- Ничего. Мы туда не совались. Хватит нам потери одного дорогущего корабля, не говоря об экипаже. Рисковать ради утоления любопытства совершенно незачем, да и инвесторы могут не понять и прекратить финансирование.

- Возможно, вы правы, - вздохнул рэб Шимон. - Я бы одобрил эти исследования, но деньгами распоряжаются другие люди. Я только слежу, чтоб их не разворовали по-крупному. Но мы отвлеклись. Как вы искали Эдем?

- Я уже говорила, что ковчег не был морским судном. Значит, Ноах с семьёй путешествовал по реке, достаточно широкой, чтобы с её середины не было видно ни одного из берегов, и достаточно длинной, чтобы вдали от берегов плыть неделями. И без порогов и водопадов. Под эти условия подходила только Огромная река. В верховьях она течёт по территории Берга, а потом до самого устья на её левом берегу Гроссфлюс, а на правом - Аргентина. Гитлер тогда ещё помнился очень живо, и тогдашний руководитель не пожелал иметь дела ни с кем говорящим по-немецки. Мы обосновались в Аргентине, тамошний король за умеренную плату позволил организовать базу и пользоваться аргентинскими портами. Говоря "мы", я имею в виду экспедиционный корпус, а не себя.

- Как я понял, изучив архивы проекта, вскоре выяснилось, что аргентинцы не контролируют побережье Огромной реки, зато немцы приручили леших, обитающих возле неё, и вам всё-таки пришлось перебазироваться в Гроссфлюс. И даже удалось подсунуть Ребекку в жёны тамошнему кронпринцу. После её гибели вы действительно заменили её дочь на свою, как предположил юный Дарен?

- Да. Только он ошибся, угадывая отца. Это не Герхардт II, а его младший брат. Его королевской крови хватило. Я с самого начала предлагала, чтобы Ребекка рожала от кронпринца, но харедим настояли на том, чтобы ребёнок был чистокровным евреем. Короче, получилось, как получилось.

- Но потом выяснилось, что Эдем нужно искать в другом месте?

- Да, рэб Шимон. Поначалу мы считали, что потоп был всемирным, затопил и Эдем, а потом эдемский сад разросся в прибрежные джунгли Огромной реки. Ведь ниоткуда не следует, что Ноах жил вдали от Эдема. Кроме того, мы знали, что у леших очень сильный иммунитет едва ли не ко всем болезням, и это можно объяснить влиянием дерева жизни.

- И чем закончились исследования джунглей?

- Ничем. Оказалось, что иммунитет у них только к местным болезням, дерево должно действовать не так. К тому же в их легендах нет даже намёков на Эдем и нашего Господа. А тем временем небольшая группа работала в Берге, это ещё одно немецкое королевство, только горное, в нём есть озеро, из которого и вытекает Огромная река. Так вот, эта группа случайно наткнулась на почти детскую книжку под названием "Мифы и легенды горных варваров". У них в высокогорьях полно территорий, которые никому не нужны. Там живут варвары, свободные племена горцев...

- С ними понятно, полковник, в путевых дневниках Дарена упоминаются варвары, что живут вокруг Эльдорадо. Надо полагать, в окрестностях Берга всё примерно так же. И что интересного нашлось в этих мифах и легендах?

- Там упоминалось ущелье, вход в которое охранял волосатый исполин, другое племя называло его мохнатым великаном. У одного был пылающий меч, у другого - огненный. Много воинов погибли, оба племени отступили, да они и не сильно-то и рвались в то ущелье, ведь вокруг полно других. Эти отступили, но кто-то же прорвался! Самым логичным выглядело предположение, что прорвались берги. Но на территории Берга не нашлось долины, где мог расти эдемский сад, с ущельем, вход в которое мог охранять мохнатый великан.

- Ясно. Вы как-то определили, что Эдем - это Эльдорадо. Они, как я понял из записей Дарена, тоже определили, но не приняли всерьёз. И что было дальше?

- Дальше наш командир рэб Шмуэль попытался завоевать Эльдорадо. Сперва разбил пару геликоптеров, потом погубил почти три тысячи десантников...

- Мне казалось, три тысячи людей, вооружённых автоматами, должны побеждать любую средневековую армию.

- Горы, рэб Шимон, запросто уничтожат и триста тысяч солдат с равнин. Независимо от вооружения. Эдем был отлично защищён от внешнего вторжения, и Эльдорадо ему ничуть не уступает. Плюс дружественные племена варваров, контролирующие окрестности, плюс королевский горный спецназ, наводящий ужас на врагов. К тому же у нас ещё те десантники. Мы всегда получали худших, самые отбросы ЦАХАЛа.

- Хватит жаловаться, полковник, - рэб Шимон закурил новую сигарету. - Я так понял, возглавив экспедиционный корпус, вы решили взять под контроль Эльдорадо, усадив на тамошний трон свою дочь. Юный Дарен более-менее описал вашу операцию, но он наверняка понял не всё. Я бы хотел услышать вашу версию, причём подробно.

- Первым делом мы собрали информацию об Эльдорадо, всю, какую смогли.

- Я бы предположил, что это нужно было сделать перед атакой.

- Но тогда этого не сделали, сочли, что мы такие сильные, что справимся и без разведки.

- И что же вы собрали?

- Что Эльдорадо - крепкое государство со стабильной экономикой и неплохими спецслужбами, управляемое компетентной королевской династией. Все наши попытки организовать мятеж или экономический кризис потерпели полный провал. Мы потеряли с полсотни агентов, якобы случайно погибших от рук грабителей или сумасшедших. Втянуть Эльдорадо во внешнеполитическую авантюру тоже не удалось - похоже, расширение территории династию не интересует вообще.

- Что за авантюра?

- Нам удалось натравить Сарматское королевство на Перу. Сарматы намного сильнее инков. Но тем на помощь моментально пришёл союзник, Эльдорадо. Сарматы потоптались у границы и ушли. Мы ожидали, что армия Эльдорадо свергнет перуанского короля и присоединит Перу к своему королевству. Тем более, примерно треть инков вовсе не возражали бы против этого, у них уровень жизни заметно ниже. Мы этого ждали, и готовились устроить партизанскую войну. Но нет. Обе армии прошлись по столице совместным парадом, и всё - союзники вернулись домой, прихватив с собой только десяток перуанок, что вышли замуж за солдат за время этой так называемой войны.

- Осторожные ребята, - усмехнулся рэб Шимон. - Или очень порядочные.

- Скорее ограниченные. Все их интересы - внутри Эдемской долины. Вот её они защищают, используя любую подлость или жестокость, и при необходимости готовы рискнуть. А территория Перу их не интересует. Они в том мире такие не одни. Аргентинцам, например, совершенно нет дела до прибрежных джунглей.

- Спасибо, понятно. А теперь давайте, пожалуйста, вернёмся к вашей операции внедрения. Я внимательно слушаю.

- Идея внедрить принцессу возникла, едва мы узнали, что оба сына кронпринца до сих пор не женаты, причём старший совершенно не интересуется женщинами. Сперва мы подозревали, что он погряз в гомосексуализме, но оказалось, что в инцесте. Его отец и дед были в курсе, так что трон ему светил только с другой женой. Но навязать ему Мелону всё равно что подписать ей смертный приговор. Дарен этот нюанс описывает вполне доступно.

- Согласен. Значит, вы решили сделать ставку на младшего принца?

- Выбора особого не было. Или тот, или другой. Для начала мы добавили огня в привязанность брата и сестры, чтобы трон наверняка достался Дарену...

- Как именно добавили?

- Намекнули им, что передовые технологии Израиля позволяют получать здоровое потомство от близких родственников.

- Это правда?

- Нет, конечно, - фыркнула Фанни. - Но мы непременно что-нибудь придумаем. Например, если принцесса Ирина родит собственного клона, вряд ли влюблённые предъявят нам претензии.

- Но клоны живут недолго. Или я что-то путаю?

- Не знаю, рэб Шимон. Я не спец в этих вопросах. Но если ребёнок умрёт раньше срока, при чём тут мы? Мало ли от чего помер - болезни, горный климат... Они ведь полукровки, а не настоящие горцы. И вообще, это проблемы будущего.

- Хорошо, вернёмся к прошлому. Вас не остановило то, что Дарен - профессиональный убийца?

- Второй братец ничем не лучше. Да и сестричка тоже. Они оба работали над ядом, вызывающим симптомы свиного гриппа. Впрочем, и мы недалеко от них ушли, если честно. В общем, я бы не сказала, что всю жизнь мечтала о таком зяте, но он не так уж и ужасен. Например, Дваш никому не подчинялся, кроме Атоса, а Дарена мгновенно признал хозяином.