Деймос, держа розу в опущенной руке, продолжил путь по дворцу. Кристина последовала за ним. Король продолжил свой рассказ:
- Мой дворец - это чудо проклятий. Сейчас это тебе ни о чём не говорит, но потом ты поймёшь, что это значит. Этот дворец был создан тысячи лет назад. Это самое ценное и древнее сооружение в Чёрном мире. В нём таится множество тайн и загадок. Посмотри, сколько тут всего! За всю свою долгую жизнь я успел всего лишь два раза обойти мой дворец. Он огромен. Снаружи он кажется очень большим, но внутри он ещё больше! Ты понимаешь меня?
Раньше, когда была война, слабые демоны прятались в этом дворце. Женщины прятали своих детей от войны. Но многие уходили воевать. Сила - вот что с древних времён у нас в крови! Мой дворец очень пригодился тогда.
В моём дворце живёт множество демонов. Это я, Роксана, рыцари, старые воины, знатные демоны. Среди них некоторые герцоги и принцы - они прибывают сюда из других провинций, чтобы повидать чудеса моего дворца. Здесь также находят место бездомные, проклятые или тяжело болеющие демоны. Здесь живут звёздные демоны - это прекрасные существа... Каждую ночь они прикасаются к звёздам, и те отдают им своё волшебство... Иногда я провожу много времени с ними, звёздными демонами.
'...и те отдают им своё волшебство...' - эта фраза заставила Кристину остановиться. Она тут же вспомнила ясные ночи, когда она превращалась в мечтательницу, которая видела волшебство в звёздах и луне...
- В моём дворце живёт множество животных, - между тем продолжал Деймос. - Больше всего кошек. Конечно, у нас полно магических существ, которых не встретишь, к примеру, на Земле. Но кошки... Ах, как они красивы и изящны! Прямо как мои розы... - Он поднёс к лицу чёрную розу и вдохнул её аромат. - Чёрные кошки... они с душою чёрных роз. Понимаешь? Они прекрасны, они красивы и высокомерны! В них кроется какая-то тайна, какая-то загадка... Они прекрасны, у них душа розы.
Внезапно они вошли в очень странный зал. Весь потолок был стеклянный, на нём не было крови. Стёкла переливались, словно бриллианты. Сквозь них просвечивало небо. На полу была вода. Когда Кристина ступала по ней, от того места, которого коснулась её нога, расходились еле заметные круги. Это было очень красиво.
- А вот и зал звёздных демонов... - сказал Деймос. - Смотри! - И он изящным движением оторвал от чёрной розы один из лепестков и отпустил его. Лепесток полетел к воде. Он опустился на неё, и вдруг на воде оказалось множество таких же лепестков. Они были словно чёрные лодочки.
- Ещё в моём дворце живут проклятия, - между тем продолжал Деймос.
- Проклятия? - переспросила Крист.
- Да. Проклятия - они как живые существа. Понимаешь? Они независимые. Мы не имеем над ними власти. Они очень странные. Знаешь, как они выглядят? Они выглядят как большие железные пауки. Они могут просто ползать по всему миру, а могут и вселиться в демона. Я редко их вижу. Они почти не показываются. Неизвестно, откуда они взялись. Был недавно один случай... Проклятие опустилось ко мне на ладонь. Не скрою, что я очень испугался. Оно было очень холодное. Холоднее, чем моя кровь. Оно было очень похоже на паука. Проклятия - они сами по себе. Они очень странные, мне не объяснить... Позднее ты сама это поймёшь.
Кристина не ответила. Она читала в книжках про проклятия, но всё это были волшебные заклинания, разные проклятые магические предметы, а уж никак не железные пауки...
- Ты ещё много времени проведёшь в моём дворце и узнаешь много его тайн, - задумчиво произнёс Деймос.
- И не собираюсь, - пробормотала Кристина. - Я хочу домой и ещё хочу увидеть Тима...
Деймос вздохнул. На его лице была усталость.
- Мы ещё вернёмся к этому разговору, - сказал он.
Они шли по его большому дворцу, проходя шикарные залы. Они прошли один зал, где пол переливался всеми цветами радуги и явно был горячий. По полу, царапая его когтями, бегали стройные чёрные кошки.
В следующем зале было множество колонн с рельефами. Деймос подошёл к одной из них и сказал:
- Демоны... до нашего знакомства ты когда-нибудь слышала это слово?
- Слышала, - буркнула Крист. - Я читала книги. Там были демоны. Они все описывались по-разному. Вы тоже другие. Не такие, как там.
- Демоны... - повторил Деймос. - Может, где-то, в каком-то другом мире, они и существуют...
Кристина искренне удивилась и округлила глаза.
- Дело в том, - начал объяснять Деймос, - что мы - не демоны... Мы немного другие создания. Да и у мира нашего раньше не было конкретного названия, пока не случилась война. Послушай. Раньше мы были мирным народом и жили в этом мире. Мы также выращивали чёрные розы и также прикасались к звёздам. Но мы дарили друг другу счастье. Мы были очень добрые, дружелюбные. Женщины были очень красивы, ласковы и заботливы, мужчины - сильны, храбры и готовы всегда помогать друг другу, дети - милы и воспитаны. Мы жили дружно и много работали над собой и над своим миром. Он был также поделён на провинции, и у каждой были справедливые и мудрые правители. Мы неплохо относились к другим мирам. Но у нашего мира не было устойчивого названия. Мы называли его по-разному... Самым известным названием был Мир Добрых Созданий. Да и весь народ, всё население мы называли просто Добрые. Я также был правителем всего мира, а Роксана правительницей. Помню, как часто я слышал её звонкий смех! Но потом... потом произошло одно плохое событие. Добрые никогда не участвовали в войне. Однажды несколько из нас отправились странствовать и исследовать новые миры. Они отыскали в нашем мире особый портал, через который попали на Землю. Это было очень давно, тысячи лет назад. Им очень понравилось на Земле. Но назад они не вернулись... Они пропали без вести в мире людей. Мы решили, что их убили люди, и наш отряд спустился на Землю. Они тоже не вернулись. Тогда у нас случилась война с людьми. Она длилась очень долго. Во время войны Добрые перестали быть добрыми. Они очень озлобились. Мы стали злые и жестокие, в наших жилах теперь чёрная кровь, она холодна! Мы перестали дружить с другими мирами и стали ненавидеть людей. Ненависть к людям - вот что в крови у каждого из нас. У нас в крови ненависть, ярость и злоба. Во время войны матери теряли своих детей и очень страдали от этого. Это тоже у нас в крови, и теперь женщины не так уж милы и ласковы, как были раньше.
Женщины расстаются с детьми по каким-то причинам и сейчас, и очень страдают от этого, даже если знают, что ещё увидят своего ребёнка. У всех нас появились недостатки, ушло в прошлое время Добрых Созданий, и всё из-за войны. Мы начали называть себя демонами, а наш мир получил название Чёрный мир. Во время войны погибло очень, очень много из нас, и мы должны отомстить людям.
Кристина не могла вымолвить ни слова. Раньше демоны были добрые! Они воевали с людьми! Но вдруг она кое о чём догадалась и не выдержала, чтобы не произнести вслух:
- Так вот почему у Роксаны такое лицо!..
Деймос резко обернулся. Его глаза метали молнии.
- У неё всё нормально с лицом! И если заметишь на нём хоть одну царапинку, вспомни, что ты этому виной!!!
- Ах так?! Я бы уж лучше ходила с изуродованным лицом, чем с разбитой жизнью!!! - выпалила Кристина.
На её удивление, Деймос ничего не ответил. В один миг он стал таким же спокойным, каким был пару минут назад. Он вдохнул аромат чёрной розы с оторванным лепестком и продолжил путь по дворцу, снова начав неспешно рассказывать:
- Да... Война сильно испортила нас и наш мир... Так, наверное, считаешь ты. Но мы так не считаем. Мы - демоны, и больше никогда не станем прежними. Мы называем себя так не потому, что на самом деле мы они и есть, а потому, что мы стали злыми и жестокими... Думаю, ты и так поняла.
Кристина хмуро кивнула.
- На счёт лица Роксаны... Послушай эту историю. Через несколько тысяч лет после войны у нас родился ребёнок - и так понятно, что это ты. Других детей у нас не было. Ах, как мы были рады! Дети - они как чёрные розы, наполненные волшебством звёзд! Всё королевство, весь мир демонов знал о том, что родилась принцесса. Все были счастливы, первый раз за последнее время! Ещё до рождения мы выбирали тебе имя. Роксана хотела назвать тебя Розой или Звездой. Я считал, что это слишком по-детски, банально и не в нашем стиле, что ли... В общем, эти имена были слишком добрые. Я решил назвать тебя Крист - сокращённо от Кристины. Конечно, красивее звучало бы Крис, без буквы 'т', но это как-то слишком... по-доброму. Роксана не стала возражать, и мы назвали тебя Крист - просто, изящно и твёрдо. Если не понимаешь, то и не надо.
