========== 1 ==========

Писк приборов раздражал, а бледное до синевы лицо Баки - пугало до чертиков. Стив сидел у его койки в одной из закрытых больниц, финансируемых СтаркИндастрис, и изо всех сил старался не поддаваться панике.

Рука Баки теплая и живая, Стив очертил кончиками пальцев рисунок выпуклых вен, сжал ее в своих ладонях, будто пытаясь этим прикосновением передать хоть часть своих жизненных сил.

Прозрачная дверь отъехала с тихим шипением. Беннер устало потер переносицу, но потом, встряхнувшись, вернул на место очки и уткнулся в бумаги.

- Что пошло не так? - прочистив горло, спросил Стив, пока тот окончательно не ушел в мир непонятных терминов и рабочих гипотез.

- Видишь ли, Стив…

- Для простых смертных, Брюс, - перебил его Стив, стараясь не хмуриться. Виноватых в состоянии Баки нужно искать не здесь.

- Разморозка прошла отлично, - собравшись с мыслями, начал Беннер.

- Но?

- Но проблема в том, что мозг, психика, сознание человека изучены не больше, чем свойства Мьёльнира, Стив. Это терра инкогнита, и малейший неверный шаг…

- Брюс.

- Хорошо, - Беннер отошел к занавешенному жалюзи окну, осторожно положил папку с бумагами на подоконник и привычно ссутулился. - Мы с Тони сделали все, чтобы перенастроить оборудование с последней уничтоженной базы ГИДРЫ, но ты должен понимать, что гарантий того, что его… личность полностью восстановится, не смог бы дать и сам Зола.

Стив перевел взгляд со спины Беннера на бледное лицо Баки и жестко подавил желание что-нибудь сломать.

- Ты говорил, он очнется на третьи сутки.

- Я предполагал, - мягко поправил Беннер, - предполагал, что при его скорости регенерации…

- Прошла неделя.

- Стив…

- Ты просто скажи, есть ли еще надежда? - перебил его Стив. - Я буду ждать, сколько нужно. Я…

- Показатели мозговой активности в норме, - поспешил уверить его Брюс - он не выносил чужих страданий, а Стив отчего-то от него ничего не скрывал, - мы влили ему специальную питательную жидкость, которая, как мы думаем, должна помочь восстановить поврежденные участки коры, но… Ты же понимаешь, что мы практически бредем вслепую.

- Нужно было еще подождать, - горько отозвался Стив. - Пока технологии шагнут вперед, пока…

- Чем дольше период пребывания в криосне, тем сложнее восстановить все процессы жизнедеятельности. Мы и так тянули до последнего. Три года - это своего рода точка перегиба функции…

- Брюс.

- Хм. Да. В общем, нам остается только ждать и обеспечивать организм мистера Барнса всеми необходимыми для восстановления элементами. Наберись терпения.

Стив сильнее сжал расслабленную руку, проводил глазами уходящего Беннера и снова посмотрел на Баки. Темные ресницы дрогнули, и тот открыл глаза.

- Баки, - тихо выдохнул Стив. – Баки…

- Привет, Стиви, - хрипло выдохнул тот. – Поцелуешь?

Стив посмотрел на него чуть удивленно, но, хмыкнув, коснулся сухими губами уголка его рта.

- С возвращением, - только и сказал он, еще не понимая, что это «Поцелуешь» - далеко не самое странное, что может сказать Баки вслух.

Два месяца спустя

- Наташа, что у тебя? - голос Капитана в наушнике звучал спокойно, почти весело. Наташа едва заметно улыбнулась, прежде чем сбить с ног и сломать запястье очередному затянутому в черное боевику, а после отозвалась: - У меня чисто.

- Тони?

- Кэп, если у меня будут проблемы, ты узнаешь об этом первым.

- Тони.

- Да взорву я эту хреновину, дай мне пять минут.

- Клинт?

- Снял троих, просматриваемый периметр чист.

- Баки?

- Твои губы следует запретить законодательно, - хрипло отозвался тот.

Где-то по общей связи хмыкнула Наташа, а звук мощнейшего взрыва заглушил комментарии Тони.

- Что, прости?

- Говорю - твои блядские губы…

- Я знал, что без последствий не обойдется, - нейтрально сказал Сэм. - Кстати, я снял троих, западная крыша и пятый квадрат зачищены, спасибо, что спросил, Кэп.

- Э. Да.

Послышался характерный звон щита, Стив вырубил четверых охранников, а пятого снял тихий щелчок пули.

- Осторожнее, Кэп, - снова послышался вкрадчивый голос Баки. - Побереги себя для более интересных дел. Например…

- Баки.

- Все под контролем, - отозвался тот. - Кстати, в прицел мне отлично видна твоя крепкая задница, Стиви. За такую задницу я готов завалить здесь все трупами до самого горизонта.

Послышался еще один щелчок, и с крыши упал очередной охранник.

- Все для тебя, Стиви.

- Бак, с тобой все в порядке? - теперь в голосе Стива слышалось неприкрытое беспокойство. Он резко выдохнул, видимо, кидая щит, и снова спросил: - Баки?

- Как со мной может быть все в порядке, когда я только о том и думаю, как содрать с тебя это чертово трико, уткнуть носом в стену и…

- О, - подал голос Старк, - мальчики, уединитесь! И прекратите засорять эфир своими грязными фантазиями, мы тут, между прочим, делом пытаемся заниматься!

- Я бы занялся кое-каким делом с тобой, Стиви, - начал Баки, но его перебила Наташа:

- За мной двое, Барнс, прикрой.

Некоторое время на общем канале были слышны только сбитое дыхание Наташи и тихие вскрики тех, кого успевали достать меткие выстрелы одного из лучших снайперов Второй Мировой.

- Клинт, на десять часов, - послышался голос Баки, но теперь он звучал обычно - никакой чувственной хрипотцы. Стив уже собирался выдохнуть с облегчением, но тот вдруг снова промурлыкал: - Помнишь, Стиви, как тебя зажали пятеро возле доков? Какой год это был, сороковой?

- Барнс, я рад, что память вернулась в твою отмороженную башку в полном объеме, но у нас не вечер эротических воспоминаний, мы, как бы это выразиться точнее? На работе? Спасаем мир? - в голосе Тони слышалось раздражение пополам с весельем - взрывы и двусмысленные разговоры всегда поднимали ему настроение.

- Я тогда тащил тебя домой, перекинув через плечо, - еще одна пуля прошептала что-то у виска Стива, из-за угла здания выпало тяжелое тело, а Баки тем временем продолжил: - Потом, дома, я раздел тебя, и, вытирая кровавые разводы, любовался твоей шеей. Она была тонкой как у цыпленка, а цветом напоминала фарфор моей тетушки Мегги. Мне тогда вдруг пришло в голову, что на фоне остальных синяков, засос будет не так уж заметен.

- Только не говори, что ты… - в голосе Капитана слышалось неверие, - что ты…

- О, нет, Стиви, хотя до сих пор жалею об этом. Твоя невинность тогда осталась при тебе.

- Тогда? – подал голос Тони. – Нет, ладно, я передумал. Джарвис, блокируй канал, как только в эфир попадут слова задница, член и Роджерс в одном предложении.

- Как скажете, сэр.

Стив попытался сосредоточиться на задании. Затыкать Баки не хотелось – за последние два месяца он произнес едва ли больше десятка слов. По большей части это были «да», «нет», «я в порядке» и «передай, пожалуйста, соль». С чем связан внезапный поток откровений, можно было выяснить позже.

- Я в подвале, Кэп, - сообщила Наташа. – Похоже, мы опоздали.

- Качай с серверов все, что есть, после разберемся. Я на крышу, - отозвался Стив, ловя возвращающийся щит.

- Да, детка, - хрипло прокомментировал Баки, - взберись повыше, чтобы дядя Баки мог полюбоваться твоими ножками.

- Бак, не смешно, - отозвался Стив, вырубая еще одного охранника.

- Да разве я смеюсь? – удивился тот.

- Не замечал за тобой раньше пристрастия к моим ногам.

- Да ты и голый член не заметишь, пока тебе им в лицо не ткнут, - проворчал Баки, и сразу за тем послышалось падение еще одного тела.

Кто-то засмеялся, скорее всего, Тони. Клинт попытался замаскировать смех под кашель, а «Вот уж точно» явно произнесла Наташа.

- О, я бы потыкал в тебя членом, - продолжил Баки, как ни в чем не бывало. – И не только в лицо.

- О, черт, парни, потерпите до дома, мы почти закончили, - отозвалась Наташа.

- Интересно, - продолжил Баки, пользуясь занятостью Кэпа, – твоя дырочка такая же розовая, как твои губы, или чуть темнее?