.

Первые сведения о Сирии я получил из тех редких и неинформативных источников, которые удалось найти в наших библиотеках, и скажу честно, четкого представления о стране у меня не было. Видимо, авторы книг были там мимоходом и многого просто не заметили, поэтому Сирия предстала в их книгах в виде голой пустыни с унылыми городами и серыми безликими домами.

Когда я с семьей приехал на работу в Сирию, поначалу мы тоже видели только пустыню и камни, но со временем познакомились со страной и пришли к выводу, что Сирия – кладезь древних памятников и исторических ценностей.

За двадцать пять лет работы в стране я имел возможность посетить самые отдаленные уголки Сирии и хочу рассказать читателю об истории этой страны, ее обычаях, религии, сирийском народе и его культурном наследии, равного которому нет нигде в мире.

Сирия долгие годы являлась другом и партнером сначала Советского Союза, а после его развала – России, но почему-то об этой прекрасной стране мало пишут. Пользуясь своими возможностями, знаниями и двадцатипятилетним опытом работы и общения с сирийцами, я хочу поделиться с читателями своими впечатлениями об этой стране. Ведь именно здесь появилась письменность, отсюда нам стало известно слово «Пальмира», здесь римский легионер Савл переродился в святого апостола Павла, и даже первое убийство и захоронение на этой земле, по преданию, произошли в Сирии.

Здесь, в пятидесяти километрах от Дамаска, сохранились христианские деревни Маалюля и Седнайя, в которых до сих пор говорят на арамейском языке, на котором, по преданию, говорил сам Христос. Недавно христианские церкви этих деревень были разграблены боевиками ИГИЛ.

Раньше русских и иностранных туристов в Сирии знакомили с несколькими основными достопримечательностями, на чем экскурсия, как правило, заканчивалась. Следует отметить, что туризм в Сирии не так развит, как в Египте или Турции, и многие туристы оставались недовольны уровнем обслуживания. Проведя большую часть дня в автобусе, переезжая из одного города в другой, туристы возвращались в отели, в которых не было никаких развлечений, даже бассейнов. Поэтому многие предпочитали отдыхать в Египте и Турции, где «все включено». Кроме того, туристов всегда возили по одним и тем же местам: Дамаск, Алеппо, Латакия и Пальмира. Но на самом деле существует несчетное количество интересных исторических мест и древних памятников, расположенных в некотором отдалении от основных магистралей, куда туристы практически не доезжали.

С приходом к власти нового президента Башара аль-Асада в Сирии был взят курс на развитие туризма, стали строиться новые отели с бассейнами, и туристы со всего мира нескончаемым потоком хлынули в эту солнечную страну.

Выгодное географическое положение Сирии на стыке трех континентов – Европы, Азии и Африки – всегда привлекало внимание многочисленных завоевателей. За право владеть Сирией вели ожесточенную борьбу Древний Египет, Хетское царство, Ассирия, Вавилон, Персия, а позднее Македония и Рим, Византия и Европа в эпоху Крестовых походов в XI веке. Сквозь Сирию прошли буквально все известные воители – греки, египтяне, персы, римляне, турки, тевтонские рыцари и даже татаро-монголы.

Первые поселения на месте современной Сирии стали появляться еще в IV веке до н. э. В VII веке Сирию захватили арабы, и Дамаск превратился в столицу Арабского халифата.

Почти четыреста лет Сирия находилась под арабским владычеством. После распада Османской империи по инициативе Англии и Франции было принято решение распространить на арабские территории бывшей Османской империи систему мандатов Лиги Наций. На конференции в Сан-Ремо в апреле 1920 года правительства Англии и Франции договорились о передаче Франции мандата на управление Сирией.

Официальной датой создания современного сирийского государства считается 17 апреля 1946 года. В этот день из Сирии была выведена французская колониальная армия, и этот день – День эвакуации – является главным государственным праздником Сирии. В 1958 году Сирия и Египет образовали Объединенную Арабскую Республику (ОАР) со столицей в Каире. Согласно принятой обеими сторонами конституции египетская партия Национальный союз стала единственной легальной политической партией ОАР, а основные посты в правительстве заняли представители Египта. Все это вызвало недовольство у сирийцев, и в сентябре 1961 года Сирия вышла из состава ОАР.

В настоящее время Сирия является президентской республикой во главе которой стоит президент – Башар аль-Асад.

Основателем современного сирийского государства является, безусловно, Хафез Асад, которого США и Европа считали диктатором, но именно он объединил многоконфессиональный и «разношерстный» народ в единую нацию, создал боеспособную армию, укрепил экономику страны. Он действительно правил железной рукой, за что его и называли диктатором.

Однако Хафеза Асада уважали как сильного президента, способного постоять за свою страну, а американский президент Билл Клинтон во время переговоров в Женеве назвал его политиком номер один в мире. За все заслуги перед страной уже после смерти Хафеза Асада Сирию стали называть его именем, и на пограничных пунктах поставили большие плакаты, приглашающие гостей в страну Асадию.

Башар Асад был весьма далек от политики, не рвался к власти и спокойно учился в Англии совершенно мирной профессии – он офтальмолог. Его отец видел своим преемником своего старшего сына Баселя, молодого активного офицера, которого «натаскивали» на роль будущего премьер-министра, а потом и президента.

Басель был президентом Всеарабского клуба верховой езды, прыгал с парашютом, совершал погружения на подводной лодке, что при слабой подготовке сирийских подводников было делом чрезвычайно опасным, принимал участие в учениях танкистов и сам управлял танком. К несчастью, он разбился на автомобиле при подъезде к дамасскому аэропорту, и Хафез Асад вынужден был срочно готовить себе в преемники Башара.

После смерти Хафеза Асада в 2000 году президентом Сирии стал Башар Асад, который заметно смягчил суровое правление отца. Конечно, ему не хватало его твердости и политической мудрости. Если бы эти два Асада в свое время склонили головы перед американцами, то они жили бы спокойно, как соседняя Иордания, к которой никто не пристает, несмотря на то что ею правит настоящий диктатор-король, и никого это совершенно не волнует.